近日,中国军工好消息接踵而来。九天无人机首飞不久,彩虹-7迎来了首飞成功。在未来高烈度的战争棋盘上,中国又多了一枚新的棋子。
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从彩虹-3、彩虹-4到大名鼎鼎的彩虹-5,这些无人机以结实耐造、性价比高的优势,在全球的反恐和低烈度冲突中曾大放异彩,能够让采购的国家以极低的成本获得长时间的空中监视和打击能力。
但这种特点,也恰恰成为它们的天花板,它们主要是在掌握了绝对制空权,且对手防空能力较差的情况下才能够大杀四方。若敌方是拥有完整的防空体系、强大电子战能力以及高度协同作战网络的军事强国,则生存能力堪忧。
高烈度战争,尤其是大国之间的体系对抗中,敌方的预警机、先进雷达和防空导弹构成了严密的防空网络。防空网能够轻易发现雷达反射面较大、飞行慢的传统无人机。
同时,复杂的电磁对抗环境可能会切断其通信链路,使无人机容易变成无头苍蝇,因而任何单一节点的暴露,都会引来敌方整个作战体系的火力攻击。
而彩虹-7的设计能够对症下药,其隐身、高空、高速、长航时等核心优势,解决了无人机在敌方严密监控与火力打击下的生存和作战难题,能够深入虎穴,成为体系的破局者,为中国火力打击提供最关键的侦察和引导作用。
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若要实现该目标,彩虹-7必须攻克一系列的技术难题。彩虹-7最亮眼的是采用了蝙蝠式的飞翼布局,能够实现极致的隐身和超远的航程,并且没有垂尾和平尾,但此设计也会带来飞控的难题。因而中国工程师通过上千次的风洞实验和三年多的翼型迭代,最终选择了曲柄风筝飞翼构型,能够使飞行更加稳定。
同时它还采用了主动飞控系统,能够通过机身的传感器感知到飞机最细微的姿态变化,并自动地驱动舵面进行修正,从而使彩虹-7能够在高空中稳定地滑跑、巡航和转弯。
另外,彩虹-7不论是在进气口,还是尾喷口,或者是机身细节之处,都进行了精心的隐身处理。
更难得的是,飞机在一万五千米高空进行高速飞行时,面临着巨大的温差和气动加热,普通的吸波涂层很容易开裂脱落,导致隐身能力可能功亏一篑。而该研发团队筛选出了与机体复合材料热膨胀系数高度匹配的涂层,并通过了测试,使其能在高空中实现高度的隐身。
彩虹-7有着巨大的飞翼,长达26米。要实现翼身融合一体成型,对制造工艺也是极大的挑战。任何微小的误差,都可能影响整机的气动性能和隐身效果。因而该团队采用了复合材料一体成型的工艺,确保这款巨型无人机的制造精度与最终性能。
通过技术的突破,彩虹-7在未来战争中将会带来更多的战术选择。在战争初期,敌方的防御体系最为严密,彩虹-7可以凭借其隐身能力,神出鬼没地深入敌后,对敌方指挥中心、导弹发射阵地等重点目标进行侦察和识别,能够为中国的东风导弹或是轰-6K轰炸机提供关键的目标指引,实现精准打击。
在完成侦察任务后,若发现高价值的目标,则彩虹-7可以利用其内置的弹舱,在不破坏隐身外形的情况下,投放精确制导武器,完成斩首任务。由于其攻击过程相当隐蔽,敌方几乎没有预警的时间,防御难度较大。
根据彩虹-7的体量和性能,它也可以充当比XQ-58A等战术僚机更高级的角色。它可以在歼-20等隐身战机编队前方飞行,作为前出侦察,提前探测威胁,并利用电子吊舱为有人机编队护航,能够极大地提高有人机编队的生存能力和作战效能。
同时,彩虹-7有超过2000公里的作战半径和长航时的能力,可以成为理想的监视平台,能够跟踪美国的航母战斗群,并将实时信息传递给中国反舰部队,解决其制导难题。
彩虹-7自2018年航展首次亮相以来,此后也多次参展并展示了设计的迭代,直到近期成功首飞,充分展现了中国无人机技术的自信与开放。
彩虹-7无人机代表着中国对自身在飞翼布局、隐身设计、先进飞控方面的十足底气,同时也展现了科研团队攻克难关后的阶段性成果,向世界展示了中国国防科技的进步和维护国家安全的决心。
彩虹-7的首飞,不仅是中国军工体系厚积薄发的成果,也意味着中国在高端无人作战领域已具备与世界强国同台竞技的实力,将为中国解放军在未来体系对抗中增添一把利刃。
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