河南
自古以来，就没听说过有谁能征服一片草地，尤其是那片叫“松潘”的鬼地方。
可是在1935年的8月，就有人接到了这么个命令：去，带着你的人，给后面几万大军趟出一条活路来。
接命令的是朱瑞，红1军团政治部主任，一个从莫斯科伏龙芝军事学院毕业的高材生。
他不是莽夫，他知道这命令的分量。
眼前这片墨绿色的玩意儿，在地图上看着不大，可它安静得让人心里发毛。
这根本不是什么行军任务，就是摆明了拿一个团的命去问路，问的还是阎王爷的路。
朱瑞这个江苏宿迁人，打过多少硬仗，见过多少死人，可这一次，他心里头压着一块巨石。
对手不是拿着枪的敌人，而是这片不声不响、连番号都没有的大自然。
出发前，朱瑞扯着嗓子喊话，声音都喊劈了：“绑腿都给我勒死了！
粮食口袋拿绳子捆紧了！”
他那身棉袄破得跟渔网似的，但眼睛里那股子劲儿，跟鹰一样。
他明白，脚底下那层好看的草皮，就是一层皮，下面全是能把人活活吸进去的烂泥。
他带的这个团，是红2师第6团，都是百战余生的老兵。
可一脚踩进去，所有人都傻眼了，之前想的那些困难，跟闹着玩似的。
这地根本没法走，脚下软得像棉花，踩上去就往下陷。
只能一个拽着一个，踩着前面人留下的脚印，手里拿根棍子不停地往前捅，探着路。
整个队伍挪得比蜗牛还慢。
“救命！”
队伍里突然炸开一声喊。
一个岁数不大的战士一脚踩空，半截身子“噗”的一下就没了。
周围的人脸都白了，那股子恐惧就像瘟疫一样散开。
朱瑞眼都没眨，吼着让人解绑腿，搓成绳子，几个人趴在泥潭边上，死命地把那个快要被吞掉的战友往外拽。
人是拽上来了，浑身裹着黑泥，抖得跟筛糠似的，一句话也说不出来。
这下，没人再敢分神了，都明白了这草地是真要命。
这才刚开始。
高原上的天，跟小孩的脸一样，说变就变。
冰凉的雨点子砸下来，浇得人从里到外都湿透了。
湿棉衣贴在身上，又沉又冷，跟穿了身铁甲一样。
好不容易熬到天黑，队伍还没缓过劲来，就听见一阵乱糟糟的马蹄声。
是当地的藏民武装骑兵队，人家熟门熟路，仗着天黑雾大就摸过来了。
枪声在空荡荡的草地上响得特别瘆人，子弹在黑夜里“嗖嗖”地飞。
朱瑞指挥部队就地趴下还击，边打边跑。
场面乱成一锅粥，战士们又饿又冷，还缺氧，喘口气都费劲，就这么跟那些骑兵搅在了一起。
这一仗打完，队伍折损了不少人。
可要命的是，本来就不多的粮食，在混战里几乎全丢了。
这下彻底断了粮，整整四天，队伍里一粒米都没有。
人饿急了眼都发绿，只能挖草根吃，啃树皮。
可大部分草根都有毒，吃下去就拉肚子，拉到最后人就虚脱了。
朱瑞看着一个个战士倒下去，心里跟刀割一样。
但他不能心软，只能板着脸，用最严厉的话逼着大家往前走。
他心里明镜儿似的，这时候停下来，就是等着一块儿死。
就在整个队伍快要散架的时候，后续派出的运粮队居然摸过来了。
朱e瑞的探路任务，算是拿一个团的巨大伤亡画上了句号。
他用血和命，给后面的大部队画出了一张能活命的地图。
朱瑞他们趟出来的这条血路，只是这场大悲剧的开场。
几天后，毛泽东、周恩来带着中央红军主力，踏上了这条死亡通道。
这片川西北草地，平均海拔超过四千米，空气里的氧气只有平原地区的一半。
对于已经走了快一年的红军战士来说，身体早就被掏空了，在这儿呼吸一下，肺都跟被撕开一样疼。
但这还不是最狠的。
第一个要命的东西，就是脚下的烂泥潭。
那草甸子看着厚实，其实就是飘在泥浆上的一层皮。
草根一旦踩断了，人掉下去连个泡都冒不出来。
徐向前元帅后来回忆说，红一方面军的战士那时候体力根本不行了，遇到这种地，人是怎么没的都算不清。
有时候一个连队走着走着，一回头，后面十几个人就没了。
唯一的法子就是所有人排成一队，手拉着手，专挑草根长得最密的地方踩，跟走钢丝一样。
第二个要命的东西，是水。
草地里到处是水，可没一滴能喝。
那水黑乎乎的，混着烂草、动物尸体和淤泥，飘着一股恶臭。
战士们渴得嗓子冒烟，把水烧开了喝也没用，里面的毒去不掉。
很多人喝了之后就上吐下泻，很快脱水。
严重点的，全身浮肿，皮肤往下烂，在当时那种没医没药的情况下，跟被判了死刑没两样。
第三个要命的，是说变就变的天气。
八月的草地，早上太阳还晒得人脱皮，下午脸盆大的冰雹就砸下来了，打在头上生疼。
一到晚上，气温掉到零度以下，暴风雪是家常便饭。
战士们白天在泥水里泡了一天，晚上只能把湿衣服穿在身上，几个人背靠背挤在一起，拿几块破油布挡挡风雪。
很多人就这么睡过去，再也没醒过来。
自然环境是慢慢折磨人，断粮就是直接催命。
每个人身上背的五六斤青稞面，在这种又湿又潮的地方，没两天就发霉了。
吃了可能中毒，不吃马上就得饿死，怎么选都是死路一条。
等青稞面吃光了，人就开始跟饥饿玩命了。
挖草根，煮皮带，啃枪托上的牛皮。
红3军团有个炊事班，九个战士轮流背着一口行军大锅，就为了能给战友们烧点热水，煮点“吃的”。
可人一个接一个倒下，最后九个人全死在了路上，那口铜锅就成了他们唯一的墓碑。
张闻天的夫人刘英后来写道：“那几天，感觉就是在鬼门关门口转悠，能活下来，真是捡了一条命。”
即便是在这种地方，红军的纪律还在。
毛泽东规定，必须集体行动，粮食按人头分，谁也不能多拿一口。
林彪带着红1军团，在大雾里什么都看不见的时候，居然还组织大家唱革命歌曲。
那歌声在死寂的草地上飘着，是人跟绝望的最后叫板。
当队伍拖着残破的身体走出草地，到了班佑这个地方时，几乎每个人都瘦得脱了相，衣服烂得不成样子。
据后来不完全统计，光是过草地这不到一个星期的时间，红军非战斗减员就超过一万人。
他们没死在敌人的枪下，却被这片草地给吞了。
而那个替大军趟出一条活路的朱瑞，他的人生还在继续。
走出草地后，他被派到苏联，一头扎进了炮兵技术里，成了要为这支军队锻造“战争之神”的人。
十三年后，在1948年解放义县的战场上，已经是东北民主联军炮兵司令员的朱瑞，在指挥战斗时被一颗炮弹击中。
他的名字，和那上万个无名战士一起，留在了历史里。
草地上的草，年年都会再长出来。
参考资料：
刘英.《我和张闻天在长征中》. 北京: 中央文献出版社, 2005.
徐向前.《历史的回顾》. 北京: 解放军出版社, 1987.
《朱瑞传》编写组.《朱瑞传》. 北京: 解放军出版社, 2005.
王树增.《长征》. 北京: 人民文学出版社, 2006.
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