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美国太空总署(NASA)的“毅力号”火星探测车拍摄了这张近距离照片,照片显示了一块形状奇特的岩石“菲普萨克斯拉”(Phippsaksla)的洞穴状风化纹理。研究表明,它富含铁和镍,这表明它可能是一块陨石。
“毅力号”火星车自2021年登陆火星以来,已经取得了许多成就。近日NASA分享“毅力号”最新探测成果:一块奇特岩石,科学家怀疑该岩石可能是来自外星球的陨石。
美国国家航空航天局(NASA)11月13日发表了一篇由普渡大学科学家坎迪斯‧贝德福德(Candice Bedford)的文章,该文指出,NASA的“毅力号”(Perseverance)火星探测车(Mars Exploration Rover)于9月发现了一块形状奇特的岩石,直径约80厘米,被命名为“菲普萨克斯拉”(Phippsaksla)。
该岩石在火星耶泽罗陨石坑(Jezero Crater)的弗诺登(Vernodden)地区发现,其外观独特,犹如雕刻作品,与周围低矮、平坦且破碎的岩石截然不同,因此被“毅力号”火星车列为重点探测目标。
“毅力号”利用其搭载的超级相机(SuperCam)对菲普萨克斯拉进行了观测,结果显示其富含铁和镍。这种元素组合通常与形成于大型小行星核心的铁镍陨石有关,这表明这块岩石可能形成于太阳系的其它地方。
贝德福德指出,这并非火星车首次在火星上发现奇特的岩石。“好奇号”(Curiosity)火星车在盖尔陨石坑(Gale crater)的巡视过程中发现了许多铁镍陨石,其中包括2014年发现的直径约1米的“黎巴嫩”陨石和2023年发现的“可可”陨石。
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2024年6月,“毅力号”火星车在火星“明亮天使”区域发现不寻常的“爆米花”状岩石。
火星探测车“机遇号”(Opportunity)和“精神号”(Spirit)也在任务期间发现了铁镍陨石。
但“毅力号”火星车在杰泽罗陨石坑内一直没有发现铁镍陨石,这反而令科学家感到意外。贝德福德发现,该陨石坑内有许多较小的撞击坑,这表明陨石曾多次坠落在陨石坑的底部、三角洲和边缘。“毅力号”在陨石坑外,一块已知由过去撞击形成的基岩上发现了“菲普萨克斯拉”。
贝德福德指出,“菲普萨克斯拉”的铁镍成分较为特殊,研究团队需要进行更多调查以确认是否为陨石。
如果这块岩石被认定为陨石,那么“毅力号”火星车将增添一项成就。自2021年2月登陆火星以来,“毅力号”火星车探索了古老的湖床;发现了火星表面迷人的岩石;并找到了火星上可能曾经存在生命的迹象。
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