老挝人口这么少，是历史原因吗？

你有没有想过，中南半岛的“心脏”为何跳得如此微弱？老挝一个被泰国、越南、柬埔寨和中国紧紧围住的国家，居然没有一寸海岸线。这种“被包围的内陆”命运从一开始，就已经决定了它在地缘政治方面，仅仅能够充当缓冲国的这一角色。

而缓冲从来不是免费的——它要用人口、鲜血和沉默来支付。今天老挝全国人口仅约750万（世界银行，2023年），甚至不及中国一个中等城市。

这真的是“天生如此”吗，1778年，暹罗今泰国大军洗劫万象，不仅焚毁皇宫，还将至少10万居民强行掳走。

这相当于当时老挝三分之一的人口一夜蒸发，而北部的琅勃拉邦，却沦为了暹罗的附庸，只能苟延残喘着。

几十年后，越南阮朝借机向东进行扩张，于1830年代在甘蒙以及川圹等地区，实施了“改土归流”这一政策，进而直接将老挝东部纳入到其行政管辖的范围之中。

学者DavidKWyatt指出，这一时期，老挝人口首次跌破50万，传统的社会结构被完全地打碎了。试想当一个国家，频繁地被南北两方，强大的邻邦“抽取血液”，它还能够凭借什么，来延续和发展呢？

你是否也觉得，老挝的“小”其实是被邻居轮流定义的？

1893年法国人来了，却没有带来救赎，反而把老挝变成一块“资源提款机”。殖民者将老挝划为法属印度支那的边缘地带，重点开发橡胶与柚木。为维持殖民机器的运转，人头税将农民压得几乎无法喘息，成年男性被强行征召去修建滇越铁路。

据法国殖民档案记载，筑路工人，疟疾死亡率高达30%。

耶鲁大学东南亚史教授BenedictAnderson曾说：“法国人并未有意去构建老挝，仅仅希望让它，平平静静地淌血。”结果呢1900年到1950年，老挝人口年均增长率几乎为零。

如果你是那个时代的老挝青年，是选择留下来种地呢，还是冒险逃进那深山之中？

更惨烈的情况还在后续。在1955到1975年这个时间段，冷战把老挝转变为了一个隐形的战场。美国在此投下了2.7亿枚炸弹，并且执行了58万次空袭——人均所遭受的挨炸量，是二战广岛遭炸量的20倍。

东部高原沦为“无人区”，农田变弹坑，这时30万北越军队长期驻扎在“胡志明小道”，一边强制征收粮食，一边强行征召民夫。老挝官方后来承认，约有7万人失踪

泰国于边境处，默许了反共武装训练营的存在。在1970年代，曾收容老挝难民，一度人数达到30万之多。哈佛学者ChalmersJohnson犀利指出：“老挝不是旁观者，而是冷战最被牺牲的棋子。”

面对如此三重绞杀一个国家还能如何喘息？1975年巴特寮革命成功，废除延续六百年的君主制。新政权对旧精英展开了清洗行动，王室、贵族以及僧侣，都被送去进行劳改。

恐惧之下，近40万人——约占当时全国人口的十分之一——逃往泰国、美国和法国。

这些人大多是受过教育的城市居民以及少数民族，他们的出走，不仅仅是人口方面的流失，更是国家在智力资本层面的崩塌。

人类学家GrantEvans感叹：“老挝失去的不只是人，更是重建社会的能力。如果换作是你，会在政权更迭之时，选择留下重建呢，还是带着孩子远走他乡？

老挝的人口困境，从来不是“自然规律”，而是一道，用地理、殖民、战争和逃亡写就的残酷公式：内陆的心脏×殖民的抽血×冷战的炸弹×邻强的驻军=人口天花板。

它被反复地切割，被不断地吸血，遭受着轰炸，被彻底地掏空，不过却一直都无法拥有那完整的主权叙事。

今日当人们在讨论东南亚经济奇迹之时，老挝始终处于一种较为沉默的、像是配角般的状态。但我想说：一个国家的人口规模，不该由它邻居的野心决定。

老挝所需求的并非是怜悯，而是得以被看见——看见它究竟怎样在那狭窄的缝隙之中存活下来，又怎样在那破败的废墟之上再度重新开始呼吸。

你愿意重新认识这个被遗忘的中南半岛之心吗？

（数据来源：世界银行2023年数据；法国殖民档案馆；老挝政府1976年人口报告；耶鲁大学东南亚研究中心；哈佛大学冷战档案项目）

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