纬度决定了我们什么

纬度，是地球表面无形的“经纬标尺”，它以太阳辐射为画笔，勾勒出温度、光照与降水的地域轮廓，进而从生存根基到文明肌理，深刻塑造着人类的生活轨迹、生产模式与文化基因。除此以外，纬度还决定了我们什么呢？

身高与纬度

科学家发现，在相同的经济条件下，不同地区，基本上纬度越低，身高越矮，而湿热地区是身高最低的地区。比如，世界上最矮小的民族主要分布在赤道非洲和东南亚等地区，其次分布在中美洲和中国广东、浙江、四川等湿热地区，而北部非洲由于其气候非常干燥，所以身高普遍不矮。

随着纬度的由高到低，人的身高也相应地由高到低，这是世界各地的共同规律。居住在北欧的芬兰、瑞典、挪威和丹麦的人，大多身材高大魁梧，男性平均身高可达1.78米左右；往南到了纬度稍低的中欧国家，身高便有所下降；再往南到了西班牙、葡萄牙、意大利南部和希腊南部的地中海地域，人的身材便更矮，男性平均身高1.7米左右。就我国而言，如果留心一下，你会发现，随着纬度的升高，人群的身高出现递增的趋势。南方人普遍个子矮小，而北方人则个头高大。

气候为什么会影响人的身高呢？这是因为气候影响人体生长的速度和人体发育的时间，如果气候比较暖，人体新陈代谢就快，人体发育早，则人体骨骼生长的时间相对来讲就会缩短，骨骺闭合就早，骨骼生长就会停止，人体就不容易长高。如果气候比较冷，人体新陈代谢就慢，人体发育迟，则人体骨骼生长的时间相对来讲就会延长，骨骺闭合就迟，骨骼生长时间就会延长，人体就容易长高。但是也有特例，比如北极圈的爱斯基摩人男子平均身高才1.5米。印度比中国的四川要炎热，但印度人身材比四川山区的汉族要高。

肤色与纬度

人的肤色大体呈明显的纬度地带性，即纬度越低肤色越深。黑种人分布于干热、低纬度的高原大陆，即非洲；棕色人种主要分布在湿热多雨的热带岛屿上；黄种人主要分布在温热带；白种人则分布于寒温带。

即使是同一肤色的人种，肤色的深浅亦随纬度的变化而有差异：如南欧人比北欧人肤色深；蒙古南部的人比西伯利亚的人肤色深。这种肤色的差异，是由黑色素的浓度变化造成的，黑色素含量的多少决定着皮肤颜色的深浅。而日光中的紫外线，可以加速和促进人体中的酪氨酸变为黑色素这一化学反应过程，因而提高了黑色素的浓度，皮肤颜色就变黑了。

脑、眼睛与纬度

英国牛津大学的科学家研究发现，居住地离赤道越远，人类的眼睛和脑袋就越大。来自地球北端的人进化得脑袋和眼睛比较大，因为他们要适应黑暗的冬天和黯淡的天空。

科学家对全世界12个不同居住地的55个人的头颅进行了研究，从他们的眼孔和大脑的大小发现，离赤道越远，人的脑袋越大。研究人员说，测量脑腔的结果表明，脑袋最大的是在欧洲斯堪的纳维亚居住的人，最小的是大洋洲的密克罗尼西亚人。

但这并不意味着离赤道越远人越聪明——他们并不是更聪明，而是因为生活在高纬度地区，光线较暗，大脑需要有更大的视觉区。随着人离开赤道越来越远，所见的光线也越来越低，因此人也随之进化为眼睛越来越大，大脑也需要更大，以能够适应视觉的需要。

人类在欧洲和亚洲的高纬度地区仅仅居住了数万年，但是他们已能这么快使视觉系统适应了多云的天空、晦暗的天气和漫长的冬季。

就头型而言，寒带和温带居民头大、头型圆，脸部比较平，这很有利于保温，减少散发热量。随着人类社会的发展，他们的后代都继承了这种特征，来适应当地的气候。

鼻子与纬度

人的鼻子与纬度有什么关系呢？科学研究发现，低纬度地区，人的鼻子较扁宽，高纬度地区，人的鼻子又高又长，而且往往是鹰勾鼻。

这是为什么呢？在欧亚大陆，生活在热带地区的人类，由于光照强烈，气温又高，人的皮肤颜色黑黝黝的；为了抵御酷热的气候，他们的脖子很短，头明显偏小，而鼻子较宽，就是为了及时交换热量，这是典型的生物学特征。

而在高纬度地区的寒带、温带，太阳不能直射，光照强度常年较弱，气温很低，严寒期较长，这里大多为白种人。为了抵御严寒，他们往往生有一个比住在温、热带地区的人更勾的鼻子，鼻梁较高，鼻内孔道较长。这是因为处于高纬度，天气寒冷，人的鼻子需要把冷空气预热一下，否则进入肺部会不舒服，带点勾是适量地进行预热。所以生物学的特征保证了预热过程和进入冷空气的多少。（文内配图均已获得图虫创意授权）

本文节选自《百科知识》杂志

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