湖南
老陈站在媒婆家院子里，手里攥着那份相亲照片，脸上的表情像是被雷劈了一般。他怎么也没想到，刚刚在电话里，那位素未谋面的吴女士一开口就是二十万彩礼钱，说什么"再婚也得有个规矩"。
"老陈，你别着急上火，城里人就这规矩。"媒婆王婶连忙给他递了杯茶，"吴女士比你小十岁，人家有退休金，房子也有，找个伴儿不容易，这彩礼钱也是她家亲戚的意思，不是她自己提的。"
老陈苦笑着摇摇头。他今年六十，是村里的退休教师，妻子去世五年了。儿子在外地成家立业，常年不回来，老房子里只剩他一人，晚上连说话的人都没有。二婚本是为了找个伴，没想到还没见面，就卡在了彩礼钱上。
"二十万...我这辈子的积蓄加起来也就十来万啊..."老陈望着远处的田野，眼里闪过一丝迷茫和无奈。
第二天一早，老陈就接到了吴女士的电话，约他下午在县城的茶馆见面。老陈特意穿上了儿子去年买的藏青色外套，剃了胡子，甚至喷了点儿刚买的古龙水。
县城的"福满楼"茶馆人不多，靠窗的位置坐着一位穿着得体的中年女士，约莫五十出头，染着栗色的短发，脸上的皱纹不多，举止优雅。老陈一眼就认出了照片上的吴女士。
"您好，我是陈国强。"老陈局促地站在桌前，手心里全是汗。
"坐吧，陈老师。"吴女士笑了笑，声音温柔但带着明显的城市口音，"听王婶说，您是退休老师？"
茶水上来后，两人聊了各自的经历。吴女士是县医院退休的护士长，有个女儿在省城工作，丈夫因病去世已有三年。聊天中，老陈发现吴女士见多识广，谈吐不凡，不由得有些自卑。
"陈老师，我直说了吧。"谈了一个多小时后，吴女士放下茶杯，表情严肃起来，"我家亲戚都说了，再婚也得讲个规矩，不能让我吃亏。二十万彩礼不算多，我女儿结婚时，女婿家给的彩礼都比这多。"
老陈的手微微颤抖："吴女士，我理解您的顾虑，但实话实说，我一辈子教书，没什么积蓄。二十万对我来说..."
"那您的房子呢？"吴女士打断他，"听王婶说您在村里有两处房子？"
老陈愣了一下："是有两处，一处是老宅，一处是政府统一规划的新房。但那都是要留给儿子的啊..."
"陈老师，您得考虑我的处境。"吴女士叹了口气，"我在城里有房有退休金，要是跟您结婚，以后我的东西归谁？您又拿不出彩礼，我怎么跟亲戚交代？"
回家的公交车上，老陈望着窗外飞逝的田野和村庄，心里五味杂陈。想娶个伴，却被彩礼困住；想有个家，却被金钱绊倒。他突然想起多年前教过的一个课文《背影》，父亲为子女付出的那份无私和爱，如今却被物质的天平左右着人生的方向。
回到家，老陈坐在院子里的石凳上，点了支烟。月光如水，照在他布满皱纹的脸上。正当他发愣时，手机响了，是儿子的视频电话。
"爸，听村里人说你去相亲了？"儿子的声音透着关切。
老陈犹豫了一下，还是把今天的事告诉了儿子。
"二十万？"儿子惊讶地瞪大眼睛，"爸，您别急，我明天就回来，咱们好好商量这事。"
第二天，儿子陈小明风尘仆仆地赶回了家。
听完父亲的讲述后，他沉默了一会儿说："爸，我不反对您找个伴，但这人您得看准了。这位吴女士一上来就谈钱，您不觉得奇怪吗？"
老陈愣住了："她说这是规矩..."
"什么规矩？"儿子摇摇头，"感情是两个人的事，怎么一开始就谈钱？再说了，您都一把年纪了，彩礼是年轻人的事，您们这是找伴过日子，又不是买卖。"
老陈坐在椅子上，一时语塞。
"爸，如果您真喜欢她，钱我可以出，但您得想清楚，是不是真找对人了。"
儿子的话让老陈陷入了深思。次日，他给吴女士打了个电话，约她再次见面。
在同一家茶馆，老陈平静地对吴女士说："吴女士，我想清楚了。钱可以商量，但婚姻不该只看重物质。如果您愿意，咱们可以先相处，互相了解，再谈其他。"
吴女士明显愣了一下，随后脸上露出些许尴尬："陈老师，其实...我弟弟最近做生意急需资金，我才......"
老陈笑了笑："我明白了。吴女士，我祝您找到合适的人，告辞。"
走出茶馆，老陈深吸一口气，心里反而轻松了。儿子说得对，感情不是买卖，六十岁的婚姻更应该建立在相互理解和陪伴上。
回到村里，夕阳西下，老陈站在自家门前，望着这个陪伴他大半辈子的小院，心中释然。也许孤独不是最可怕的，找错人才是。
在回家的路上，老陈想起了村东头的李大娘，也是独居老人，常给他送些自家做的点心。或许，真正的缘分就在身边，只是他一直没有留意罢了。
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