新业务  医疗研究援助中心— —《先驱四十年》连载

来源：市场资讯

（来源：有机硅）

在Bill Collings担任总裁期间，成立了两项重要的新业务。其中一家源于一位绝望父亲的求助，他的孩子当时生命垂危。

20世纪50年代初，宾夕法尼亚州布里奇波特市的John Holter致信道康宁公司，请求帮助拯救其病危的婴儿。该婴儿患有脑积水，作为工程师的Holter曾尝试用自创的不锈钢阀门治疗，但需小直径硅橡胶管将阀门连接至脑腔与心脏附近的血管。

道康宁迅速提供了所需硅胶管，手术成功。十年后，超过60万例脑积水引流装置被植入，挽救了无数儿童的生命并减轻了病痛。此类装置需终身使用且不能与人体组织或体液发生反应，而SILASTIC®硅橡胶的生物安全性正是其有效的关键。Holter阀门的成功迅速传开。当医学界发现硅胶不会被人体排斥后，道康宁随即收到大量医疗产品研发请求，涉及多种应用场景。

Mel Hunter负责处理这些来信，并开始向医生们提供少量样品。到1955年，作为研究主任的Hunter已无法兼顾日常研究与大量回信工作，McGregor博士从梅隆研究所调至米德兰接手该项目。此前从梅隆团队调至米德兰SILASTIC®实验室工作的Silas Braley也加入McGregor的团队。

随着咨询信件的持续增加，道康宁于1959年成立医疗研究援助中心，由McGregor担任主任，Silas Braley任执行秘书（见图5-5）。Ethyl Mullison博士随后加入。尽管公司最初并未计划涉足医疗产品领域，也无法预见其光明前景，但仍认为继续这项对医学科学的重要贡献是企业的责任。

为应对日益增多的咨询，McGregor和Braley决定向全球医疗人员发送通讯简报。Braley还开始参加医学会议，与医学博士和外科医生讨论有机硅在医疗中的应用。

尽管道康宁已为医疗研究提供少量样品，但尚未做好大规模向医疗界提供成品的准备。其批量供应的SILASTIC®硅橡胶主要面向商业制造商，但这些制造商对生产小规模、复杂的医疗部件不感兴趣，也缺乏无菌环境下的生产能力‌。

道康宁面临两难选择：要么限制无法大规模供应的医疗设备与材料研究，要么确保成功研发的产品能在产生足够需求时上市。公司很快意识到，大量昂贵的研究投入可能浪费在潜力有限的医疗项目上‌。

Collings博士委托市场研究部的Dusty Rhodes调查问题并提出建议。最终决定道康宁将生产并销售那些需求足够、有利可图的医疗产品，尤其是成型的SILASTIC®硅橡胶产品。道康宁没有贸然进入医疗产品领域，而是审慎地进行了市场试水。最初开发的产品包括：不同硬度的硅橡胶块和硅橡胶海绵、巩膜扣环，以及一个小系列的硅橡胶管。SILASTIC®品牌橡胶块和海绵由整形外科医生雕刻成所需形状，然后植入人体。扣环由眼科医生用于视网膜脱落手术。导管则用于血液泵和霍尔特阀。这些产品均由Del Youngs 负责、Paul Skalnican监督的硅橡胶产品工程实验室制造。

由于当时只有几款小批量的医疗产品，道康宁尚不具备为分布广泛的医疗行业提供销售与服务的能力。然而，市场上已有多家医疗器械制造商和分销商，他们拥有规模可观且高效的营销体系。在接洽后，他们对代理道康宁的产品线表现出浓厚兴趣。最终，公司与其中一家BD公司（Becton-Dickinson）签订了分销协议。

该中心的技术应用实现了配备有机硅消泡剂和涂层的心肺机，可延缓血液凝固。在中心协助下，已开发出多种人工心脏瓣膜。脑积水引流装置的使用范围持续扩大，惠及更多儿童。

SILASTIC®涂层材料被广泛用于"修补"手术，如鼓膜修补和硬脑膜（紧贴颅骨的最外层脑膜）修复。巩膜压板与补片技术改善了视网膜脱落病例，并成功完成多例高难度面部重建手术。

新产品正以越来越快的速度被补充到产品线中。“医疗研究援助中心”与全球顶尖的医学研究人员持续开展合作研究，这些研究人员来自设备精良、人才齐备的大学和诊所，足以胜任其高精尖的研究工作。该中心会定期收到这些医生对有机硅材料的需求以及应用方面的咨询。中心则免费为这些医生提供道康宁的设施和专业技术支持。通过这种合作模式，开始涌现出许多高潜力的产品。短短几年内，其医疗业务已根基稳固，并稳步增长。

待续............