古代官员退休后，为何不选择在京城待着，反而想要告老还乡呢？

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明朝首辅张居正病逝仅四天后，弹劾奏章便如雪片般飞向万历皇帝的案头，最终落得家产抄没、子孙流放的结局，朝中官员见此情景，暗自思索自身未来，愈发明白留在京城难有安稳晚年。

夕阳西下，一辆简朴的马车缓缓驶出北京城门，车帘微掀，一位白发老臣回望渐行渐远的紫禁城金瓦红墙，眼中既有眷恋，更有释然。

此去江南三千里，他将归隐故乡，从此“采菊东篱下，悠然见南山”。

不同朝代的官员，无论官职高低，退休后多会选择离开京城，为何这些曾在权力中枢纵横捭阖的官员，退休后大多选择离开繁华京城，回到千里之外的故乡？这一问题值得深入探究。

长安不易居

制度约束与政治风险是首要考量，官员退休后留在京城，不仅可能违反制度规定，还易卷入新的政治纷争。

自汉代起，官员致仕（退休）制度逐渐成形，但留在京城的退休高官往往处境微妙，他们虽已卸任，却仍受各方关注，稍有不慎便会陷入困境。

比如，在唐玄宗时期，名相姚崇退休后居于京城，仍时常被问政，引起继任者宋璟的不满，宋璟认为姚崇虽退居二线，却仍干涉朝政，两人之间渐生嫌隙。

明代更明确规定，致仕官员若无特旨，不得滞留京师，以防结成政治势力干预朝政，这一规定从制度层面限制了官员退休后的去向。

清朝乾隆年间编纂的《大清会典》中明确记载：“休致官员，即令回籍，不得潜住京城。”

京城作为帝国政治中心，是权力斗争最为激烈的地方，各方势力在此角逐，稍有不慎便会成为斗争牺牲品，一朝天子一朝臣，前朝重臣留在新君眼皮底下，极易卷入政治漩涡。

新君登基后，往往会重用自己信任的臣子，前朝重臣若留在京城，难免会受到新势力排挤，东汉太尉李固退休后滞留洛阳，最终被权臣梁冀构陷而死，便是血淋淋的教训。

此事让后来的官员深刻认识到，退休后留在京城风险极高。

故乡的吸引力

官员退休后的生活质量，很大程度上取决于经济状况，古代官员俸禄并不丰厚，致仕后待遇大幅下降，他们失去了主要的收入来源，难以维持在京城的生活。

明代正一品大员退休后仅为原俸的一半，而京城物价高昂，生活成本远超地方，日常饮食、居住等开销，都让退休官员难以承受。

相反，故乡有祖产、田地和宗族支持，祖产和田地能为官员提供稳定的收入，宗族成员也会相互扶持。

北宋名臣范仲淹退休后回到苏州，依靠早年购置的“义田”维持家族生计，还能资助族中子弟读书。

“义田”所产粮食，不仅能满足自家需求，还能帮助族中贫困之人。

南宋诗人陆游晚年归隐绍兴，在《居室记》中写道：“归而治田畴，草庭宇，庶几得遂初心。”

他亲自打理田地，修缮房屋，过上了自给自足的生活。

古代交通不便，官员任职往往数十年不得归乡，期间与家人聚少离多，思乡之情随着年岁增长日益浓烈，他们渴望回到熟悉的故土，与亲人团聚。

唐代诗人贺知章《回乡偶书》中“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”的慨叹，道出了无数宦游者的心声。

白居易晚年致仕后选择洛阳而非长安，因洛阳离其故乡下邽较近，往返更为方便。

他在《序洛诗》中坦言：“今寿过耳顺，幸无病苦，官至三品，免罹饥寒，此一乐也；回归东都，退居故里，此二乐也。”

儒家思想强调伦理道德和礼仪规范，对官员的行为举止有着深远影响。

《礼记·王制》记载：“大夫七十而致仕，若不得谢，则必赐之几杖。”

这一记载明确了官员致仕的年龄和相关待遇，致仕归乡不仅是制度安排，更是一种礼仪和文化认同，官员们遵循这一礼仪，将归乡视为一种必然选择。

官员退休称“告老还乡”，本身就蕴含着文化隐喻——“老”需“告”，“乡”必“还”，这种观念在官员心中根深蒂固，成为他们的行为准则。

汉代疏广、疏受叔侄同时辞官归乡，散尽金银与乡邻共享，他们认为财富应与乡亲分享，归乡后应融入家乡生活。

《汉书》赞其“功遂身退，天之道也”，肯定了他们的选择，也让更多官员认同这种归乡理念。

在宗法社会结构下，官员与故乡有千丝万缕的联系，故乡是他们的根，承载着家族的历史和记忆。

他们的政治生涯往往始于地方的举荐，退休后回到起点，完成一种文化意义上的循环。

此外，归乡官员常成为地方文化领袖，凭借自身学识和经验，主持修撰方志、兴办书院，实现从“治国”到“齐家”的角色转变，他们希望为家乡的文化发展贡献力量，提升家乡的文化水平。

清代学者型官员阮元退休后回到扬州，主持编纂《广东通志》，详细记录广东地区的历史、地理、文化等内容。

他还创办“学海堂”，邀请名师授课，培养了众多人才，对岭南文化发展影响深远，这种文化贡献，往往是他们在京城难以实现的，在故乡能更好地发挥自身价值。

告老还乡的现代启示

从现代视角回望，古代官员“告老还乡”现象蕴含的智慧超越时代，它不仅是古代官场的一种现象，更对现代社会有着重要的借鉴意义。

从白居易的洛阳到苏轼的常州，从王安石的金陵到纪晓岚的沧州，无数车轮南来北往，每一辆马车都载着官员的归乡梦想。

他们将权力中心的经验与智慧带回广袤乡土，用自己的方式为家乡发展助力，让家乡在文化、经济等方面得到提升。