北宋时期,“榜下捉婿”之风盛行,每当科举考试结束后,京城的权贵们就会从新科进士中挑选女婿。熙宁三年(1070年),一位年轻的新科进士引起了宰相王安石的注意。之后,王安石将自己的女儿嫁给了此人。王安石果然没有看错,此人后来官至宰执。不过,王安石的这位贤婿却被列入“奸臣”的行列。那么,这个人到底是谁?
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一、宰相贤婿
此人名叫蔡卞,字元度,是福建仙游人。虽然蔡卞的知名度不高,但他的兄长可以说是家喻户晓的人物,即在北宋四次担任宰相的蔡京。蔡卞生于庆历八年(1048年),比兄长蔡京小一岁,兄弟二人自幼勤学苦读,渴望通过读书入仕来改变命运。功夫不负有心人,熙宁三年(1070年),蔡卞与兄长蔡京一同考取了进士。
当时,二十三岁的蔡卞吸引了宰相王安石的目光。而蔡卞也对王安石变法的主张十分赞同。之后,蔡卞被任命为江阴主簿。当时,江阴青黄不接,民众只好向当地地主借粮,但利息却比平时高出一倍。蔡卞在任期间大力推行青苗法,他打开官府的借粮仓,解决了百姓的燃眉之急。王安石觉得自己没有看错人,于是将女儿嫁给了蔡卞。
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二、官至宰执
元丰年间,在新党官员的推荐下,蔡卞返回朝中做官,先是担任为国子直讲,接着又被任命为起居舍人,“历同知谏院、侍御史”。御史负责监察工作,而岳父王安石又是宰相,于是蔡卞“以王安石执政亲嫌辞”。宋神宗表示同意,改任蔡卞为中书舍人兼侍讲。蔡卞任职期间,积极支持王安石变法的各项举措,也是新党的骨干力量之一。
宋哲宗即位后,旧党上台,新党遭到打压,纷纷被赶出了朝廷。短短的几年间,蔡卞先后在宣州、江宁府、扬州、广州、越州、润州、陈州等地任职,常年处于奔波的状态。宋哲宗亲政后,新党重新上台,蔡卞也重返朝中做官,并在绍圣四年(1097年)成为尚书左丞(相当于副宰相),进入北宋宰执重臣的行列。
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三、北宋“奸臣”
绍圣年间,重返执政的新党,对旧党进行了残酷打压,其中许多工作都是蔡卞来做的。史书上说他,“专托绍述之说,上欺天子,下胁同列”,“凡中伤善类,皆密疏建白,然后请帝亲札付外行之”。据后来御史的统计,“士大夫得罪者八百三十家,凡此皆卞谋之而惇行之”。因此,在宋徽宗即位之初,蔡卞又一次被外放做官。
没过多久,蔡卞又得到了启用,在朝中担任知枢密院,而兄长蔡京是当朝宰相。不过兄弟两人的关系并不怎么和睦 “故二府政事时有不合”。在任用童贯主持军务这件事上,蔡卞表示反对,结果遭到了蔡京的攻击,从而又一次离开了汴梁。政和七年(1117年),蔡卞回乡祭祖,于途中病死,终年七十岁。宋徽宗赐予“文正”的谥号。由于蔡卞是新党骨干,又策划了对旧党的打击报复,从而被列入《奸臣传》中。
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