从前,有个书生叫张善文,家境贫寒,在南山脚下结庐而居,每日苦读诗书。
这日黄昏,张善文正在窗前读书,忽听窗外传来一阵急促的叫声。
他推开窗一看,只见一只通体金黄的黄鼠狼被三只野狗围在中间,浑身是血,眼看就要丧命。
"畜生!休得伤人!"张善文抄起门边的柴刀就冲了出去。
那三只野狗见有人来,呲牙咧嘴地扑上来。
张善文挥刀砍伤了一只野狗的前腿,另外两只见势不妙,这才夹着尾巴逃走了。
张善文蹲下身,见那黄鼠狼后腿被咬得血肉模糊,一双黑溜溜的眼睛里满是惊恐。
"别怕,我带你回去疗伤。"张善文轻声说着,小心翼翼地将黄鼠狼抱回茅屋。
他用清水为黄鼠狼清洗伤口,又去后院采来止血的草药,捣碎了敷在伤处。黄鼠狼很是通人性,全程一动不动,任由他处置。
"你这伤得养些日子。"张善文对黄鼠狼说,"若是不嫌弃,就在我这里住下吧。"
从此,张善文每日读书之余,都会采药为黄鼠狼疗伤。他自己都舍不得吃的鸡蛋,也分给黄鼠狼吃。
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邻居王大叔见了直摇头:"善文啊,你马上就要进京赶考了,不好好温书,伺候个畜生作甚?"
张善文笑道:"既然叫我遇上了,总不能见死不救。"
转眼十天过去了,这天一早,张善文日头偏西才下山回家。
推开柴房门,却愣住了——那只黄鼠狼直挺挺地躺在地上,一动不动。
"黄兄?黄兄?"张善文连叫几声,不见回应,伸手一摸,身体都已经僵硬了。
他的眼泪"唰"地流下来了:"怎么会这样?昨天还好好的......"
哭了半晌,他擦干眼泪,找来一块干净的布,小心翼翼地把黄鼠狼包裹好,抱着它向后山走去。
刚出家门,就碰见了王大叔。
"善文,你这是干啥去?"
"黄鼠狼死了,我找个地方埋了它。"
王大叔探头一看,直摆手:"我当什么事呢!不就是只黄鼠狼嘛,死了就死了,扔到山沟里喂野狗就是了,还费这事埋它干啥?你对它已经是仁至义尽了!"
张善文坚决地摇头:"大叔,话不能这么说。万物皆有灵,它也是一条命。这些天相处,我早把它当朋友了。朋友死了,岂能随便丢弃?"
"你这孩子,就是太实诚。罢了罢了,你去吧。"王大叔摇摇头走了。
张善文抱着黄鼠狼来到后山一处风景秀丽的坡地,选了个位置,折了根树枝开始挖坑。
"黄兄啊,这里风景好,你就在这里安息吧。"他一边挖一边念叨。
坑挖好了,张善文跪在地上,双手捧着黄鼠狼的尸体,正要往坑里放——
"慢着!不能埋啊!"突然,一个白发苍苍的老头急匆匆跑来。
张善文一愣,抬头看去,见这老头白发白须,穿着一身黄色布衣,跑起来健步如飞。
"老人家,您说什么?"
老头喘着气说:"不能埋!这黄鼠狼不能埋!"
张善文不解:"为何不能埋?它已经死了啊。"
老头神秘地笑了笑:"小伙子,你把它翻过来,看看它的尾巴根处,是不是有一撮白毛?"
张善文依言翻开黄鼠狼的尾巴,果然看见一撮白毛,惊讶地问:"您怎么知道?"
老头不答反问:"你这几天是不是天天给它敷一种叫'血见愁'的草药?"
"是啊,"张善文更惊讶了,"这种草药止血效果最好。"
老头哈哈大笑:"问题就出在这里!这黄鼠狼不是普通的黄鼠狼,它是我养的'药兽',专吃百草长大,体内自有药性。
你用的血见愁与它体内的另一种药性相冲,导致它假死过去。你要是把它埋了,不出一个时辰,它就真憋死了!"
张善文将信将疑:"真有这种事?"
"你随我来,"老头说,"我知道前面山涧旁长着一种'还魂草',用它捣汁灌下,保准它一会儿就醒过来。"
张善文心想,不如试试这老人的法子,万一真能救活呢?
于是抱着黄鼠狼,跟着老头往山涧走去。
果然,在山涧旁,老头指着一丛紫色的小草说:"快采几株。"
张善文采来还魂草,捣出汁液,掰开黄鼠狼的嘴,一点点灌进去。
不过一炷香的功夫,奇迹发生了——黄鼠狼的身体微微动了一下,接着眼睛慢慢睁开了!
"活了!真的活了!"张善文喜极而泣。
黄鼠狼醒来后,亲昵地蹭了蹭张善文的手,然后跑到老头跟前,人立而起,前爪合拢,像人一样拜了三拜。
老头抚须笑道:"好了好了,知道你感激。快回去吧,以后小心些。"
黄鼠狼点点头,又跑到张善文跟前,同样拜了三拜,这才一溜烟跑进山林,不见了踪影。
张善文看得目瞪口呆,好半天才回过神来,向老头深深一揖:"多谢老人家指点,不然我险些害了它的性命。"
老头摆摆手:"你心善,对一只黄鼠狼都如此仁义,难得啊!"
张善文不好意思地说:"老人家过奖了。只是举手之劳。"
老头意味深长地看着他:"这世上,多少人连举手之劳都不肯为啊!小伙子,你马上就要进京赶考了是吧?"
张善文惊讶道:"您怎么知道?"
老头笑而不答,从怀里掏出三枚铜钱,递给张善文:"这三枚铜钱你收好,关键时刻,或可助你一臂之力。"
张善文接过铜钱,见它们古色古香,上面刻着些看不懂的符文,心知不是凡物,郑重收好:"多谢老人家。"
老头点点头,转身要走,忽然又回头说:"记住,赶考路上,若有人向你讨水喝,务必给他;若有人向你借火,切莫吝啬。"
张善文还想再问,老头却已飘然而去。
几天后,张善文收拾行装,告别乡亲,踏上了进京赶考的路程。
走了大半日,正值盛夏,烈日当空。忽然听见路边有人呻吟。
循声望去,见一个老婆婆瘫坐在路旁,嘴唇干裂。
"水...给我口水喝..."老婆婆有气无力地说。
张善文赶紧解下水袋递过去。老婆婆接过水袋,一口气喝了个精光。
"小伙子,多谢你了。我这把老骨头走不动了,你能背我一程吗?前面不远就是我家。"
张善文不忍拒绝,便蹲下身:"来吧,老人家,我背您。"
这一背就是五六里路,张善文累得满头大汗,好不容易到了老婆婆指的村庄,却发现那不过是个荒废的破庙。
"老人家,您家在哪里啊?"张善文问。
背上的老婆婆却不答话,他扭头一看,背上哪有什么老婆婆,分明是一段枯木!
枯木上贴着一张纸条:"心善之人,必有后福。"
张善文这才明白,自己遇上了神仙考验。
天黑时分,他来到一家客栈投宿。半夜,被一阵敲门声惊醒。
开门一看,是个书生打扮的年轻人:"这位兄台,打扰了。我夜间读书,灯油燃尽了,想向你借个火。"
张善文想起白发老头的嘱咐,爽快地说:"请稍等。"
他点燃自己的油灯,递给书生:"拿去用吧,不必急着还。"
书生道谢离去。
第二天一早,张善文发现自己的油灯已经放在门口,灯下压着一张字条:"君子有成人之美。"
考场上,张善文发挥出色,文章写得洋洋洒洒,自觉中举有望。
不料放榜那天,他前前后后看了三遍,榜上就是没有自己的名字。
张善文如遭雷击,失魂落魄地回到客栈,想到无颜面对江东父老,不禁悲从中来,趴在桌上痛哭失声。
哭了许久,忽然听见有人敲门。开门一看,竟是考场上的监考官。
"张善文是吧?你的考卷有些问题,随我来一趟。"
张善文忐忑不安地跟着监考官来到贡院。进了内堂,见主考官端坐堂上,面前正摆着他的考卷。
"你这考卷上,为何有三枚铜钱的印记?"主考官问。
张善文抬头一看,自己的考卷右下角,清晰地印着三枚铜钱的图案,正是那白发老头送给他的那三枚。
"回大人,这是一位老人家所赠。"
主考官点点头:"你可知道这是前朝'福德通宝'?传说持有此钱者,必是至真至善之人。"
他拿起张善文的考卷:"你的文章本就不错,只是字迹略显潦草,初评落榜。复审时,我看见了这铜钱印记,便仔细重读了一遍,果然发现你文中颇有见地。故此特将你补录为本次乡试举人。"
张善文喜出望外,连连叩首:"多谢大人!"
主考官扶起他:"不必谢我,要谢就谢你自己的善心吧。"
中了举人,张善文衣锦还乡,全村人都来道贺。他把大部分赏银都分给了曾经帮助过他的乡亲。
后来,张善文进京考中进士,外放为官,始终牢记"为官一任,造福一方",清廉爱民,被百姓称为"张青天"。
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