英国王室每年圣诞节齐聚诺福克郡桑德灵厄姆庄园的传统,表面上温馨祥和,实则暗藏一套沿袭多年的等级秩序。
其中最具象征意义的环节之一,便是由君主在圣诞前夜向家族成员分发五英镑“玩笑礼物”的仪式,正面临被废除的命运。
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该仪式由现任国王查尔斯主持,此前由已故女王伊丽莎白二世操办。
礼物虽廉价,却严格按照王室成员的资历与地位依次分发:地位越高者越先挑选,而像扎拉·菲利普斯这样虽深受家人喜爱、却因出生时未获“殿下”(HRH)头衔的成员,则往往只能等到最后,面对所剩无几甚至略显寒酸的选项。
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据知情人士在12月6日(周日)向每日邮报透露,一旦威廉王子继位为国王,这项被视为“过时且不合时宜”的习俗极有可能率先退出王室节日的日程。
消息人士指出,威廉本人从未真正认同这一做法。
他说:“他非常疼爱扎拉,光是想到她因为没有HRH头衔就得排到最后,他就觉得难以接受。这完全不符合他在家中的行事风格。”
他说:“威廉王子更倾向于妻子凯特娘家米德尔顿家族的圣诞氛围。大家围坐一堂自由拆礼物,氛围轻松随意,没有等级束缚。”
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另一位接近王室的消息源表示:“威廉曾半开玩笑地说过,等他当家做主,这类强调等级的老规矩肯定不会再延续。”
节日传统
按照桑德灵厄姆主宅内高度程式化的安排,圣诞前夜晚宴要求黑领结着装,座位严格按身份排定。
客房分配同样依据地位,高级成员住主楼近处,低阶亲属则被安排至仆人旧居,并被安置在庄园外的附属建筑。
过去,约克公爵夫人莎拉·弗格森就曾被安排入住伍德农场。
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今年的圣诞聚会格局或将有所松动,因为安德鲁夫妇因丑闻不再受邀,将留在温莎的皇家小屋度过他们在那里的最后一个圣诞节。
比阿特丽斯公主一家若如预期从科茨沃尔德赶来,尤金妮公主也可能一同出席;哈里与梅根则继续留在美国加州蒙特西托家中。
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