1949年11月,我军挺进大西南,前后仅用了不到2个月的时间,就一举全歼了盘踞西南地区的国民党军90余万人,解放了西南数省广大地区。
面对如此败势,蒋介石与爱将胡宗南先后逃往台湾,而他的另一位爱将、时任湘鄂边区绥靖公署主任宋希濂及其副手周磐则先后被我军俘虏。不过,与上司宋希濂不同的是,周磐被俘后并未被当作战犯接受改造,而是被直接处决了。
值得一提的是,周磐被俘后为了活命,竟主动交出了一件国宝。但可惜的是,这件国宝最后也未能救他一命。
那么,周磐交出的这件国宝是什么呢?又为何没能免他一死呢?
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周磐上交的这件国宝,正是有着“方罍之王”之称的——商皿方罍。这是商代晚期的一种青铜器,因器口铭文为“皿而全作父己尊彝”而得名。
我们今天所见到的商皿方罍,是由罍身、罍盖两部分组成的一件完整品,而当年周磐上交的,不过只是罍盖而已,至于罍身,早在民国十三年(1924年)就被一位古玩商人“买走”,后流失海外,直到90年后,即2014年才找回。
1919年初,商皿方罍在湖南桃源县水田乡茅山峪出土后,被一位名叫艾清宴的农民所得。1923年,由于自然灾害严重,艾家的生活每况愈下,为了生活,艾清宴便有意将此器出售。
益阳百乐斋古玩店老板石瑜璋闻讯后,当即便赶到艾家。在看完器物后,石瑜璋兴奋不已,当即便决定以400大洋买下。艾清宴一听到价格,顿时大吃一惊,心想该器竟然值那么多钱?他一时拿不定主意,于是他一边稳住石瑜璋,另一边则让自己的儿子带着罍盖到附近的新民小学找有学问的先生掌掌眼。
时任新民小学校长钟逢雨认真看了罍盖后,便觉得此物不一般,于是当即表示愿意以800大洋购买全器,即罍身和罍盖。艾清宴的儿子听后喜出望外,兴奋地往回跑,边跑还边大叫道:“发财了,发财了!”
怎料,该叫声引起了石瑜璋的警觉,他大感情况不妙,于是当即扔下400大洋,抱着近百斤重的罍身便夺门而出。谁能想到,石瑜璋这一逃,竟导致这尊商皿方罍的罍身和罍盖分离近一个世纪之久。后来,罍盖被艾清宴当作了学资。
不久后,时任湖南陆军第二师三旅六团团长周磐率军挺进湘西。石瑜璋仍对罍盖念念不忘,于是主动联系周磐,表示愿意出5万块银元,希望周磐能帮他购回罍盖,事成之后答应再给3万块银元作为酬劳。但周磐没有答应,反而还将此事上报给了师长贺耀祖。
贺耀祖听后也想将此物占为己有,于是便派兵到钟逢雨校长家搜寻,结果无功而返。
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艾清宴把罍盖充做学资后,便落到了校长钟逢雨手中,本想着可以好好把玩收藏,没想到竟引来了那么大的麻烦。于是,担心怀璧其罪的钟逢雨便主动找到了周磐,表示愿意将此物上交给国家,结果却被周磐占为己有。
说起来,这个周磐与彭德怀元帅还有一定的渊源。早年间彭总在湘军当兵时,这个周磐正是他的上级,但两人的革命理念、信仰截然不同,1928年7月,彭总便与滕代远、黄公略等领导了著名的“平江起义”,组建了中国工农红军第五军。
在起义前,彭总也曾劝周磐一起参加起义,但周磐拒绝了。事后,蒋介石以“统管不力”的罪名责怪于他,周磐最后被迫辞职,并逐渐沦为了一位边缘人物。
在此后很长的一段时间里,周磐都没有受到蒋介石的重用,抗战胜利后不久他就宣布退役了。直到1948年秋,已经在解放战场上接连失利的蒋介石决定重新启用周磐,任命其为第十四兵团副司令官,协助司令官宋希濂镇守鄂西北地区,防止我军进入四川并阻止我军在宜沙一带渡江后进入湘西。
1949年11月,随着国民党军西南防线全面崩溃后,宋希濂率兵团直属部队从西昌向大渡河方向逃窜,企图逃往云南,结果在抵达沙坪渡口后不久就被俘了。周磐虽然顺利逃到了云南,但很快就在昆明被我军俘虏。
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1952年,周磐在狱中写了一份所谓的“补充坦白材料”,主动交代了皿方壘的出土和流转的详细经过,并主动交出壘盖,希望能将功折罪。之后,该壘盖被移交到湖南省文物管理委员会保存,1956年被移交至湖南省博物馆珍藏。
然而,主动上交国宝的周磐最终也没能免于一死,而究其原因,还是其“作恶太多”。解放战争期间,周磐在湘西干了很多坏事,杀害了很多无辜的群众和革命志士,后来逃到了云南也不知收敛,继续作恶。所以自然难逃一死。
那么,皿方罍器身下落如何呢?
据记载,石瑜璋购下皿方罍器身后,转手便以100万大洋的高价卖给了上海的大古玩家文卿和马长生,之后又相继在一些知名的古玩家手里流转,后来落日了日本人浅野梅吉之手。
上世纪五十年代,该器又被另一位日本收藏家新田栋一购得,并收藏了50年之久。
2001年,年过八旬的新田栋一遭受了事业、家庭的双重打击后,为了家族的延续和发展,他决定将皿方罍器身出售。同年3月20日,该器正式亮相纽约佳士得拍卖会。
中方得知消息后,当即便筹集巨款,势必要让流失海外数十年的国宝回家,结果不料,该器竟被一名法国竞拍者以924.6万美元的高价收入囊中。
说来也巧,13年后的同一天,即2014年3月20日,皿方罍器身再次回到了纽约佳士得拍卖公司的拍卖场。最后,经湖南省委、省政府,湖南文博界等多方共同努力之下,最终将流失海外近百年的皿方罍器身成功洽购回国。
同年6月下旬,这件阔别故土多年的国宝在万众瞩目中回归湖南,入藏湖南省博物馆,实现了器身与器盖的百年合璧,彰显了中华儿女守护文化遗产的坚定信念与民族凝聚力。
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