聆听索维尔：一个被低估的美国黑人经济学家

在面对一件事的时候，人们最开始问的往往是：它有用吗？“有用”与否，是身边很多人做出抉择的基础。

在实用主义流行的今天，“务虚”不但无用，还没有市场。然而，无用之用，实为大用，只有精于务虚的个人与民族才有望找准“务实”的方向。久而久之，“无用”的事情成了一种奢侈品，其中最具代表的就是被称为“无用之用”的智慧。

面对这种现状，我们往往比任何时候都更需要一位有睿智的思考、完备的知识结构、道德坚守的知识分子。当下已91岁高龄的美国学者索维尔就是其中的典范，他的智慧总能一语道破，当下最受关注的常识逻辑、经济学、甚至种族领域的本质，以至于许多美国媒体只能将他的作品藏起来，因为他们知道，“他们不可能辩得过托马斯·索维尔”。

◎常识与逻辑中的智慧

在互联网环境下的当代社会，健全的常识与缜密的逻辑的缺失，是一个危险的信号。

在大量令人眼花缭乱的碎片信息中，稳定的观点和坚定的信念难以形成，同质化、缺少深度的观点成为主流。而那些知识分子打扮过的巧妙话术，或痛陈现状，或心怀大爱，轻易就能吸引诸多拥趸。

面对现状，索维尔指出，其根本原因，在于知识分子往往无需为其语言造成的后果负责，也不会因此声望扫地。当人们缺乏常识与逻辑，且不再对世界抱有谦卑与敬畏之时，知识分子那些脱离现实的“主义”与“社会工程”，只能造成深重的灾难。

为了避免灾难，在碎片信息中努力做到不盲从，索维尔的智慧无疑是一剂良药。

◎经济学思维中的智慧

在当下，提到经济学，人们的第一反应往往是“国师之学”，与日常生活毫无关系。这种认知在社会分工逐渐细化的今天，看似科学，实则体现了对经济学的巨大误解。

为什么最低工资法会造成更多失业？为什么租金管制法会导致住房短缺？为什么那些充满人文关怀的救济与帮助，反而为大政府的奴役之路打开了大门？那些看似只有“国师们”才需要关心的问题，其实和每个人的生活息息相关。

正因如此，对每个人来说经济学思维都是一门必修课。其中权衡长期利弊的智慧，是防止一个人成为“纯洁的无知者”的重要一步。

而用最平实的语言，把经济学的基本规则和思考方法讲清楚，将其与现实生活联系起来，正是身为经济学家的索维尔的拿手好戏。

◎蕴含于种族问题中的智慧

很多人在谈到种族问题时，依然会把人种差异视作不同种族最重要的差异。然而，种族问题的核心，其实是文化与观念问题。

在以多元种族为特征的美国，越来越多的少数族裔放弃了受害者定位，选择捍卫美国立国精神。注重信仰与家庭、自由竞争、个人奋斗等观念，让他们从申领救济者变成了独立的人，为这种精神添加了新的注解。

虽然这些观念来源于秩序唯一、种族不断变化的美国，但是对于种族较为单一、秩序不断发展变革的中国来说，其中关于物质与精神富足的智慧依然适用。

以曾游历多国，调查不同种族的文化模式、发展情况和兴亡原因的传奇经历为基础，索维尔对种族问题的思考全面而独到，是中国人观察种族问题的“百科全书”。