北京
本报特约记者 晨 阳 本报记者 刘 扬
直接关系到美国载人登月计划进度的“星舰”超重型火箭V3版本再传故障消息。路透社22日称，该火箭的第一级助推器21日在得州星舰基地进行测试时外壳突然破裂，“可能会使该公司向NASA证明该火箭登月能力的努力变得复杂”。
报道称，美国太空探索技术公司（SpaceX）于20日将升级后的这种超重型火箭的第一级助推器竖立在测试台上，并表示将测试其重新设计的燃料系统和结构强度。然而在正式开始测试之前，目击者发现该助推器侧面突然扭曲并喷出大量气体，表明它的外壳严重破裂。SpaceX随后在声明中承认遭遇“气体系统压力测试异常”，幸运的是无人受伤。该公司表示，团队需要时间进行事故原因调查。
目前SpaceX正因为“星舰”火箭的研制进度滞后而承受美国国家航空航天局（NASA）的巨大压力。按照NASA的最新规划，负责完成载人登月的“阿尔忒弥斯3”号任务应该在2027年实现。但在该任务中扮演关键角色的“星舰”火箭研制过程中屡遭重大挫折。美国媒体不久前爆料称，即便“一切顺利”，基于“星舰”飞船研制、为“阿尔忒弥斯”载人登月计划准备的月球着陆器也要比原定时间推迟一年，也就是2028年9月才能完成准备。
按照原先计划，SpaceX准备“星舰”V3版本在2026年2月实现首飞，但最新的助推器事故可能会使这一目标受阻。路透社称，目前尚不清楚该公司是否能立即找到另一个助推器来恢复测试，也不清楚此次事故会给“星舰”计划造成多长时间的延误。
中国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩23日告诉《环球时报》记者，2025年以来，“星舰”的研制屡次遭遇挫折，“星舰”超重型火箭V2版本全部5次飞行测试中，前3次都遭遇了复杂且惨烈的爆炸事故，严重影响了其研制进度，直到8月才首次取得成功。按照计划，SpaceX在10月的“星舰”V2版本完成最后一次测试后转为建造技术更新、推力更大的“星舰”V3版本，将在技术成熟后用于执行载人登月计划，但其采用的诸多新技术需要验证。这次被意外损坏的是“星舰”V3版本首台用于验证新方案的超重型助推器，且是当前唯一完整的V3版本助推器。它的损坏让原计划的静态点火、轨道试飞等步骤全被打乱，团队需先收集分析各类数据并排查液氧罐加固、压力控制等诸多问题。
庞之浩认为，此次事故后，关键的轨道加油技术演示大概率会推迟到2027年以后，美国载人登月的原有时间表也不得不相应调整。
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