近日,诺华宣布其开发的新疗法KLU156(GanLum)在一项III期研究中治愈了超过99%的疟疾病例。如若获批,GanLum将代表自1999年以来疟疾治疗领域的首次重大创新。
01
“双剑合璧”
KLU156并非横空出世,而是诺华与MMV、维康信托基金会等机构十余年合作的结晶。这个看似神秘的代号,其实藏着两种成分的精妙组合:
第一剑:Ganaplacide(全新化合物)
Ganaplacide的作用是破坏寄生虫的内部蛋白质运输系统,这对于寄生虫在红细胞内的生存至关重要。它属于一类名为咪唑并哌嗪的化合物,在加利福尼亚州圣地亚哥的诺华实验室对230万个分子进行突破性筛选以寻找候选药物后,该化合物首次被确定为潜在的抗疟药。
第二剑:Lumefantrine-SDF(优化版苯芴醇)
这是诺华的“老朋友”——苯芴醇的升级版。通过固体分散制剂(SDF)技术,实现每日一次给药,而非传统Coartem的每日两次。这一技术突破看似简单,却直击疟疾治疗的最大痛点:依从性。在撒哈拉以南非洲,复杂的给药方案意味着大量患者无法完成疗程,导致治疗失败和耐药加剧。
正是这种“新老结合”的策略,让KLU156具备了四大杀手锏:
首先,全新机制使其能突破青蒿素耐药困局;其次,快速起效(寄生虫清除时间<48小时)可迅速缓解症状;再者,适应症广度覆盖恶性疟和间日疟;最后,其传播阻断活性为疟疾消除提供了公共卫生层面的新工具。
在疗效数据方面,该试验展示了极高的治愈率。
基于监管提交所需的估算方法,GanLum的PCR校正治愈率为97.4%,相比之下,标准疗法的治愈率为94.0%。如果采用临床试验中用于与历史试验进行比较的标准方案分析法,GanLum的治愈率更是高达99.2%,而标准疗法为96.7%。研究表明,该治疗对与部分耐药性相关的突变疟疾寄生虫高度有效。
02
疟疾“战场”告急
世界卫生组织(WHO)发布的《2024年世界疟疾报告》显示,2023年,全球疟疾病例数仍高达2.63亿例,近60万人因此丧生,其中5岁以下儿童占死亡病例的四分之三。这个令人痛心的数字背后,是人类与疟疾长达数十年的拉锯战正在出现新的变数。
青蒿素联合疗法(ACTs)自2000年以来一直是抗击恶性疟原虫的“金标准”。自1999年以来,诺华已提供了超过11亿剂的Coartem®治疗,其中大部分是以非营利方式提供的。然而,胜利的光环下危机四伏:东非卢旺达、乌干达及非洲之角地区,对青蒿素反应迟缓的寄生虫频率显著增加。
青蒿素耐药性不是未来的威胁,而是当下的现实。大湄公河地区已出现对青蒿素和哌喹双重耐药的恶性疟原虫,非洲大陆作为疟疾负担最重的区域,一旦耐药蔓延,可能倒退回20世纪90年代每年数百万儿童死亡的黑暗时代。更严峻的是,根据世界卫生组织《世界疟疾报告2021》及相关研究,COVID-19疫情导致的诊疗中断额外造成了约4.7万疟疾死亡。
诺华全球健康开发负责人Sujata Vaidyanathan博士警示:“我们需要具有新作用机制的非青蒿素类药物,以及简单、易于遵循的给药方案。”这句话,道破了KLU156研发的底层逻辑,也为诺华长达几十年的“研发长跑”埋下了伏笔。
03
诺华“公益+战略”双轨布局
诺华在疟疾领域的投入堪称制药界的“异类”:过去25年,Coartem基本无盈利供应;2022年又承诺5年内投资2.5亿美元用于疟疾和被忽视热带病研发。这种“以商养善”模式,在疟疾这种“无支付能力”的市场中,既是企业社会责任,也是长远战略布局。
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诺华部分疟疾管线
图片来源:药智数据-全球药物分析系统
表面上看,KLU156上市后的年销售额峰值预计不足2亿美元,对诺华800亿营收体量微不足道。但深层次看,它带来的ESG标杆价值、技术平台积累和政策溢价(WHO、FDA快速通道资格),是无法用短期财报衡量的战略资产。
深层次来说,如果KLU156成功上市,它将是25年来首个全新机制的口服抗疟药,填补耐药情况下的治疗空白。其市场定位清晰:在青蒿素耐药率>10%的地区作为首选替代疗法,在其他地区作为轮换疗法以延缓耐药。
也就意味着,KLU156的意义远超药物本身。首先,它为耐药性管理提供了“轮换疗法”可能。其次,其传播阻断活性可降低患者对蚊子的感染性,与蚊帐、杀虫剂形成组合干预。最后,每日一次给药能显著提升5岁以下儿童治疗完成率,关乎健康公平。
即便如此,KLU156仍需面对三重拷问:长期安全性如何?对间日疟肝期休眠子是否有效?在HIV/TB共感染高发地区的药物交互作用怎样?
更现实的是市场准入障碍:WHO预认证通常需12-18个月,非洲各国药监局能力参差不齐,且全球基金2024—2026年预算已确定,新疗法纳入可能要到2027年以后。
最深刻的挑战来自“道高一尺”的耐药性。历史经验表明,只要疟原虫存在,耐药就不可避免。Ganaplacide的靶点基因(CARL)突变已在实验室证实可导致耐药性。该药物上市后急需建立实时分子监测系统,这对非洲的PCR检测能力提出了巨大挑战。
04
结语
从1999年Coartem改变游戏规则,到2025年KLU156扛起耐药大旗,诺华在疟疾领域的25年长跑,诠释了什么叫“长期主义”。KLU156正在走向最后的战场,站在黎明前的时刻。
参考来源:
1.药智数据-全球药物分析系统
2.https://www.novartis.com/news/media-releases/novartis-phase-iii-trial-next-generation-malaria-treatment-klu156-ganlum-meets-primary-endpoint-potential-combat-antimalarial-resistance
3.https://mp.weixin.qq.com/s/O02UklpJT-ugDMsan4c-lg
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