民间故事：母亲的鸡蛋

古时候，大山深处有个叫石头村的地方，村里有个汉子名叫赵石锁。

那年头，山里田地薄，收成刚够糊口。

石锁听说几百里外的县城正在修官道，工钱给得足，一咬牙，跟爹娘道了别，背着包袱就出了门。

这一去就是八年。

八年里，石锁在工地上搬石头、挑沙土，什么苦活累活都干。

他手脚麻利，又肯下力气，渐渐地被管事的看中，提拔成了个小工头。

虽说还是个干活的，但好歹工钱翻了一番，活儿也轻省些了。

更难得的是，他在县城遇见了同乡的姑娘小满。

小满在城里一家布庄做针线活，两人同乡异地，自然多了几分亲近。

一来二去，情投意合，便成了亲。第二年，孩子就出生了，起名成材。

孩子满周岁那天，石锁望着窗外的月亮，突然鼻子一酸：“小满，咱们回一趟家吧。”

小满正拍着孩子睡觉，闻言愣了愣：“回家？回石头村？”

“嗯。”石锁重重点头，“八年了，爹娘头发该白了吧？咱们有了孩子，也该带回去给二老看看。”

小满想了想，温柔地笑了：“是该回去了。明儿我去跟掌柜告个假。”

准备了几日，石锁雇了辆马车，装上给爹娘带的布料、点心，一家三口踏上了回乡的路。

起初的路还算平坦，可越靠近石头村，山路越发崎岖。

石锁驾着马车，小满抱着孩子坐在车里，两人有一搭没一搭地说着话。

“你还记得村口那棵老槐树不？咱们小时候常在那儿捉迷藏。”石锁说。

小满笑了：“怎么不记得？有一回你爬得太高，下不来，急得直哭，还是我爹搬梯子把你抱下来的。”

两人说着笑着，马车转过一个弯，眼前的路突然让石锁心头一紧。

这是回村的必经之路，一边是陡峭的山壁，另一边是深不见底的悬崖。

石锁记得以前这条路虽然险，但路旁长满了碗口粗的树，密密实实地挡在崖边，走起来虽然小心，却不至于害怕。

可现在——那些树全不见了！

光秃秃的崖边，一眼就能望到底下的乱石深谷，少说也有十几丈深。

山风呼呼地吹过，马车轱辘碾过碎石的声音格外清晰。

“石锁，这路……”小满从车窗探出头，脸色发白。

“别怕，坐稳了。”石锁嘴上安慰着，手心却冒了汗。

他勒紧缰绳，让马走得慢些，再慢些。车轮离崖边不过三尺距离，稍有不慎，后果不堪设想。

“这些树怎么都砍了？”小满颤声问。

石锁摇摇头，心里也纳闷。这些树长了不知多少年，怎么说砍就砍了？

但眼下不是想这个的时候，他全神贯注地驾车，一点一点往前挪。

短短半里路，走了足足一炷香工夫。

当马车终于驶过最险的那段，转入相对平缓的山道时，石锁和小满不约而同地松了口气，背上已经湿了一片。

“总算过来了。”小满拍着胸口，“这路也太吓人了。”

石锁没说话，心里沉甸甸的。离家八年，故乡的变化让他有些陌生，有些不安。

又走了半个时辰，熟悉的村庄出现在眼前。

还是那些低矮的土坯房，还是那条弯弯曲曲的小路，村口的老槐树依然枝繁叶茂。石锁的眼眶突然热了。

马车在自家院门前停下。

听到动静，一个头发花白的老妇人颤巍巍地从屋里出来，眯着眼睛朝这边望。

“娘！”石锁跳下车，三步并作两步跑过去。

赵母愣了好一会儿，才认出来人，浑浊的眼睛顿时亮了：“锁子？是锁子回来了？”

“是我，娘！”石锁一把抱住母亲，发觉母亲的背已经驼了，身子轻得像片树叶。

这时，赵父也从屋里出来了，手里还拿着编了一半的竹筐。

看见儿子，老爷子嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来，只是用力拍了拍石锁的肩膀。

“爹！”石锁的声音哽咽了。

小满抱着孩子走过来，轻声唤道：“爹，娘。”

二老这才注意到儿媳和孙子，顿时欢喜得不知如何是好。

赵母小心翼翼地从小满手里接过孩子，看了又看，老泪纵横：“像，真像锁子小时候……”

一家人团聚，有说不完的话。赵母忙着生火做饭，石锁帮着打下手，小满则把孩子交给公公抱着，自己收拾带来的礼物。

晚饭时，赵母做了满满一桌菜，虽不丰盛，却都是石锁爱吃的。山里的野菜，自家腌的咸菜，还有一碗黄澄澄的炒鸡蛋。

“多吃点，在外面吃苦了吧？”赵母不停地给儿子夹菜。

石锁大口吃着，连连摇头：“不苦，现在好多了。娘，您也吃。”

饭后，一家人围坐在油灯下说话。

石锁问起村里的变化，赵父叹了口气：“这两年收成不好，年轻人都往外跑。村东头的老王家，儿子在城里发了财，接他们去享福了；村西的张家，儿子在南方做生意，几年也回不来一次……”

石锁听了，心里不是滋味。

他忽然想起路上那段险道，便问：“爹，村口那段悬崖路，两边的树怎么都砍了？”

赵父和赵母对视一眼，神色有些复杂。

赵父说：“去年县里来了新县令，说要修什么官道，把那一带的树全征用了。说是要做桥梁还是什么……唉，砍了就砍了吧，咱老百姓能说什么？”

“可那路现在太危险了，”小满心有余悸，“我们今天过来，吓得心都快跳出来了。”

赵母握着小满的手，温声说：“以后走慢些，小心点就没事。”

夜深了，石锁和小满带着孩子在西屋睡下。

八年未归，躺在熟悉的土炕上，石锁却久久不能入睡。

窗外的月光洒进来，他听着父母屋里隐约的咳嗽声，心里涌起一阵愧疚。

第二天一早，石锁和小满就要动身回县城。工地不能离人太久，小满的活计也不能耽误太久。

赵母早早起来，煮了粥，蒸了馒头。吃完饭，她提着一个篮子从里屋出来，篮子上盖着蓝布。

“锁子，这些鸡蛋你带着。”赵母把篮子递过来。

石锁一看，满满一篮子鸡蛋，少说也有二三十个。

“娘，这哪行？您留着和爹补补身子。”石锁推辞道。

赵母不由分说把篮子塞进他手里：“拿着！家里鸡多，蛋吃不完。你们在城里，什么都得买，能省点是点。”

石锁还要推，赵父说话了：“让你拿你就拿着，你娘攒了半个月呢。”

话说到这份上，石锁只好接过篮子，心里暖烘烘的。

一家人依依惜别。

马车启动时，石锁回头望去，父母相互搀扶着站在院门口，一直朝这边挥手，直到拐过弯看不见为止。

回程又经过那段险路。

他一手握缰绳，一手护着那篮鸡蛋，比昨天更加小心，速度也放慢了许多，生怕马车颠簸把母亲的心意给颠碎了。

回到县城后，石锁越发努力干活。他为人实在，又肯钻研，渐渐成了工地上数一数二的好手。

工钱涨了，活也轻省了，最重要的是，他有了更多空闲时间。

从那时起，石锁每月都要回一次石头村。

每次回家，赵母总会准备一篮子鸡蛋让他带上。开始石锁还推辞，后来发现推辞没用，便每次都高高兴兴地收下。

“你娘就这点念想，”赵父有一次私下对他说，“你们每次回来，她能高兴好几天。准备点鸡蛋，是她的一片心。”

石锁理解母亲的心意，只是隐隐觉得有些不对。

家里就养了五六只母鸡，哪能下这么多蛋？况且父母年纪大了，正需要营养，鸡蛋该留着自己吃才对。

但他每次问起，母亲总是笑呵呵地说：“鸡下蛋勤快着呢，我们老两口哪吃得完？你们在城里开销大，能省点是点。”

这样过了大半年。又是一个月初，石锁照例带着小满和成材回家。这次回来，他发现院子里的鸡少了几只。

“娘，咱家的鸡怎么少了？”石锁随口问道。

赵母正在厨房忙活，头也不抬地说：“才发现哪！前两个月就卖了，老地主家儿媳妇怀孕了，要喝老母鸡汤，把咱家几只老母鸡买走了。”

石锁心里“咯噔”一下。

他走到鸡窝旁，仔细看了看——果然，只剩两只公鸡在院子里踱步，一只母鸡都不见了！

吃饭时，石锁忍不住又问：“娘，母鸡都卖了，那鸡蛋……”

“鸡蛋有的是，”赵母打断他，往他碗里夹了块肉，“快吃，菜都凉了。”

石锁没再问，但心里的疑惑越来越重。

饭后，他四处游逛，路过村头杂货铺，就进去看了一下。

掌柜的是石锁的本家叔叔，见他来了，热情地招呼：“锁子回来了？坐，坐！”

寒暄几句后，石锁突然想到什么，问道：“叔，最近鸡蛋什么价？”

“鸡蛋啊，可不便宜，”掌柜的说，“十五文钱一个。怎么，你要买？”

石锁心里一惊。

十五文一个？家里的母鸡早卖了，母亲却依旧给他准备二三十个鸡蛋，指定是买的！那得多少钱？父母哪来这么多钱？

他强笑着摇头：“不买，就问问。我娘老给我带鸡蛋，我说在城里买也一样，她非不让。”

掌柜的笑了：“你娘那是疼你，她这半年经常来我这儿买鸡蛋，一次就买二三十个。我问她买这么多干啥，她说你们常回来，得给孙子补充营养。要我说啊，你娘对你可真舍得。”

石锁的脑袋“嗡”的一声，心底复杂难言。

他谢过掌柜，魂不守舍地往家走。路上遇见几个乡亲，打招呼都有些心不在焉。

回到家，母亲正在给他装鸡蛋。还是那个篮子，还是盖着蓝布。

看着母亲佝偻着身子，小心翼翼地把鸡蛋一个个摆好，石锁的鼻子突然酸得厉害。

“娘，”他走过去，声音有些发颤，“这些鸡蛋……其实不是咱家养的鸡下的吧？”

赵母的手顿了顿，没说话。

石锁蹲下身，握住母亲布满老茧的手：“娘，是不是您花钱买的？”

赵母看着儿子，良久，叹了口气：“你都知道了？”

“我去杂货铺问过了。”石锁的眼圈红了，“娘，您这是何必呢？我们在城里不缺鸡蛋吃，您和爹才该补补身子。这鸡蛋多贵啊，您哪来的钱？”

赵母轻轻拍着儿子的手，目光温柔：“锁子，娘问你，你们每次回去，过那段悬崖路，怕不怕？”

石锁愣了愣，没想到母亲突然问这个：“怕……当然怕。那路现在光秃秃的，看一眼都头晕。”

“是啊，”赵母点点头，眼里闪着泪光，“自从那些树被砍了，村里已经摔下去两辆马车了。去年秋收，老刘家拉粮食的车翻下去，人虽然救上来了，腿却断了。前个月，村口二狗子赶车太快，连人带车摔下去，幸亏被棵树挂住，捡回条命，可也躺了半个月……”

石锁震惊地看着母亲。这些事，他从未听说过。

“每次你们走那段路，娘的心都揪着。”赵母的声音哽咽了，“一夜一夜睡不着，一闭眼就梦见……梦见不好的事。后来我想啊，得想个法子让你们走慢点。走慢了，就安全了。”

她抚摸着篮里的鸡蛋：“鸡蛋脆弱，一颠就碎。你为了不让鸡蛋碎，自然会慢慢赶车。你说是不是？”

石锁恍然大悟，眼泪夺眶而出。

他想起每次经过险路时，因为惦记着这篮鸡蛋，确实比平时小心许多，速度也慢了许多。

原来这不是巧合，而是母亲用心良苦的安排！

“娘……”他跪下来，抱住母亲瘦弱的身子，泣不成声。

赵母抚摸着儿子的头，像小时候那样：“傻孩子，哭什么。你们平平安安的，娘花点钱算什么。你爹编竹筐卖，我给人缝缝补补，攒点钱不容易，但用在你们身上，值！”

小满不知何时站在门口，也已经泪流满面。她走过来，也跪在婆婆面前：“娘，以后我们一定走慢点，您别再花钱买鸡蛋了。”

赵母拉起儿媳，擦擦眼泪：“好，好，不买了。只要你们答应娘，以后过那段路，一定慢点，再慢点。”

石锁重重点头：“娘，我答应您。不光我们，我还要告诉所有过那段路的人，都慢点走。”

从那天起，石锁做了两件事。

第一，他拿出积蓄，雇人在那段险路最危险的地方，立了十多个木桩，又拉起粗麻绳做成简易护栏。

虽然简陋，但至少能起个警示作用，万一有车失控，也能挡一挡。

第二，他联合村里几个在外做工的年轻人，一起凑钱，准备明年开春在路边种上一排树苗。

虽然不能立即成材，但十年树木，总有一天，那些树会长大，像从前一样护佑过往的行人。

而赵母呢，她真的不再买鸡蛋了。

但每次儿子回家，她还是会准备一些东西——有时是一罐自家腌的咸菜，有时是一包晒干的山货。东西不贵重，却满满都是牵挂。

石锁每次接过这些东西，总会想起那篮鸡蛋，想起母亲说：“走慢点，再慢点。”

后来，石头村的那段险路终于栽上了新树，一年年长大，渐渐恢复了从前的模样。护栏也换成了更结实的石柱铁链。

路会变平，树会长大，时代会变迁，但有些东西永远不会变——比如母亲盼儿平安的心，比如游子归家的渴望，比如那一篮看似普通却重如千钧的鸡蛋。