古代穷家孩子割一年猪草能买起多少猪肉

冬月里的太皇河已经结了薄冰。驹儿蜷在稻草堆里，听着屋外呼啸的北风，肚子里空得发慌。他才八岁，却已经懂得惦记过年那顿肉了。

“哥，今年咱家能买几斤肉？”驹儿的妹妹小声地问。

天刚蒙蒙亮，驹儿就拎着破篮子和镰刀出了门。他是王老四家的三小子，上面两个哥哥都给丘家扛长工去了，只有他年纪小，留在家里帮着拾柴、割草。

太皇河畔的枯草上覆着一层白霜，驹儿的手很快就冻得通红。但他不敢停，因为李春生家收猪草的规矩是辰时开始，过时不候。

李春生家住在太皇河拐弯处，三进的砖瓦院子，二百多亩地，在这一带虽比不上大地主丘家，却也是数得着的体面人家。驹儿听爹说，李家能有今天，全靠李老爷有个好女儿。

“驹儿，这边！”

河滩上已经聚集了十几个孩子，都是佃户家的，大的不过十二三，小的才六七岁。他们散在枯黄的草地上，像一群觅食的麻雀。

十二岁的铁头是这群孩子的头儿，他爹是丘家的佃户，租种着三十亩田地。他割草又快又好，总能第一个赶到李家。

“快些割，露水草压秤！”铁头喊道。

孩子们弯下腰，镰刀唰唰作响。枯草、野菜根、树叶，凡是猪能吃的，他们都仔细割下，放进篮子里。

驹儿人小力气弱，但他肯下功夫，专找那些贴着地皮长的矮草，这种草虽然难割，却没有泥土，李家的仆人不会扣秤。

辰时一到，孩子们拎着篮子，奔向李家的后院。

李家负责养猪的是老仆人六伯，他须发皆白，腰板却挺得笔直。他面前放着一杆大秤，旁边站着记账的小伙计。

“排好队，不许挤！”六伯声音洪亮。

孩子们立刻排成一列长队，眼巴巴地看着六伯称重。

“铁头，十一斤三两，算十一斤！”六伯高声报数，小伙计在账本上记下。

轮到驹儿时，他紧张地把篮子递上去。

“驹儿，六斤四两，算六斤！”六伯称完，从身边的钱匣里数出六枚铜钱。

驹儿小心翼翼地把钱放进贴身的口袋里，那口袋是他娘用破布缝的，专门装他割草挣来的钱。

“明天还来吗？”六伯难得地笑了笑。

“来！”驹儿用力点头，“一直到过年都来！”

回家的路上，孩子们叽叽喳喳地比较着今天的收获。

想到这里，驹儿觉得浑身都是劲儿，连饥饿都忘了。这样的清晨，在太皇河畔已经持续了近一年。

“老爷心善，这是给穷孩子一条活路呢！”佃户陈攒金奉承道。李春生捻着胡须：“互惠互利罢了！”

果然，消息一传出，佃户家的孩子们纷纷拎起篮子走向河滩。一开始只有五六个人，后来增加到二十多个。太皇河畔的猪草生生不息，割了一茬又长一茬，从春到夏，从秋到冬，养活了李家的五头猪，也养活了孩子们微薄的希望。

夏天是最难熬的。太皇河边的日头毒辣，孩子们顶着烈日割草，汗水浸透了破旧的衣衫。蚊虫肆虐，咬得满身是包。

驹儿记得，最热的那几天，自己中了暑，头晕呕吐，但还是坚持要去割草。

“不去就没钱买肉了！”驹儿小脸煞白，却紧紧攥着篮子不松手。

娘心疼得直掉眼泪，最后还是爹发了话：“让她去吧，穷人家的孩子，没那么娇贵！”

李春生也晓得夏天难熬，特意吩咐六伯，每天给来送草的孩子一碗凉茶喝。就这一碗茶，让孩子们感恩戴德。

“李老爷是好人。”铁头喝着凉茶，由衷地说。

秋天是收获的季节，也是猪草最肥美的时候。地里的庄稼收了，孩子们能捡些遗落的豆荚、薯根，这些都是上好的猪食。

李家的五头猪吃得膘肥体壮，每头都长到了一百多斤。六伯每天都要巡视猪圈好几回，脸上带着满意的笑容。

“今年这五头猪，少说能卖八九两银子！”他对李春生说。

李春生点点头：“猪草钱花了多少？”

“到目前四两二钱，到年底大概五两多银子！”

这个数字让李春生很满意。五两银子的饲料成本，养出价值八九两的猪，这笔买卖划算。

他把钱一枚一枚数过，用破布包好，藏在炕席底下。那是他过年买肉的希望，也是他在这个家里价值的证明。

转眼到了冬天，太皇河结冰了，草也枯黄了。孩子们的手冻得开裂，鲜血混着草汁，染红了镰刀把。

但没人放弃。过年吃肉的念头支撑着他们，每天清晨准时出现在河滩上。

腊月十二，李家决定杀猪。消息像长了翅膀一样飞遍了全村。驹儿正在卖草，听到这个消息，扔下草捆就往家跑。

“娘！李家要杀猪了！”他一路喊着冲进家门。

王老四正在修补农具，闻言抬起头：“慌什么，又不是不让买！”

娘从灶间出来，在围裙上擦着手：“留一半做压岁钱，拿出一半买三四斤肉就行了！”

杀猪这会，李家院子里挤满了人。张屠夫带着两个徒弟，麻利地将五头肥猪变成白花花的肉块，挂在院中的架子上。

佃户们排着队，手里紧紧攥着钱，眼睛在肉架上逡巡，盘算着买哪块划算。

驹儿跟在爹身后，紧张得手心出汗。他第一次见到这么多肉，白的是肥膘，红的是瘦肉，在冬日的阳光下泛着油光。

“王老四，肥瘦共五斤肉！”轮到他们时，爹高声说道。

“要不要再来斤猪油？炒菜香得很！”铜锁问。

王老四犹豫了一下，猪油比瘦肉贵，但是更经吃。一斤猪油可以吃上好几个月。

“来一斤吧！”他终于下定决心。

驹儿眼睛死死盯着那块肉，生怕它长翅膀飞了。回家的路上，遇见了铁头一家。铁头爹买了五斤肉，还有一副猪下水。

王老四点点头：“是啊，孩子挣了钱，家里有肉吃！”

驹儿小心地拎着那块肉，它沉甸甸的，散发着诱人的香气。他已经在想象年夜饭桌上，娘把肉切成薄片，和白菜一起炖得烂熟，油花浮在汤上，亮晶晶的。

晚饭时，娘切了一小片肉，和萝卜一起炖了，满屋飘香。驹儿和妹妹围在锅边，不停地咽口水。

“别急，都有份！”娘笑着说，眼角的皱纹也舒展开来。

当那碗萝卜炖肉端上桌时，驹儿觉得，这一年来的辛苦都值了。那肉肥而不腻，瘦而不柴，是他记忆中最好吃的味道。

“明年还要割草吗？”妹妹嘴里塞得满满的，含糊不清地问。

“割！当然割！”驹儿毫不犹豫地说，“开春我就去，多割草，多挣钱，明年多买肉！”

王老四和妻子相视而笑。在这个寒冷的冬夜，太皇河畔的这个小村庄里，肉香弥漫在每一户佃农家中。孩子们用自己一年的劳动，换来了过年的喜悦，也换来了对来年的希望。

腊月二十八，下起了小雪。驹儿和妹妹不怕冷，跑到太皇河边玩。河滩上已经看不到绿色，但他们知道，等到来年春天，这里又会绿草如茵。

“开春后，李老爷还会养猪吗？”妹妹问。

“肯定会，”驹儿自信地说，“六伯说了，李老爷觉得这买卖划算！”

雪花飘落在结冰的河面上，悄然无声。驹儿仿佛已经看到，明年的这个时候，他拎着更多的钱，去买更多的肉。

而在李家，李春生正在盘点这一年的收支。

“五头猪，卖肉收入除去猪草成本，正好不赔不赚！”铜锁报着账。

李春生满意地点头：“明年还这么办，多养一头！”

“那些孩子……”

“互惠互利嘛，”李春生捻着胡须，“他们挣钱，我也赚钱，大家都有肉吃，何乐而不为？”

窗外，雪越下越大，覆盖了太皇河畔的枯草，也覆盖了孩子们往日割草的足迹。但所有人都知道，等到冰雪消融，春回大地，这片河滩上又会响起唰唰的割草声，又会活跃着那些为希望而忙碌的小小身影。

驹儿回到家时，娘已经将肉腌好了，挂在房梁上风干。那四五斤肉，将会是他们家这个冬天最珍贵的美食。

“等两个哥哥回来，一起吃！”娘说。

驹儿点点头，爬上炕，从炕席下掏出剩下的钱，一枚一枚地数着。明年，他一定要割更多的草，挣更多的钱，让全家人都能吃上肉。

这个念头，让八岁的他，感觉到了肩上的责任，也感觉到了成长的喜悦。