江西
“公元前六二六年子时，你敢不敢进宫？”潘崇压低声音，盯着面色铁青的商臣。短暂的沉默后，太子拔剑起身，灯火摇曳，映着他的利刃与决绝。
这一夜的腥风血雨，并非无迹可寻。要追溯缘由，得从三十多年前说起。公元前六七七年，楚文王驾崩，年仅四岁的熊艰即位，是为堵敖。小王好猎无度，朝堂被叔父子元操纵。堵敖的同母弟熊恽年纪更小，却机警得多。他在子元护送下逃往随国，三年后折返郢都，斩兄登基，史称楚成王。幼主磨砺锋芒，自此南征北讨，北取淮水、南逼百越，楚国一跃为春秋巨邦。
楚成王在诸侯间的名声颇为复杂。齐桓公在世之日，诸侯公认齐为盟主，楚国屡屡被遏。可楚成王会熬，他等来了齐桓公老迈、管仲逝世，又等到晋国公子重耳流亡回国。争霸大局几度易手，他始终坐稳南方头把交椅。疆域拓千里、灭十数国，这是事实。与成就相随的，却是深藏的隐患——继承。
成王有两个儿子。立长是礼，商臣顺理成章被册为世子。可年岁一晃，父王依旧精神矍铄，又宠爱新妃，屡屡夸耀幼子职。朝中老臣令尹斗勃察觉风向，进言：“商臣目光如蜂，声音似狼，此人心狠，不可久处储位。” 成王护犊，转而斥责，“孩童无毒辣之心，卿多虑。”斗勃只得退下，却为自己埋下祸根。
时间来到前六二七年，晋楚兵戈再起，主帅正是斗勃。兵败归国，流言四起，说他通晋。商臣抓住机会，伙同反对派一阵鼓噪，斗勃人头落地。人死，话却传开。等激情散去，成王细想：若无商臣暗手，一介宿将怎会无端送命？当年那句“心狠”在耳畔回响。于是，他秘密召集近臣，同时把亲妹江芈也叫来，打算改立幼子职。
宫闱之事最难遮掩。江芈心直口快，一杯酒下肚，当面痛骂商臣“狠毒不肖，废你有何不对”。这番醉言正合商臣下怀：父王真的要废太子。他步出宴席，直奔师傅潘崇处，两人迅速定下计策。
十月十八，夜雨迷离。商臣部将早已调换守卫，重兵静伏王宫四隅。鼓声三通，宫门洞开，商臣披甲而入。听到殿外兵器撞击，成王扶案而起，已无回天之力。太子呈上一条白绫，声音低却冷：“大王自裁，臣不敢加害。”
成王仍存侥幸，他抬头望向窗外漆黑的天，开口只求：“赐我一份熊掌，再做诀别。” 熊掌须慢火久煮，这是拖延救兵的最后念想。商臣却摇头：“难熟，且莫多言。” 替父收拾山河的少年，如今站在父亲面前，逼他结束生命。成王把玩过刀剑，也亲手杀过兄长，此刻只剩一根白绫。片刻后，梁上多了一具悬尸，地上烛影摇曳。
翌晨，宫城重新开门。王旗换了纹饰，楚国史书改了一行字——“冬，太子商臣立，是为楚穆王”。对外解释不过一句“先王病笃而崩”。然而郢都百姓议论纷纷，谁都明白内情。
讽刺的是，商臣只做了四年国君，便被旧臣联手推翻，再次上演宫变。楚国的权力漩涡，没有永久的胜者。换了名字的楚穆王，最终也落得身首异处。王位辗转，到了成王的孙子熊旅手中。熊旅即楚庄王——那个“一鸣三年而惊天下”的霸主。庄王与穆王之间，隔着的正是楚成王铺就的基业与血的教训。
若非成王当年执意立商臣，或许悲剧可减。斗勃的逆耳忠言，终被血淋淋地验证。春秋列国，权柄之争常以父子兄弟相残收场。楚成王弑兄称王，商臣弑父篡位，轮回似无止尽。对掌权者而言，家族与国家的边界常常模糊，一旦混为一谈，锋刃首先指向至亲。
楚国最终仍进身五霸之列，但南宫旧梁，多少悬过白绫？史家的笔墨里，有对雄才的肯定，也有对人性的逼视。成王与商臣，一对父子以最惨烈方式写就继承剧本，无论战功多耀眼，在家国伦理面前都留下了深深裂缝。这裂缝提醒后人：跋涉天下之前，先把家门立稳，否则刀剑迟早转回自身。
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