中柬友好，一半是因为西哈王室

（一）

这世间的事，原是不能只看皮相的。

譬如说那高邻待客，捧出好茶好饭，外人见了，总道是主人家慷慨仁厚。却不知那殷勤背后，或惦着旧日的一饭之恩，或盘算着明日借斧伐薪的便利。

东边大户对南邻小邦的照拂，是另有一番深意的。这照拂，断不是为了那当下管着柴米油盐的管家，也未必全为了那院里赤脚耕作的憨实佃户；倒是为了那早已退居后院、只顶着个虚名老太公的一位旧相识，连带他那一家子识得大体、晓得恩义的后人。这话，初听有些刻薄，细想却似那陈年的绍兴酒，入口虽涩，回味起来，竟满是现实的辛辣。

（二）

说起这南邻小邦，唤作柬埔寨的，也有一段斑驳血泪的旧账。

数十年前，强邻压境，铁蹄踏破了宫阙的宁静。那时节，一位被尊为国父的老太公——西哈努克亲王，只得飘零在外，眼看着故园烽火连天。而那趁乱坐上管事椅子的，便是唤作洪森的一位了。他的来历，坊间私下议论，总不免叫人想起古时那些“儿皇帝”的故典，或是近世那等引狼入室、沐猴而冠的角色。这比喻固然不雅，然而历史这位先生，有时偏偏爱开这般残酷的玩笑。强邻的兵，在那片土地上足足驻了十年，十年里，兄弟阋墙，弹丸之地竟成了修罗场，直到天光微亮，外头的看客们觉着腻烦了，出来喊几声“住手罢”，那硝烟才渐渐稀薄下去。这位洪管家，倒是机警得很，觑着这个空子，赶忙向着漂泊在外的老太公，递出了和解的言辞，眼角眉梢，竟也挤出几分愧色与恭顺来。

（三）

东边的大户看了，捻须不语。心里忖度着：这管家，行止固然有亏，根底也未必干净，可如今这局面，硬要掀翻了桌子，怕是谁也吃不成饭。

更何况，那后院里颤巍巍站着的老太公，是自己几十年的旧交，总得给他留几分体面，存一个安身之所。于是，便也微微颔首，算是认了这既成的事实。老太公的虚名尊位保住了，那管家的实权，大户也就只好捏着鼻子，暂且忍下。这般的隐忍，哪里是欢喜，分明是看在故人面上，吞下的一枚苦果。若是有年纪的人，大约还能记起，不过二三十年前，新闻纸里提起这位洪管家，那字里行间，何尝有过半句温存？多是冷眼旁观的记述，甚至不乏警醒之词。可见世事之流转，人心之权衡，往往系于一线，而非定于黑白。

（四）

这小邦的规矩，也颇有趣。

顶着一个“王国”的名号，那王冠的传承，倒不全凭血统。他们设了一个“王位委员会”，由几位有头有脸的贵人聚在一处，好似唱票一般，从那几个王族支系里，拣选出一位来做国王。安东、西索瓦、诺罗敦，三支并立，看似公允。如今在位的那位西哈莫尼国王，年逾古稀，却仍是孑然一身，身后并无子嗣。这本是一桩悬案，也是一步险棋。明眼人都瞧着，那洪管家，以及他所把持的委员会——九个位子，倒有五六个是他自家或心腹坐着——此刻心里转着什么念头。若还有些许顾全大局的“聪明”，便该循着旧例，从那诺罗敦家族里，再寻一位名字里带着“西哈”字样的体面人，将那虚冕奉上。如此，或可再换得几十年的风平浪静，大家面上都好看。

（五）

人的欲念，恰如野草，得了些雨露，便要疯长。

那管家的椅子坐得久了，便觉着那后院的王冠，似乎也并非遥不可及。眼见着自己年岁日高，来日无多，那顶象征着“正统”的冠冕，怕是成了心头一块痒处，不挠不快。于是，暗里的盘算便渐渐浮到面上来。怎样才稳妥呢？单靠自家的力气，终究心虚。便想着引一位更远的豪强——大洋彼岸那位山姆叔——进来，以为奥援，借他的势，来制衡近旁的大户。这心思一动，行止便不同了。先前那点“卧薪尝胆”的隐忍姿态，也懒得再装，竟开始撩拨近邻，在东南一带搅动浑水，无非是想把这池子搅乱了，才好摸鱼。那山姆叔是何等角色？无利不起早的。洪管家自家几个儿子，早早送到他那里念书镀金；前些时他麾下一位姓陈的干将，又被山姆叔拿了把柄，办得狼狈。这几条线头一串，里头的勾连，便如秃子头上的虱子——明摆着了。怕是已有千斤的重担，压在了洪管家的脊梁上，由不得他不往前趟这浑水。

（六）

可惜，算计虽精，时势却不由人。

早先谋划的那条能牵动地气的运河，不知怎的，竟悄无声息地停了工。这一停，东边大户的脸色，便如那黄梅天的阴云，沉沉地压了下来。大户心里明白：一个不听话、又不能带来实惠的邻居，还有什么“价值”可言呢？如今这般上蹿下跳，硬要生事，甚至扬言要掀开某些见不得光的园子的底细，不管那底下是谁，这般行事，已是自绝于人了。这哪里是求生，分明是作死。我看那洪管家，如今已是骑虎难下，进退维谷。那山姆叔许是捏着他性命攸关的把柄，逼他出来搅这一趟浑水。成了，山姆叔得利；不成，也能恶心大户一脸灰。只是这火中取栗的勾当，栗未到手，手先烫焦，怕是注定的了。

（七）

东边的大户，平生最重“信义”二字，尤其是对老朋友的后人。

当年对西哈努克老太公的情分，岂能因时光流逝便抛却？若是诺罗敦家的子孙，在堂堂正正的选举中落了败，那是时运不济，无话可说。但若有人要以阴谋诡计，行那篡夺之事，欺侮故人之后，这便触动了根本的底线。大户可以忍耐一时的权衡，却绝不会坐视根本的道义被践踏。倘真有那么一日，那管家或他的儿孙，胆敢将手伸向那本不属于他们的王冠，那么，我敢断言，那便是柬埔寨天地翻覆、开始清算旧账的时辰了。

（八）

古语有云：“欲戴王冠，必承其重。”

罢了，夜正长，路也正长。我们且擦亮眼睛，看这幕戏，如何收场。