这一仗几乎放干了满清八旗的血库，把洪玄烨差点吓蒙了

康熙十二年（1673年），年轻的康熙皇帝想搞削藩。正好此时广东的尚可喜上书求告老还乡，小康熙喜出望外，居然有如此体贴之下臣，大笔一挥，没有同意！双方那是你推我往，三五个回合康熙才勉强同意。云南的吴三桂有点懵，这小皇帝是不是要搞我？我跟尚可喜不一样，我想继续待在云南。要不我也上书告老吧？假装意思下，也许康熙不会同意，那正好。底下人说千万别，别，您一上书康熙肯定同意，顺水推舟了。吴三桂不信，果断学了尚可喜上书，结果，人家康熙秒同意！

正式削藩令下，吴三桂再无办法，只能反了。

时年已61岁的平西王吴三桂，面对权力与生存的威胁，选择举兵反清，“三藩之乱”由此爆发。吴三桂起兵之初，势如破竹，迅速控制云贵、湖南等地，广西、四川、陕西等多地将领相继响应，清王朝面临自入关以来最严重的统治危机。

然而战事进入第六年，形势逐渐逆转。至康熙十七年，吴三桂的盟友耿精忠、尚之信、王辅臣等已先后降清，清廷得以集中全国资源对付湖南的吴三桂势力。67岁的吴三桂深感时日无多，急需一场胜利来提振士气、扭转战局。于是，这年三月初一，他在衡州（今衡阳）称帝，建国号“大周”，改元“昭武”，定都衡州（改名“定天府”）。这一举措既有鼓舞士气的考虑，也是他个人野心的终极体现。

与此同时，清军正从三面对吴周政权形成包围。特别是征南将军穆占率领的一支清军，已攻占茶陵、郴州等地，其前锋进抵永兴，距离吴三桂的首都衡州仅百里之遥。永兴成为衡州的南大门，此地一旦失守，清军可沿耒水直下，威胁吴周政权的核心区域。面对如此危局，新登基的吴三桂必须采取果断行动。

康熙十七年春，清将穆占实施战略大迂回，率部攻破茶陵、攸县等地，随后南下占领郴州、永兴，在吴周政权的心脏地带打入了一个楔子。穆占部与驻守茶陵的简亲王喇布、长沙的安亲王岳乐两部相互呼应，对衡州形成夹击之势。

吴三桂深知永兴战略地位的重要性。该城扼守耒水咽喉，是连接湖南南北的交通要道。若控制永兴，向北可威胁长沙，向西可联络部将，更重要的是能够切断清军在湖南的南北联系。对已处于战略守势的吴三桂而言，夺取永兴不仅是解除清军对都城的直接威胁，更是扭转整个战局的关键一着。

康熙十七年六月初，吴三桂不顾病体沉重，亲自点将，派遣女婿胡国柱和大将马宝、王绪等率领两万余精锐南下直扑永兴。这支军队是吴军中的精锐，尤其是马宝，以骁勇善战著称，被部下称为“两张皮”将军。吴三桂的意图十分明确：一举收复永兴，打破清军的包围圈，重新掌握战略主动权。

六月中旬，吴周军队在胡国柱、马宝率领下进至永兴以北约六十里的盐沙岭一带。这里地形险要，是设伏的理想地点。周军获悉清军都统宜里布正奉穆占之命率万余人马向耒阳进军，对周军的行动毫无察觉。

周军迅速在盐沙岭布置好埋伏圈，待清军完全进入山谷后，立即封锁谷口，占据岭上制高点，以火器向下猛烈轰击。清军措手不及，阵形大乱，在狭窄的山谷中无法展开反击。混战中，清军主帅、都统宜里布阵亡，其所率万余满清八旗军几乎被全歼，只有少数残兵逃回永兴。

盐沙岭大捷后，周军乘胜追击，进逼永兴城下。坐镇郴州的清将穆占闻讯大惊，急遣护军统领哈克三、拉赛及前锋统领硕岱等率领由满蒙八旗精锐组成的前锋营及其他部队前往增援，在永兴城外耒水南岸扎营。

周军统帅马宝特别能打，他采取声东击西战术，以部分兵力牵制永兴城内外清军，同时命胡国柱率主力迂回，然后集中兵力猛攻清军在城外的营垒。经过激烈战斗，周军再次大破清军，击毙清军护军统领哈克三（又写作哈克山），清军副都统托岱、宜思孝等人在战败后竟不敢退入永兴城，直接逃往郴州。只有前锋统领硕岱率部退入永兴城中，与护军统领拉赛、副都统雅秦等合力守城。

取得城外胜利后，周军占据清军原有营垒，从三面围攻永兴城。此时永兴城内仅剩硕岱等率领的数千满洲兵，他们深知已无退路，只能拼死抵抗。周军动用重炮猛轰城墙，导致“城坏于炮”，守军不得不“以筐及囊盛土补之，昼夜坚守”。

在周军的猛烈攻击下，永兴城多次濒临失陷。据史料记载，守军“濒危者数矣”，几乎就要城破人亡。如果永兴失守，周军便可直取郴州，歼灭穆占兵团。清军在永兴附近仍有相当兵力，却因畏惧周军兵威而不敢来援。驻守茶陵的简亲王喇布“屯茶陵不敢救”，将军穆占虽从郴州派兵增援，但“在路上徘徊不进”，各路清军“无一人敢当吴军之锋芒”。

就在永兴城旦夕可下之际，战局却发生了戏剧性转变。康熙十七年八月十七日，吴三桂在衡州病死了，终年67岁。这位乱世枭雄一死，彻底改变了战役的走向。

吴三桂去世后，衡州方面秘不发丧，急召前线将领回都商议后事。胡国柱、马宝等得知消息后，大惊，不得不放弃即将攻克的永兴，于八月二十一日夜间焚毁营寨，撤军返回衡州。永兴城内的清军发现周军撤围，初时还怀疑是诱敌之计，直至多日后才确信围城已解。

吴三桂的死，不仅结束了永兴之战，也从根本上改变了整个三藩之乱的局势。一位枭雄的最后一战，就这样以一种无人预料的方式落下了帷幕。

永兴之战中，周军阵斩包括都统宜里布、护军统领哈克三在内的41名八旗将佐，阵亡将领中不乏满洲贵族核心成员，如宜里布是顺治皇帝奶妈的儿子，哈克山家族三代担任皇帝侍卫，他们的死动惊住了康熙。

经此一役，八旗军不可战胜的神话被彻底打破。康熙皇帝在得知战果后“罕见悲痛”，称“近来行兵，致有大臣阵亡，闻之不胜伤悼”。永兴之战暴露了八旗军战斗力的严重衰退，促使清廷开始更加重视和依赖汉族将领及绿营兵力，汉人武装逐渐做大。