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美国政府在停摆43天后突然“开门营业”,关键转折点是8位民主党参议员突然倒戈,支持了共和党提出的临时拨款法案——这份法案能让政府运转至明年1月,为后续谈判留出时间。
这8位民主党议员之所以敢“冒天下之大不韪”,核心原因是他们今年和明年都没有选举压力,倒戈不会直接影响参议员席位。
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表面上参议院民主党领袖投了反对票,实则这是民主党高层的战略安排:让这8位议员充当“敢死队”,牺牲个人名声换取党内核心利益,而这个利益的关键,就藏在一个叫“filibuster”(冗长辩论)的制度里。
政府停摆的40多天里,美国人呈现出两极心态:一半人沮丧不已,因为拿不到工资、领不到福利;另一半人却颇为自豪,觉得“政府停摆了日子照样过”。
但这其实是个误解,对普通民众来说,影响日常生活的主要是地方政府(街道、市区、州一级),就像中国老百姓很少直接接触中央政府一样,美国民众受州政府的影响也远大于联邦政府。
不过有些全国统一的事务例外,比如空管系统。
40多天没拿工资的空管员,不少人得兼职开Uber赚钱,导致旷工人数越来越多。有位参议员就因为空管缺勤差点赶不上关键投票,整个参议院硬生生等了他好几个小时。
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11月10日在美国加州旧金山国际机场内拍摄的关停的值机窗口
这次政府停摆能拖这么久,核心矛盾是奥巴马医保的存废之争,这背后是两位政治大佬的博弈:台前的总统特朗普和幕后的民主党领袖奥巴马。
特朗普当年因被奥巴马羞辱而投身竞选,上任后就想废掉奥巴马医保,却因一位共和党议员(已去世)的反对功亏一篑,如今已是他名义上的最后一任。
而奥巴马医保是奥巴马最大的政治遗产,作为民主党幕后老大,他也退无可退,两党因此陷入僵局,谁都没有退路。
就在民主党看似要硬扛到底时,他们却突然让步同意临时拨款,这意味着后续谈判中他们的筹码会越来越少。
促使民主党妥协的关键,是特朗普抛出的“杀手锏”——威胁要废掉参议院的“冗长辩论”制度。
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这个词中文很难精准翻译,通俗理解就是“堵门”。
就像结婚接亲时,伴娘守住门不给红包就不让进,美国参议院的“冗长辩论”也是如此:只要有一位议员站在讲台上不停讲话,哪怕只是读书,表决就无法进行。
要制止这种行为,必须获得60票支持(参议院共100席),才能强制让发言者下台。
这一制度催生了两党的默契:任何决议要通过,都得争取到60票,要么自身票数足够,要么争取对立党派的支持,否则对方就会用“冗长辩论”阻拦。
早年的“冗长辩论”极其残酷,议员要连续演讲十几个甚至二十几个小时,期间不能离开(连厕所都不能上),得穿纸尿裤、做好被送进医院的准备。
后来两党觉得太伤身体,就形成了“沉默filibuster”——不用真的上台演讲,只要表明要使用这一权利,对方就会暂停表决。
“冗长辩论”只有参议院有,众议院因为议员多达400多人,这么做根本无法开展工作。
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更重要的是,这一制度对少数党至关重要:只要能保住40个席位,即便不是多数党,也能通过“冗长辩论”影响决策,从执政党那里换取利益。
毕竟政治风水轮流转,没有哪个党能永远掌权,所以两党即便在多数党时期,也不愿轻易废掉这个制度。
比如拜登执政时,民主党曾想废掉“冗长辩论”,以便在最高法院增加法官名额(从9个增至十几个),但参议院的民主党议员并不同意——总统最多干两届,而参议员几乎是终身制,他们担心未来成为少数党时,会彻底失去发言权。
如今共和党掌权,特朗普威胁要废“冗长辩论”,共和党议员其实也不情愿,但现在共和党是特朗普一手遮天,若他真要以政府停摆为赌注强行推动,共和党议员也只能服从。
这就是民主党听到特朗普两次强调要废“冗长辩论”后,立刻让步的根本原因。
对特朗普来说,即便政府开门、未来能废掉奥巴马医保,他还有两件关键事要做,而这两件事都离不开“冗长辩论”的废除。
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一是打击报复政治敌人,但这些人被拜登的赦免令保护着,只有废掉“冗长辩论”,才能想办法推翻这些赦免令;二是改革选举制度,要求选民必须出示身份证才能投票。
特朗普认为,美国基层选举存在作弊行为,而作弊的关键就是无需身份证明就能投票——虽然非公民投票是重罪,但基层检察官多在民主党手中,导致作弊行为无人追究。
如果不能推动这项改革,未来共和党(尤其是特朗普阵营)要继续执政会非常困难。
不过特朗普的执政之路并不顺利,过去一年他只完成了25%的执政目标,唯一拿得出手的关税政策,现在还在最高法院接受审理,最终能否通过还是未知数。
接下来他能否真的废掉“冗长辩论”,又能否落实选举改革、推翻赦免令,将是未来最大的看点。而这次政府停摆的结束,与其说是两党的和解,不如说是一场更大博弈的开始。
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