湖南一对夫妇2021年通过冻胚复苏生下小儿子,这小家伙在零下196摄氏度的液氮罐里沉睡了整整十五年,按胚胎年龄算,出生时已经是个“15岁”的宝宝了。
确实不可思议,有人刚出生就0周岁15虚岁了!或许,这就是科技最动人的地方——它不仅延伸了生命的长度,更拓宽了爱的可能性。
湖南这对夫妻2005年因为多年不孕去医院求助。当时医生从母亲体内取出18枚卵子,培育出12枚优质胚胎。
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其中两枚移植后2006年他们得到一对双胞胎女儿,剩下的10枚胚胎就被冷冻在零下196度的液氮罐里。十五年后,这些胚胎被唤醒并通过自然周期冻胚移植,最终让他们实现了三孩梦。
那冷冻过程中胚胎为什么不会冻坏呢?
关键在于避免冰晶形成。人体细胞内70%都是水分,当水从液态转为固态时会结晶,冰晶会刺坏细胞。目前的胚胎冷冻技术就是要减少冷冻过程中形成冰晶。
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现在主要采用玻璃化冷冻技术。让胚胎在高浓度冷冻保护剂中经过短暂处理,然后直接放到液氮中。可以这么理解,这种方法让水分子没机会排列成冰晶,直接就变成了一种类似玻璃的非晶体状态。
冷冻保护液也功不可没。它由乙二醇、蔗糖和聚蔗糖三种成分按一定比例配製而成。乙二醇能把胚胎内的自由水迅速脱出,蔗糖提高保护液浓度,聚蔗糖则在低温下变成粘稠状包裹胚胎,起到缓冲作用。
通俗地讲就是,冷冻保护液先把胚胎里的水“换”出来,然后再用“果冻”一样的物质把胚胎包起来,这样在快速降温时就不会受伤了。
解冻过程同样关键。复苏时需要用解冻试剂,通过调节渗透压,让水重新回到胚胎内。一般来说,10分钟左右就可以完成解冻过程。现在技术已经相当成熟,解冻复苏存活率几乎能达到100%。
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有同学立马会问,这么厉害的冷冻技术,是不是想冻多久就冻多久?
理论上,只要胚胎在液氮中保存得当,可以无限期具有活性。美国就有冷冻27年后成功诞生的案例,我们国内也有冷冻18年的“冰宝宝”成功出生的记录。
但咱们国内专家的共识建议,冷冻时间超过10年,女方年龄超过52岁,保留冷冻胚胎意义就不大了。毕竟女性年龄增长会影响移植后的妊娠效果。
话说回来,胚胎冷冻可不是随便谁都能操作的。咱们国家对此有严格规定。
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所有开展人类辅助生殖技术的医疗机构,都必须经过严格的审批和监管。胚胎只能植入冷冻胚胎父母双方的子宫内,并且需要夫妻双方签字同意才能复苏胚胎。
现实中啊,很多生殖医学中心都面临着“胎”满为患的甜蜜烦恼。规模小的中心每年增加几个液氮储存罐,大的中心每年要增加十几甚至二十几个。一个35升的储存罐,可以储存上千个胚胎。
保存冷冻胚胎需要一定费用,通常可签订1到2年的保存期协议。保存期限临近,中心就会通知保存人询问是否续费继续保存。但很多医院在保存期满后还会继续保存胚胎,导致冷冻间里的液氮储存罐不断增加。
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这些沉睡在液氮中的胚胎,引发了不少伦理和法律思考。当夫妻双方均已离世后,在医疗机构保存的冷冻胚胎是否属于遗产,能否继承也是争议的焦点之一。
立法不完善,导致法院的裁判困境更加凸显。胚胎生物学属性有可能涉及子女身份的认定、财产的继承、侵权损害赔偿等诸多法律问题。
随着辅助生殖技术的发展以及民众需求的增加,因辅助生殖技术而产生的纠纷越来越多。部门规章也应当尽快修改完善。
不妨看看这个有趣的问题——假如一对夫妇的冷冻胚胎在二十多年后解冻,并且植入患有不孕症的女儿体内,那么女儿生下的是这对夫妇的外孙(女)呢还是儿女呢?
好在咱们国家的《人类辅助生殖技术规范》已经规定,禁止实施代孕技术,禁止实施胚胎赠送。也就是说,只能是冷冻胚胎父母双方签字同意,才可以复苏胚胎,而且胚胎只能植入其母亲的子宫内。
这么一来,这种伦理困境至少在咱们国家是不会出现的。
冷冻胚胎技术真的给了很多家庭新的希望。拿湖南这个家庭来说,他们2006年通过试管婴儿技术得到一对双胞胎女儿,十五年后又能用同一批胚胎实现三孩梦。这种跨越时空的生命延续,真的让人感叹科技的力量。
冷冻后的胚胎目前都是保存在液氮中,在液氮中细胞酶的活力几乎完全受到抑制,也就是说细胞进程处于停滞状态”。存储时间长短对其发育潜能及孩子的健康状况没有显著影响。
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于是有人可能会想,是不是可以把自己的胚胎无限期保存下去,等想要孩子的时候再拿出来?
但现实是,超过20年的冷冻胚胎,由于母体的年龄已经很大了,几乎不会再选择复苏植入了。只有极个别案例,在一胎子女意外死亡后,才会选择复苏冷冻胚胎,冒着高龄妊娠风险复苏植入胚胎。
因此呢,科技虽然强大,但还是得尊重自然规律。
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