山东
唐代前后，中国人就开始养猫了。迄今为止，考古发现最早的中国家猫距今约1200年，是一只雄性白猫，很可能由商旅携带，走丝绸之路传入中国。近日，北京大学生命科学学院长聘副教授罗述金课题组通过古基因组学研究，还原了我国家猫“祖先”的故事。
该课题组采集和分析了时间跨度超过5000年的22份小型猫科动物骨骼样本，涵盖了我国已知大部分的古代猫类遗存。通过古DNA技术分析，一部分为豹猫样本——体型与家猫相近的野生猫科动物，年代从新石器时代晚期的仰韶文化延续至东汉末年；另外一部分样本鉴定为家猫，均来自唐代及其后的时期。
目前年代最久远的家猫遗骸出土于陕西靖边唐朝统万城遗址，碳14测年为公元706年至883年。“基因组表型复原显示，这是只雄猫，毛色可能是纯白或白斑狸花，短毛、长尾。”罗述金说，结合文献记载和考古图像，这只家猫传入中国的时间应早于出土年代，可能在公元6至7世纪前后。
这只家猫传入中国的路线也确定了。罗述金说，中国唐代家猫和哈萨克斯坦占肯特遗址出土的同时期家猫，以及近东黎凡特地区的非洲野猫和家猫遗传关系紧密。这三地都位于丝绸之路的重要枢纽，表明家猫很可能随商旅四处“旅游”，自地中海东岸途经中亚，传入中国。
罗述金表示，研究首次通过古基因组学还原了猫与人的故事：从新石器时代晚期开始，豹猫与人类有长达3500年的共栖历史。汉末至隋唐的考古记录中，猫类遗存出现数世纪空白，可能和汉代崩解后社会动荡、人口锐减及农业衰落所致豹猫人类共栖环境的丧失有关。该研究还明确了家猫传入中国的来源、路径与时间，揭示了丝绸之路在物种传播中的重要作用，为理解人类与动物的关系以及古代东西方文化交流提供了新视角。
（北京日报）
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