明朝时期,登封有个名叫齐南嘉的年轻寡妇,她家里有个十三岁的儿子,还有个卧病在床的婆婆。南嘉很要强,不喜欢接受他人的施舍,为了养家糊口,她每天早出晚归,编草鞋、挑粪、运货,只要能挣钱的活她都接,可她毕竟是个女人,每当夜深人静的时候,她都会悄悄躲在房间哭泣。
要说南嘉,也是命苦,她本出身书香门第,年轻时更是当地数一数二的才女,追求者多如牛毛。当时有个名叫上官天叶的富家公子,对南嘉一片痴心,他的父亲乃是当朝户部侍郎,也是豪门望族,与南嘉可谓门当户对。
那段时间,上官天叶每天都会去找南嘉,就在大家以为两人马上就能修成正果的时候,半路却杀出个程咬金。
这天午后,南嘉拉着一个衣着寒酸,一脸紧张的年轻书生回到了家,当时上官天叶也在。那书生名叫何书望,自幼丧父,家境贫寒,可南嘉却当着所有人的面表示,自己非他不嫁。
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上官天叶脸色微变,立马起身打量起眼前的男人。何书望虽然衣着朴素,却相当俊俏,上官天叶还以为他是靠外表迷住了南嘉,当即决定从文采学识上打败何书望,也不比家境了,省得说欺负人。
可让众人没想到的是,何书望的学问和见识,都远远超过上官天叶,上官天叶完败。不过他到有几分风骨,并未死乞白赖地缠着南嘉,而是当即决定退出。临别之际,他跟南嘉坦言,说她找了个水中潜龙,将来之成就定不在他们之下。能得到情敌如此夸赞,可见何书望早已将其深深折服,南嘉也很是自豪。
至于南嘉的父母,他们最尊崇有学识文化之人,当即便同意了这门亲事。就这样,南嘉嫁到了何家。何书望的母亲周氏也是个知书达理之人,对南嘉极好,完全将其当成了自己的亲生女儿。一家人的日子虽苦,但却十分幸福。
五年后,南嘉顺利生下一子。孩子出生后没多久,何书望便辞别家人,准备到京城参加大考。可谁能想到,何书望在半路遇到贼人抢劫,他为了救一对母女挺身而出,结果被乱刀砍死。
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何书望的死击碎了这个家庭最后的希望,婆婆周氏也因此一病不起,所有的重担都压在了寡妇南嘉的身上。起初,她还能靠娘家的父母接济,可在儿子两岁的时候,父母却因病相继去世。无依无靠的南嘉只好撑起了整个家,一边抚养孩子,一边照顾病重的婆婆。
眨眼间十三年过去了,儿子也终于长大,开始帮助母亲分担家务,而他也在空闲时间,不断读书学习。他很聪明,比父亲何书望还聪明,这让南嘉很是欣慰。
这天午后,南嘉在干活的时候碰到了曾经追求自己的上官天叶,如今的他已经通过家里的关系当上了一名知县,虽然官不大,但好歹打通了仕途,他还娶了个美娇妻。故人重逢,可南嘉早已没了当年的风采,上官天叶也很惊讶。
在得知南嘉的遭遇后,上官天叶感到十分惋惜,他掏出袖子里的钱袋递给南嘉,可南嘉不愿收。上官天叶了解她的性格,也不强求,淡淡道:“若有什么困难,尽管到府上找我,你知道我住的地方,不要客气!”
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看着如今意气风发的上官天叶,想想自己这些年过得苦日子,南嘉不免有些后悔,看着自己满是老茧的双手,南嘉有些恍惚,莫非自己当年真的选错了?
之后一段时间,南嘉的思绪总会回到十八年前,回到自己年轻的时候,她也有些想不通,面对诸多追求者,自己为何就选了条件最差的何书望。
直到这天,邻居因为生病没法到后山的寺庙送菜,南嘉见状,立马表示愿意帮忙。之后,她挑着新鲜蔬菜来到了后山的寺庙当中。这寺庙是两年前刚刚修建的,据说里面有个拥有大智慧的高僧,经常讲经论道,替人答疑解惑,帮助很多人解开了心结。
送完菜后,南嘉正要下山,天空却忽然下起了小雨。雨天路滑,寺庙的知客僧见她又是个妇人,便叫她暂且在寺庙避雨,等雨停了再走。南嘉没有拒绝,随即坐到了寺庙门口的门槛上,眺望远方,而她的思绪再次回到了十八年前。
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不知不觉间,天色渐晚,可雨仍旧没有要停的意思。就在南嘉发呆之际,身后忽然传来一个老者的声音:“女施主在此坐了两个时辰了,可是有什么心事,何不讲出来?”
南嘉回头一看,说话的是个身穿红色袈裟,面容和蔼的老和尚,不知为何,南嘉居然感觉到他身上游佛光环绕,叫人忍不住想要亲近,他应该就是那个高僧。
南嘉赶忙起身行礼,而高僧也顺势坐下,并和她攀谈起来。面对高僧,南嘉心里十分放松,不自觉地便将心中的疑惑说了出来。高僧并未回答,只是安静地听着。说完后,高僧没有搭腔,而是看看早已漆黑无比的天空,便邀请南嘉在寺庙里住一晚再走,毕竟走夜路不安全。
南嘉没有拒绝,高僧将她领进一间屋子,并递给他一个淡黄色的枕头。枕着这个枕头,南嘉很快便睡着了,梦中她好像又见到了丈夫何书望,且看到了儿子长大的样子。
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当她再次醒来的时候,眼前的一切都变了,她居然回到了十八年前自己的家,父母建在,自己也回到了年轻的时候。她摸着自己娇嫩的肌肤,完全不敢相信眼前的一切,可掐脸的时候还能感觉到疼,说明这不是梦,莫非之前自己所经历的一切,才是梦?
想到这,南嘉立马冲出家门,准备找那个高僧问。可十八年前,那寺庙尚未建造,哪来的高僧。可就在她回家的路上,她居然真的碰到了高僧,可高僧好像并不认识她,面对她的疑问也一直缄口不言。这下南嘉相信了,自己真的做了一个很长的梦,她又兴奋又失落,一时间也有些不知所措。
就在她准备离开的时候,身后的高僧忽然开口:“女施主,贫僧再给你一次选择的机会,希望你好好把握!”
当南嘉回过头的时候,高僧已经消失不见了,她一脸震惊,看来这一切都是高僧所为,是她帮自己回到了十八年前,回到了跟何书望成亲以前。南嘉不自觉的笑出声了,既然有了重新选择的机会,她必须要好好把握。
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就在这时,何书望迎面走来,并笑着跟她打招呼。南嘉这才回想起来,自己这时候跟何书望已经认识了,只是自己还未表明心意,她松了一口气,也笑着挥手致意。但不知为何,在看到何书望的一瞬间,她的眼泪就止不住地流了出来,就连她自己都不知道怎么回事。
没办法,她只好暂且告别何书望,跑回了家。此刻上官天叶正在家中等他,十八年前的他还一脸稚嫩,显然还未经历过大风大浪,不过如今看来,上官天叶才是自己最好的选择。可在跟上官天叶聊天的时候,她的脑子里想到却都是何书望和未来的儿子。
她越是强迫自己不去想,他们的脸就越清晰。为了彻底斩断与何书望的姻缘,南嘉当即答应了上官家的提亲,决定嫁给上官天叶。如今看来,嫁给他一辈子吃喝不愁,再也不用受苦受难了。
可让她没想到的是,何书望在得知此事后,立马找到了南嘉,并鼓起勇气向其表明了自己的心意。何书望坦白自己已经喜欢她很久了,只是一直碍于身份不敢表白,如今她就要成亲了,他不想给自己留下遗憾,也想听听南嘉的心意。
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面对这突如其来的表白,南嘉慌了,彻底慌了,两人曾经幸福的场景一幕幕出现在脑海,她再次哭了起来。到最后,她也没有回答何书望,因为她知道,自己一旦回答,就会走回老路。
眨眼间婚期已至,身穿红色嫁衣的南嘉站在所有的亲朋面前,看着满脸春光的上官天叶,她却一点都高兴不起来。就在典礼举行到一半的时候,她看到了站在门口的何书望,何书望深深地看了她一眼后,便离开了。此刻的南嘉终于压抑不住心中的情感,她这时候才终于明白,比起生活的苦难,跟自己所爱之人在一起才是最好的选择,何况她的儿子孩子未来等着自己。
想到这,南嘉不顾众人的阻拦,跑出会场,追上了何书望。可就在她准备去抓何书望的时候,四周的一切全都消失了,高僧不知何时出现在了她的面前。他笑着看向南嘉:“女施主,这可是你最后的选择?”南嘉想也没想的点了点头。
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下一秒,耳边忽然传来一阵鸡鸣,当她睁开眼睛的时候,却发现自己还躺在寺庙的那做房间里,原来刚刚的一切都是一场梦,不过此刻的她已不再迷茫,也终于看清了自己心中的情感。
后来,南嘉的儿子高中状元,在京城当起了大官,婆婆周氏的身体也奇迹般的好转了。一家人搬到了京城居住,幸福美满。
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