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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2011年的一天，以色列的胡拉峡谷中，午后阳光正好，公园管理员马尔卡像往常一样开车巡查。
车子刚停在路边，他不经意间突然瞥见一只不起眼的小生物从车轮旁爬过。
那是只巴掌大的青蛙，背部黑乎乎的，肚子上还点缀着小白点，看着和平时见到的蛙类都不一样。
马尔卡从未见过这种模样的青蛙，他赶紧下车，小心翼翼地把青蛙捧起来，掏出手机拍了几张照片。
凭着多年跟野生动物打交道的直觉，他觉得这只蛙不简单，立刻把照片发给了相识的河流生态学家加夫尼。
当时加夫尼正发着烧，躺在家里休息，听到消息提示音，他点开照片的瞬间，整个人都从床上坐了起来。
“这……这难道是胡拉彩漆蛙？”他反复放大照片，盯着青蛙的背部颜色和腹部白点，越看越激动，手里的体温计都差点掉在地上。
要知道，胡拉彩漆蛙早在1955年就被官方宣布灭绝了，近60年来，别说见到活的，连相关的标本都很少。
加夫尼顾不上发烧带来的头晕乏力，抓起外套就往门外冲，跳上汽车就往北开，一路赶了两个小时才到胡拉峡谷。
见到马尔卡手里捧着的那只青蛙时，他甚至忘了自己还在生病，凑上前仔细观察，连呼吸都放轻了：“没错，就是它，没想到还能见到活的！”
这个消息很快在科学界传开，大家都觉得不可思议——毕竟胡拉彩漆蛙的栖息地早就没了。
要知道，胡拉彩漆蛙第一次被发现是在1940年，当时科学家找到两只成蛙和两只蝌蚪；1955年又发现了一个标本。
而之后胡拉峡谷的湿地因为开发需求被抽干，变成了农田和居民区，因为湿地干涸，再也没了它们的踪迹。
所有人都觉得，没了湿地这个“家”，胡拉彩漆蛙肯定活不下去，灭绝是早晚的事。
可谁也没想到，这些小家伙竟然藏在胡拉峡谷的角落里，默默存活了近60年。
为了弄清楚这只青蛙的“身份”，加夫尼团队立刻把它带回实验室，做了基因测试和CT扫描。
这一测，又有了新发现，之前大家一直以为胡拉彩漆蛙属于盘舌蟾属，可基因结果显示，它其实是拉托尼亚蛙属的成员。
加夫尼当时就忍不住感叹：“拉托尼亚蛙在欧洲早就灭绝了，没人见过活的，现在居然在胡拉峡谷发现了它的近亲，这简直就是‘活化石’啊！”
更让人惊讶的是，通过研究还发现，胡拉彩漆蛙和一万多年前灭绝的一支两栖物种是近亲。
而且在过去几百万年里，它们的身体结构几乎没怎么进化，就像被时间按下了暂停键，这在两栖动物里特别罕见。
之后的日子里，加夫尼团队在胡拉峡谷展开了大规模搜索，希望能找到更多胡拉彩漆蛙。
他们沿着峡谷的溪流、草丛仔细排查，有时候趴在地上观察半天，生怕错过任何一只。
他们陆续又发现了几只，虽然数量不多，但足以证明这个被认为灭绝的物种，其实一直悄悄生活在这里。
不过，胡拉彩漆蛙的生存状况还是让人担忧，虽然湿地有部分区域在后来得到了一定恢复，但比起原来的规模差远了，加上人类活动的影响，它们的栖息地依然脆弱。
加夫尼团队一边继续监测它们的种群数量，一边呼吁当地加强保护，毕竟能在灭绝近60年后再次出现，这样的物种太珍贵了。
«——【·胡拉彩漆蛙·】——»
故事讲到这儿，咱们就来好好认识一下胡拉彩漆蛙，看看这种被称为“活化石”的青蛙到底有什么特别之处。
胡拉彩漆蛙还有两个别名，胡拉油彩蛙和巴勒斯坦铃蛙，它的个头不大，成年个体也就4厘米左右，和人的拇指差不多长。
外形上特别好认：背部是黑色的，摸起来有点粗糙；腹部是深色的，点缀着星星点点的小白点，就像有人特意用白漆点上去的。
它和近亲绣锦盘舌蟾长得不太一样，胡拉彩漆蛙的眼睛之间距离更宽，前肢更长，嘴巴也更短，这些细微的差别，也成了科学家辨别它的重要依据。
不过，关于它的模式标本还有个小插曲——1940年发现的四只标本里，较小的一只被较大的一只吃了，剩下的那只成蛙成了完模标本。
而两只蝌蚪后来还弄丢了，这也导致早期研究胡拉彩漆蛙时，资料特别少。
说它是“活化石”主要有两个原因：一是它的身体结构在过去几百万年里几乎没进化，和远古时期的化石标本对比，除了大小没什么差别，就像保留了远古蛙类的“原始模样”。
二是它的近亲太少了，拉托尼亚蛙属的其他物种早就灭绝了，它就像个“独苗”，承载着远古两栖动物的遗传信息，对研究物种进化特别有价值。
远古两栖动物
栖息地方面，胡拉彩漆蛙特别依赖湿地环境，喜欢生活在水流缓慢的溪流、沼泽附近，以昆虫和小型无脊椎动物为食。
之前因为湿地干涸，它们的生存空间被压缩，差点灭绝；现在虽然被重新发现，但种群数量依然稀少，属于“极度濒危”物种。
目前，以色列相关部门已经加强了对胡拉峡谷部分区域的保护，尽量减少人类活动的干扰，给这些“活化石”创造更好的生存条件。
胡拉彩漆蛙的“重现”，也给科学家提了个醒：很多被认为灭绝的物种，可能只是藏在人类没注意到的角落里。
这也让大家更加重视栖息地保护——毕竟只要生态环境能慢慢恢复，说不定还有更多“消失”的物种，会像胡拉彩漆蛙一样，重新出现在我们眼前。
希望未来能有更多人关注这些珍稀的“活化石”，一起守护它们的家园，让这些在地球上存活了几百万年的小生命，能继续繁衍生息，给我们留下更多关于生命进化的秘密。
参考：
新浪科技《以色列发现被认为已灭绝稀有青蛙(图)》2013-06-07
腾讯科学《以色列发现青蛙“活化石” 数百万年未进化》2013-06-06
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