打破演化铁律！熊类两次重写臼齿程序，牙齿藏百万年环境密码

欢迎观看本期【我】，在阅读此文之前，麻烦您点击一下“关注”，既方便您进行讨论和分享，又能给您带来不一样的参与感，感谢您的支持。

熊类居然敢“改写”哺乳动物的生长规则？这事说出来你可能不信。

巴伐利亚州自然科学收藏机构的科考团队，研究了1300万年的熊类化石后发现，这种看似常规的哺乳动物，曾两次修改臼齿发育程序，而且这些远古操作至今还留在现生熊类的口腔里。

哺乳动物的臼齿生长都有个“默认设置”，也就是抑制级联模型。

简单说，前一颗臼齿长的时候会释放化学信号，让后一颗臼齿别长太大，这样从前往后形成有序的大小梯度，看牙齿大小就能判断动物吃荤还是吃素。

但熊类偏不按这个剧本走。它们的第二枚臼齿格外巨大，和这个经典模型完全对不上。

这种“违规特征”打演化早期就跟着熊类了，难怪科研人员一开始都觉得困惑。

第一次“改程序”发生在360万年前的晚上新世，主角是现生熊类的共同祖先，小Ursusminimus。

和它的前辈相比，这时候的熊类中间臼齿明显变大。

当时欧洲环境变了，温暖湿润的森林变成了凉爽干燥的树林和草原，小型猎物变少，植物根茎、种子这些食物反而更容易获取。

为了吃上新食物，熊类的臼齿发育信号发生了本质调整。

第一臼齿释放的抑制信号变弱，第二臼齿才有机会“野蛮生长”。

这种配置被称为“部分抑制级联”，没有彻底推翻原有模式，却硬生生抬高了臼齿整体规格，研磨能力直接升级。

如此看来，熊类才是哺乳动物演化里的“规则挑战者”。

环境变化从来不会手下留情，熊类的第二次臼齿革新，还是气候逼出来的。

125万到70万年前的早—中更新世过渡期，欧洲草原越扩越大，天气也越来越冷，洞熊的祖先Ursusdeningeri就在这时候出现了。

这次熊类的饮食更偏向植物，牙齿程序也跟着二次调整。

第二臼齿的抑制信号减弱，第三臼齿趁机扩大，咀嚼面增加后，研磨植物的效率大大提升。

科考人员在Ursusdeningeri的化石里发现，它的第三臼齿和第二臼齿的体积比，远远超出了经典模型的预期。

SNSB的负责人AnnekevanHeteren说，这两次调整都是抑制与激活信号的比例变了，而且和饮食变化高度相关。

熊类的适应策略真够聪明的，它们没只盯着牙冠形态或咬合方式改，而是直接动了牙齿生长的“源代码”。

这种从发育层面突破限制的操作，在哺乳动物里确实少见。

这些百万年前的“程序补丁”，并没有随着时间消失，现在的熊类嘴里都还留着痕迹。

棕熊和美洲黑熊，至今还保留着巨大的第二臼齿，这正是上新世杂食阶段留下的印记。

就连几乎纯吃肉的北极熊，口腔里的臼齿配置也没改。

它们现在不用研磨植物了，却依然沿用着老祖宗的臼齿程序，只能说演化的惯性真够强的。

大熊猫的路数则更激进。

它的牙列里还能看到古老规则突破的影子，但为了吃竹子，大熊猫强化了下颌结构，加粗了颊齿，还让部分前臼齿参与研磨，硬生生打造出了专属“咀嚼机器”。

个人觉得，这种极致特化的适应方式，和熊类两次改程序的思路一脉相承，都是为了生存不惜突破常规。

不过南美的眼镜熊，现在还是个未解之谜。

它也有巨大的第二臼齿，但因为相关化石没纳入这次分析，科研人员还搞不清它是怎么走上这条独特演化路的。

研究团队呼吁，后续得重点研究相关族群的化石，才能弄明白眼镜熊是不是也经历了类似的信号调整。

这次发表在《Boreas》期刊上的研究，让我们看到了牙齿这个“自然界的黑匣子”有多能“讲故事”。

熊类两次打破演化铁律，用实际行动证明，物种适应环境从来不是被动接受，而是主动革新。

它们在发育层面的大胆尝试，不仅让自己活过了多次环境剧变，也为我们揭示了演化的无限可能。

毫无疑问，这些刻在牙齿上的生存智慧，还会继续为古生物研究提供更多启发。

支持作者，写作不易！如果您喜欢我的文章，可以点个“关注”，成为铁粉后能第一时间收到文章推送。