红腹食人鱼，南美洲的淡水流域的顶级捕食者 | 海潮天下·小百科

红腹食人鱼（Red Bellied Piranha，学名：Pygocentrus nattereri）是南美洲淡水生态系统中极具代表性的捕食者，主要栖息于亚马逊河、巴拉那河等流域的河流、湖泊及沼泽水域。它们体型紧凑粗壮，成体体长约20~30厘米，最鲜明的标识是银灰色的背部与鲜艳的红色腹部，搭配三角形的锋利牙齿——上下颚咬合时能形成紧密的“切割面”，咬合力可达自身体重的数倍，连坚硬的鱼鳞和兽骨都能轻松咬碎，这为其顶级捕食者地位奠定了生理基础。作为典型的群居性鱼类，它们通常以10~30条为一群活动，群体协作会让捕猎效率大幅提升，也让它们在复杂的淡水环境中占据优势生态位。

红腹食人鱼（Red Bellied Piranha）。©Linda Wong 摄于阿布扎比国家水族馆（The National Aquarium Abu Dhabi） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

在食物链中，红腹食人鱼的捕食范围广泛且极具适应性。它们的主要猎物包括小型鱼类、虾类、蛙类、昆虫幼虫等，同时也会主动围攻水鸟、小型哺乳动物等落水脊椎动物，甚至清理腐肉，扮演着“生态清理者”与顶级捕食者的双重角色。捕猎时，鱼群会通过快速游动形成包围网，精准锁定猎物的薄弱部位发起突袭，短时间内就能将猎物分解，这种高效的捕猎方式让许多水生生物闻风丧胆。不过它们并非“嗜杀成性”，多数时候会优先选择弱小或受伤的猎物，避免不必要的能量消耗，这种策略性捕食让它们在资源波动的环境中得以稳定生存。

尽管是顶级捕食者，红腹食人鱼也并非毫无天敌，其生存状态仍受生态平衡制约。成年凯门鳄、巨型水獭、大型猛禽会直接捕食它们，电鳗的高压电击，瞬间就能够瓦解鱼群的群居优势。此外，它们对水质变化和水温波动较为敏感，当流域出现污染或季节性干旱时，种群数量会明显下降。值得一提的是，民间流传的“食人鱼主动攻击人类”的讲法，其实很多是比较夸张的演绎，在实际记录中，人类被主动攻击的案例是极少的。它们更多是在自身安全受威胁、或是食物极度匮乏时，才会表现出攻击性。换句话说，它们的“顶级捕食者”的身份，其实本质还是南美淡水生态系统中能量流动与种群调控的重要一环。

红腹食人鱼（Red Bellied Piranha）。©Linda Wong 摄于阿布扎比国家水族馆（The National Aquarium Abu Dhabi） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

海潮天下·图说

【物种中文名】红腹食人鱼

【英文名】Red Bellied Piranha

【拉丁学名】Pygocentrus nattereri

【保护级别】无危。非受保护状态。

【分布范围】红腹食人鱼的分布覆盖亚马逊、奥里诺科、巴拉那‑巴拉圭、圣弗朗西斯科、埃塞奎博以及巴西东北沿海等多个大型流域，在南美洲几乎遍布所有热带淡水生态系统。

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整理 | 沧溟

编辑 | 海潮君

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