河南
在中国封建王朝的历史中，有这么一个庞大的帝国。
在大部分时间里，皇帝都是个说话不算数、甚至还在尿炕的小屁孩。
而他身后，总站着一个或几个如狼似虎的舅舅、老丈人。
这些人，被统称为外戚。
他们不仅能随意废立皇帝，甚至敢把看不顺眼的小皇帝直接毒死。
这不是什么宫斗剧，这就是东汉王朝持续了近百年的残酷现实。
今天，咱们就聊聊，东汉是怎么一步步陷入皇帝短命、幼主即位、外戚专权、皇帝反杀、再来一轮的死亡魔咒的。
东汉的先天缺陷
东汉有一个致命的先天缺陷，那就是皇帝普遍短命。
开国的光武帝刘秀，在位33年，活到63岁，算是善终。
他的儿子汉明帝，在位18年，47岁去世。
他的孙子汉章帝，在位13年，32岁去世。
从这之后，画风突变，一茬不如一茬。
汉和帝，27岁去世。
汉安帝，31岁去世。
汉顺帝，30岁去世。
汉冲帝，2岁夭折。
汉质帝，8岁被毒死。
汉桓帝，36岁去世。
汉灵帝，33岁去世……
如你所见，东汉王朝的皇帝，仿佛是被下了短命诅咒，成了一个高危职业，平均寿命低得吓人。
那皇帝死得早，接班人必然年纪小。
在东汉14个皇帝里，除了前三任，后面11个上任时，全都是未成年！
其中，年龄最大的汉桓帝刘志，也不过15岁。
最小的汉殇帝刘隆，登基时还在吃奶，不满百天。
一百多年，皇帝都是这么一群初中生、小学生甚至婴儿。
大家想一想， 皇权能不真空吗？朝廷那些外戚、宦官、大臣看到这个窘况，能不蠢蠢欲动？
所以，东汉外戚问题的第一个根源，就是皇帝短命。
制度漏洞与豪门家世
曾几何时，西汉的皇帝们，为了对抗开国功臣和刘姓诸侯王，大力扶持自己媳妇儿的娘家势力。
通过给他们封侯拜相，让他们掌握禁卫军，让他们成为自己的铁杆盟友。
而这个传统，被东汉全盘继承。
更关键的是，刘秀他还建立了一套“尚书台”制度。
简单说，就是把决策权从以“三公”为首的外朝手里，收归到以皇帝为首的“内朝”。
全国政令都出自尚书台，而尚书台直接听命于皇帝一人。
这套制度最早是汉武帝为了集权设计的，放汉武帝那种英主，它是高效的。
但是，如果皇帝都是小屁孩，那就成了巨大的权力漏洞。
因为制度只规定权力归“皇权”，可没规定皇权必须由皇帝本人行使。
那皇帝没有亲政的时候，谁能代表皇帝？自然是垂帘听政的皇太后。
而皇太后一上台，又立刻把自己的哥哥、弟弟、侄子们塞进尚书台。
朝堂的最终决策权，之前又从丞相府转移到了皇帝的尚书台。
而如今，尚书台被外戚所把控。
可三公九卿，在制度上连说“不”的权利都没有。
就这样，外戚专权的现象便出现了。
并且，东汉外戚和西汉还有一个不同点。
西汉的外戚很多是草根逆袭，比如汉武帝的皇后卫子夫，出身只是平阳侯府的歌女。
但东汉的皇后，几乎全是豪强大族家的顶级白富美。
像什么邓禹家族、窦融家族、梁统家族，这几个家族就贡献了东汉三分之一以上的皇后。
这就意味着，东汉的外戚本身就是盘根错节的豪门望族，天然占据着帝国的最高权势。
而当皇权出现真空时，冲上来补位的，自然是本身就拥有强大政治资本和私人武装的世家大族。
所以，他们的上台，不是偶然，而是必然。
七十年外企政治
具备了天时、地利、人和，东汉长达70年的外戚政治大戏，正式拉开帷幕。
这出戏，规则简单，结局残酷。
汉和帝10岁即位，窦太后临朝，哥哥窦宪权倾朝野。
小皇帝刘肇隐忍四年，联合宦官，发动政变，最终将窦氏家族一举铲除。
窦氏的遭遇，给后来的外戚和皇帝都上了一课。
外戚们都明白了，对皇帝你不能心慈手软，必须往死里控制，最好立那种话都说不利索的婴儿。
皇帝也明白了呀，想亲政？你别指望外戚良心发现，只能靠血腥政变。
于是，恶性循环开始了。
汉和帝27岁早逝，邓太后立出生百天的婴儿为帝，是为汉殇帝。
结果殇帝夭折，之后又立13岁的汉安帝。
邓家掌权了15年，结果邓太后一死，立刻被汉安帝清算。
汉安帝死后，阎皇后想立幼童以求长期掌权。
结果引发政变，全家被杀。
真正外戚的巅峰，是梁氏家族。
汉顺帝死后，梁太后抱着2岁的儿子汉冲帝听政。
不曾想，小皇帝又夭折了。
于是，换了8岁的汉质帝。
汉质帝只因在朝会上说了句大将军梁冀是跋扈将军，梁冀转头就把他毒死了。
然后，梁冀就另立了15岁的汉桓帝。
这已经不是权臣了，这简直是把自己当成皇帝的爸爸了。
最终，汉桓帝忍辱负重，靠在厕所里密谋宦官，发动雷霆政变，将梁氏家族连根拔起。
史书记载，这次清洗让朝廷高官为之一空，几乎相当于一次改朝换代。
致命的恶果
持续七十年的外戚政治，毁灭的不仅仅是几个家族，更是整个帝国统治的根基。
在东汉，出现了一个奇葩的现象。
太后和皇帝可以同时发布命令，也都叫“诏书”，甚至法律效力都完全一样。
各级政府给中央打报告，也必须准备两份，一份给皇帝，一份给太后。
这下，天下的官员和百姓都懵了。
东汉，到底谁说了算？
是姓刘的皇帝，还是姓窦、姓邓、姓梁的太后？
外戚们亲身示范，给全天下人讲清了一个事实：皇权它不神圣，它代表不了上天，谁有实力谁就能掌握它。
那既然外戚可以这么干，一直伺候在皇帝身边的宦官们怎么想？
那些手握重兵的军阀们怎么想？地方上的豪强大族又怎么想？
自然是：大家都觉得，我上我也行！
于是，外戚倒台后，宦官专权登上了舞台中央。
再后来，便是军阀混战，董卓进京，曹操“挟天子以令诸侯”……
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