756年七月十四日,那天咸阳下着大雨,路特别难走。
一个七十一岁的枯瘦老头,正深一脚浅一脚地踩在泥水里,周围是乱哄哄的禁军,个个都在骂娘。
就在几个时辰前,这个老头干了一件特别没种的事儿:他把长安城的一百多万老百姓给卖了,带着那个叫杨玉环的女人,还有一帮皇子皇孙,偷偷摸摸地往四川跑。
这一夜,那个曾经让全世界都以此为傲的“开元盛世”,被它的亲爹李隆基,亲手埋进了烂泥坑里。
如果时间能倒流二十年,如果他在51岁那年突然“嘎”了,那历史书上的他绝对是超越秦皇汉武的“千古一帝”。
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可惜啊,历史这东西没有撤回键。
这个老头最大的不幸,就是活得太久了。
人最可怕的不是老去,而是精神上的衰亡。
很多人搞不懂,年轻时那么猛的一个人,晚年怎么就糊涂成那样?
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其实这根子,早就埋在他那全是血腥味的童年里了。
你想想他奶奶是谁?
武则天。
那是个狠起来连亲儿子都杀的主儿。
他爹李旦更是个把“认怂”练到满级的忍者神龟。
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李隆基7岁那年,亲妈窦氏进宫请安,结果人直接就没了,连尸骨都没找着。
在这种环境下长大,每天不想着怎么治国,光想着怎么保住小命不被奶奶“处理”掉。
这种极度的不安全感,硬生生逼出了一头政治怪物。
别看史书上夸他“英武果敢”,年轻的李隆基其实就是个被逼急了的赌徒。
当年韦后想学武则天当女皇,李隆基没像他爹那样坐以待毙。
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他心里门儿清,在老李家,只有手里握着刀把子才能活命。
为了拉拢负责皇宫守卫的“万骑”营,他连皇孙的架子都不要了,天天跟葛福顺、陈玄礼这些大头兵混在一起,喝酒吃肉,称兄道弟。
这招那是真管用,后来“唐隆政变”一爆发,这些平时被高层看不起的禁军,成了李隆基手里最锋利的刀。
砍了韦后,逼死亲姑姑太平公主,最后连想当太上皇掌权的亲爹都被他架空了。
再他的逻辑里,权力不绝对,就是绝对没权力。
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坐稳皇位后,李隆基迎来了人生的高光时刻。
那时候的他,确实是封建帝王业务能力的“天花板”。
他知道大唐是个烂摊子,需要动大手术,于是找来了姚崇这把“手术刀”。
李隆基废了以前那种一群宰相扯皮的制度,搞了个类似“首席执行官”的模式,让姚崇放手去干。
那时候李隆基是真拼,为了省钱,宫里的金银首饰都融了,连宫女都遣散了一大批。
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但我刚查了一下资料,发现个有意思的细节。
李隆基用人有个特点:只用“工具人”。
姚崇、宋璟、张说这些名相,厉害吧?
但在李隆基手里,任期基本就四年左右。
这招太绝了:事情你做,黑锅你背,等你权力太大了,我就换下一个。
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这样既保证了干活效率,又防止手下人造反。
在这种微操下,大唐的户口从六百多万激增到八百四十多万,那时候的长安,那是真的牛,说是世界中心一点不过分。
可是,转折点来得特别突然。
开元二十三年,李隆基50岁。
我刚才特意去翻了翻李家皇帝的寿命表,太宗52岁,高宗56岁,李隆基他爹55岁。
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在李隆基的认知里,李家皇帝有个“55岁魔咒”。
看着大唐现在这么有钱,他觉得自己任务完成了,剩下的日子纯属是“赚来的”。
既然是赚的,那还拼什么命啊?
享受呗!
那个曾经天天加班的青年天子不见了,取而代之的,是一个只想听好话、想搞钱享受的油腻老大爷。
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这一躺平,心态崩了,制度也跟着烂了。
最致命的改变有两个。
第一,宰相不轮换了。
以前宰相四年一换,李隆基嫌麻烦,觉得李林甫这人“懂事”、“好用”,一用就是16年。
李林甫是啥人啊?
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“口蜜腹剑”这成语就是给他量身定做的。
他把朝堂变成了自家后院,把李隆基彻底封锁在信息的茧房里,外面的坏消息根本传不进去。
第二,也是最要命的,兵制崩了。
唐朝本来是府兵制,兵农合一,省钱。
但后来土地兼并太严重,老百姓连地都没了,哪还有钱当兵?
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为了维持边防,李隆基干脆放权,让边疆的节度使自己搞钱、自己招兵、自己管行政。
这不就是古代版的“分包”吗?
安禄山为什么能反?
因为他手里既有兵权,又有财权,还有人事权,那就是个独立王国。
而中央朝廷手里,既没钱又没兵,拿头去打?
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这不就是自己给自己挖坑,还顺手递了把铲子吗?
等到李林甫一死,接班的杨国忠是个只知道捞钱的草包。
为了私利,他主动去挑衅安禄山,直接引爆了这颗埋了十几年的雷。
天宝十四年,安禄山反了,那个曾经敢带着几百人冲进皇宫搞政变的李隆基,这会儿彻底慌了神,除了跑路啥也不会了。
最讽刺的一幕,就发生在马嵬坡。
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面对愤怒的禁军,为了保住自己的老命,他眼睁睁看着心爱的女人杨玉环被勒死。
那个当年为了掌握命运而杀伐果断的少年,最终还是活成了自己最讨厌的样子——一个连老婆都护不住的懦夫。
李隆基后来又苟活了六年,做了六年的太上皇。
但这六年,对他来说恐怕比死还难受。
他亲手缔造了盛世,又亲手毁了它。
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他的一生,就像是一个完美的抛物线,爬得太高,跌得太惨。
762年五月,李隆基死在长安神龙殿,身边没几个人,那个曾经万国来朝的大唐,也再没回来过。
参考资料:
刘昫等,《旧唐书·玄宗本纪》,中华书局,1975年。
司马光,《资治通鉴·唐纪》,中华书局,1956年。
孟宪实,《孟宪实讲唐史:从玄武门之变到贞观之治》,广西师范大学出版社,2007年。
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