这种造1枚亏3枚的硬币，美国为什么坚持造了10多年才停产？

文章来源：“环球科学”（id：huanqiukexue）

作者：环球科学

2025年11月，美国铸币局正式停产一美分硬币。

停产的核心原因很简单，生产一美分硬币的成本，已经超出了一美分。“印钞机”常被用来形容赚钱能力强的生意，但如果你生产的是一美分硬币，哪怕是真的印钞机，也避免不了亏本。

现行流通的一美分硬币重2.5克，主体为锌，含量97.5%，表面镀铜，占比2.5%。目前锌的期货价格约为每吨3000美元，哪怕只计算材料成本价格，忽略一切加工运输的成本，一美分硬币的材料成本已经高达0.8美分。实际上，美国财政部表示随着生产成本的不断增长，生产一枚一美分硬币的成本已经从10年前的1.42美分，上升到了3.69美分。

不必再减的成本

也就是说，现在美国铸币局每生产1枚一美分硬币，几乎要额外亏掉3枚一美分硬币。甚至，这样滑稽的亏损从10年前就开始了。

可不可以降低一美分硬币的制造成本，让造币不再是个亏本生意呢？毕竟，一美分硬币在历史上已经缩水了多次。一美分硬币诞生于1793年，那时美国刚刚建立，一美分硬币由纯铜制成，重13.5克或10.9克。按今天铜价计算，仅铜的材料价格就高达0.15美元或0.12美元。接着，一美分硬币的材质、质量不断缩水。直到1982年，一美分硬币从以铜为主体变成了以锌为主体。值得一提的是，1943年，二战中的美国为节省战略铜资源，曾一度改用钢制造一美分硬币。

从1941年到1974年的一美分硬币收藏，可以看到1943年的一美分硬币为钢制。图片来源：Monocletophat123/wikipedia

在一美分刚刚出现时，一枚一美分硬币可以买到一块饼干、一支蜡烛或一块糖果。但在经历了两百多年的通货膨胀后，哪怕把这一美分换成7分钱人民币，恐怕除了0.01元的秒杀活动，大家也很难找到把这些钱花出去的机会。而在综合物价水平明显更高的美国，想把它花出去就更难了。继续降低一美分硬币的成本，几乎成了不可能的任务。

其实，也正是因为一美分几乎花不出去，也让它逐渐丧失作为流通货币的用处。

没用的一美分

根据美国铸币局估计，目前流通中的一美分硬币约有3000亿枚，也就是30亿美元。虽然总数量很惊人，但他们的面值仅相当于美国总货币供应量的0.0%（保留一位小数），几乎没有什么实际的经济意义。

一美分硬币最主要的用途就是现金找零。多数一美分硬币作为找零进入流通后，很快就会陷入“消失”状态，它们可能跑到了汽车脚垫底下，沙发的缝隙里，在某个柜子深处——不管它们被丢到了哪里，总之不会再回到货币流通的范畴中。一美分硬币就这样不断消失，而现金找零需求又确实存在，这就不得不逼着美国铸币局不断制造新的一美分硬币，形成无限循环。

很明显，美国政府在这其中几乎扮演着冤大头的角色。虽然一美分硬币造1枚亏3枚，但他们又不得不造……吗？

草台班子

世界就是一个草台班子，在一美分硬币的问题上，这句话体现得淋漓尽致。虽然美国铸币局早就想停产一美分硬币了，可是从美国铸币局到美国国会议员，几乎所有人都以为，除非美国国会推动立法，他们才能停止制造一美分硬币。实际上，美国国会几乎不可能为这种“小事”推动立法。

但其实，按照《美国法典》第31编第5111条（Title 31, Section 5111）的规定，美国财政部部长有权下令停止制造一美分硬币——他们根本没必要经过纷繁复杂的国会流程。至少在之前造硬币亏损的十年里，几乎没人想起这个法条，美国铸币局就这样硬生生亏损了10年之久。

当然，这个法条只赋予了美国财政部长停止制造一美分硬币的权利，要想改变一美分硬币在美国作为法定流通货币的地位，依然需要美国国会的许可。考虑到一美分硬币在整体货币流通里可有可无的地位，恐怕短时间内没人愿意蹚这趟浑水了。

小额硬币停产

其实，不止美国，还有不少国家停产过小额硬币，或更改硬币降低制造成本。

2012年，加拿大就曾停止发行一分钱硬币，原因之一就是其制造成本已经超过面值。当时，加拿大一分钱硬币的制造成本大约是1.6加拿大分左右，高于面值。停止铸造后，加拿大引入了现金支付时，对末位进行四舍五入的机制，减少使用几小零钱带来的不便。

2004年，荷兰允许零售商在现金交易时进行现金四舍五入，这也导致1欧分和2欧分硬币的使用量急剧下降。这两种硬币虽然仍被继续铸造，但主要被用作纪念币和收藏币，在日常流通中很少使用。

在我国，抛去几乎已经见不到的1分钱（1分钱纸币已于2007年停止流通），5角钱硬币也发生过多次变化。1991年到2001年的5角硬币是“梅花五角”，使用黄铜合金制造。2002年到2018年间，5角硬币是“荷花五角”，材质为钢芯镀铜合金。而在2019年后，最新的5角硬币也做出了多处修改，最显眼的是材质上的修改，从钢芯镀铜合金改成了钢芯镀镍，这直接导致5角硬币从我们熟悉的金黄色变成了镍白色。硬币的内缘形状也做了修改，正、背面内周缘由圆形调整为多边形。

2019年版第五套人民币5角硬币。图片来源：中国人民银行货币金银局

今天用到现金的机会越来越少了，小编第一次见到最新款五角钱硬币的时候，真的一度怀疑自己收到了假钱。你有这样的感觉吗？

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