杨振宁放弃化学、改学物理的原因找到了！

10月18日，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁先生病逝，享年103岁。

杨振宁于1945年赴美留学，而在此之前的求学生活，主要是在昆明的西南联大度过的。杨振宁的父亲杨武之（1896-1973年）是我国现代数学的先驱，二十世纪三四十年代，他在西南联大执教期间，培养和造就了许多优秀人才，带教出了诸如华罗庚这样杰出的数学家。杨振宁回忆说：“父亲给我们子女的影响很大。从我自己来讲：我小时候受到他的影响而早年对数学发生浓厚的兴趣，这对我后来进入物理学工作有决定性的影响。”

1938年，杨振宁报考大学时的准考证

1938年2月，杨振宁随父母来到昆明，在昆华中学读完高二后，直接考取了西南联大。由于他没有读过高三物理，因此一开始选择的是化学专业，入学后发现自己对物理更有兴趣，于是改学物理。那时，西南联大物理系汇聚了国内一大批物理学的精英，包括“康普顿—吴”效应的参与者吴有训、研究反常吸收和特殊辐射的赵忠尧、湍流理论专家周培源、进行过普朗克常数测定的叶企孙、研究汞弧放电过程机理的饶毓泰、高能物理专家张文裕、研究热力学和统计物理的王竹溪、研究原子分子结构和光谱的吴大猷等等，这也是促使杨振宁最后选读物理系的一大原因。

西南联大强调“通才教育”，规定学生必须具备自然科学、社会科学和人文科学方面的知识，因此杨振宁在大一的时候，朱自清、闻一多、王力教过他国文，华罗庚、陈省身教过他数学，这对他日后的成长打下了扎实的基础。

大学二年级时，杨振宁正式开始接受专业课程的学习，师从吴有训学电磁学，跟周培源学力学，跟张文裕学原子核物理学，由此较全面地了解了世界物理发展的前沿情况。

1941年，杨振宁读大学四年级时，安徽同乡、北平同学邓稼先也考入了西南联大物理系，共同的兴趣爱好使他们的友谊更加深厚，后来他们一个成为诺贝尔奖获得者，一个成为中国的“两弹元勋”。

这一年，吴大猷在教授古典力学即将结束的时候，布置了10多道题目，让每个学生挑选一题作为学士论文。杨振宁选择了《用群论方法于多原子的振动》，并请吴大猷先生担任论文导师。“群”是近代数学中的一个基本概念，所有不等于零的实数由普通乘法构成的关系就是一个群。吴大猷给杨振宁推荐了一册1936年出版的《现代物理论评》杂志，让他研读其中罗森塔尔和墨菲合写的评论文章，以及自己翻译成英文的《关于分子光谱学与对称原性》。

杨振宁回家后，将选择毕业论文题目的事告诉了父亲，杨武之并没有对他讲怎样完成论文，而是将自己在芝加哥大学就读时的导师迪克逊写的《近代代数理论》给了杨振宁，建议他认真研读，该书仅用20页的篇幅就把群论的“表示理论”阐述得非常透彻。杨振宁后来曾感慨地说：“群论的美妙和它在物理学中应用的深入，对我后来的工作有决定性的影响。”杨振宁后来顺利地完成了学士论文，取得理学学士学位，并考取了研究生，在王竹溪教授的指导下，又对统计物理产生了浓厚兴趣，最终完成了统计物理的硕士论文。

杨武之教子极严，他在昆明教过杨振宁多首歌曲，其中一首《中国男儿》的歌词是：“中国男儿，中国男儿，要将双手撑天空。长江大河，亚洲之东，巍峨昆仑……古今多少奇丈夫，碎首黄尘，燕然勒功，至今热血犹殷红。”这首《中国男儿》也是杨武之一生最喜欢的歌曲。

1943年，杨振宁考取留美公费生，按照规定，他必须先到西南联大附属中学执教一段时间，作为对国家的服务和回报。在联大附中，杨振宁担任高一、高二各一个班级的数学老师，小说《红岩》的作者罗广斌、闻一多先生的长子闻立鹤、杜聿明的女儿后来成为他妻子的杜致礼等，都是他当时教过的学生。教学之余，杨振宁继续埋头研究他在研究生院期间师从马仕骏先生学习的“场论”，而这最终成为他在这个领域取得突破性研究的重大理论成果。

1945年夏，杨振宁带着家人、师友、祖国的美好祝愿，离开昆明，踏上了赴美留学的道路……

文并供图/周惠斌

编辑/张严涵

排版/王静

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