长江第一支流是哪条河？汉江当之无愧

长江支流众多，人们常说的就有八大支流，自西向东依次是 雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江。

那么，在这么多支流中，哪一条称得上是第一大支流？

我认为，综合考虑的话，当属于汉江。我们从历史和地理这两个维度去分析。

中国最早的地理专著《禹贡》专门用一个章节来表述汉江，在长江的支流中这是独一无二的。“嶓冢导漾，东流为汉，又东，为沧浪之水， 过三澨，至于大别，南入于江。”

我们来解读一下这段文字。

嶓冢导漾，指的是汉江的上游 漾水发源于 嶓冢山， 嶓冢山 今甘肃天水和礼县之间。 现在汉江的源头在陕西汉中宁强县，在先秦时期，汉江的源头是西汉水。在西汉初期，因为武都大地震，西汉水被堰塞转而注入了嘉陵江，否则汉江的源头比现在还长。具体见我写的《》。

沧浪之水，屈原的《楚辞》里有“沧浪之水清兮“，北魏郦道元的《水经注》里则记载，汉水中有沙洲，名为沧浪洲。

“过三澨，至于大别”有多重解释，《水经注》认为是汉水中游的三个沙洲（“澨，水滨也”）；颜师古则认为是今 湖北天门县境内有河流名为三噬水 。

“至于大别”，也有争议，有人认为文中的“大别”并非今日鄂豫皖交界处的大别山主峰，而是指汉阳龟山（先秦称“大别山”）。还有观点认为，先秦时期因为云梦泽宽广，汉水是直接注入了云梦泽，而云梦泽东面的边界为今大别山。我比较倾向于后一种观点。

汉江单独作为一段来介绍，这已经是独一份了。 在《禹贡》中， 除了岷江被误认为是长江源头被提及以外， 长江的其他支流均未被提及 。

在历史上，汉水为南北交通的战略通道。

西周时期，楚国先民自关中平原出发，沿着汉江的支流丹水河谷，在今河南和湖北交界之处立足，“筚路蓝缕，以启山林”，进而发展成南方的超级大国。

历史上的南北对峙时期，三大关键场为东线的江淮，中线的襄樊，西线的汉中，汉水流域独占两个，并且把中部和西部战场连接在一起。

在汉江流域发生的古代著名战役数不胜数。战国时期，秦楚两国关于商於地区的争夺战；刘邦从商於古道进军的灭秦之战；三国时期的赤壁之战，汉中之战，关羽攻襄樊之战；宋元之间持续四十年的襄樊争夺战；李自成和明军在汉江流域等拉锯战等等。

汉江的航运在古代有非常重要的地位。与长江的其他支流相比，汉江是一条全局性航运通道，其他支流只能是区域性水路运输线，

以襄阳为中心，汉江是南北水路转运枢纽。北面的洛阳，开封，人们从陆路通过南襄走廊到襄阳，再通过汉水南下；西北面，关中盆地的人员经商於古道，抵达襄阳乘船南下，南方的物资则反方向而上；西面，汉中和襄阳通过汉水形成人员和物资输送的便捷输送，两地之间互相呼应。

即使在隋唐大运河开通以后，汉江航运还可以与东线的通济渠相媲美。

以从长安出发到广州为例，赶时间的话，就从商於古道到襄阳，再在汉江乘船到长江，溯长江到洞庭湖，再溯湘江，陆路翻越南岭，北江乘船到广州。唐朝贬谪南方的文人，绝大多数走的这条道，如韩愈贬潮州走的就是这路线，宋之问自岭南返程就写了《汉江临泛》。

如果不赶时间的话，就从长安到洛阳，在通济渠（汴河）乘船到泗州，入邗沟，在扬州进入长江，再溯长江，赣江，翻越南岭，最终顺北江而下到广州。

在长江所有的支流中，汉江航运价值当属最突出，其次才是连接岭南的赣江和湘江，沟通云贵的沅江等河流。这些河流，我都将来以后的文章中慢慢介绍。

我们再来看看汉江的地理“硬件”，长度为1577公里，长度超过100公里的支流多达16条，流域包括了 湖北、陕西、四川、重庆、甘肃等5个省市，这在长江各支流中均位居第一。

从长江各支流沿线的城市群的实力来看的话，汉江也是当之无愧第一。以武汉为龙头，襄阳、十堰、南阳、汉中等跨越三个省的城市组合，也是远大于任何一条河流的沿线城市群。

因此，无论是从历史，还是从现实的角度比较，汉江无愧是长江第一支流。

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