在AI产业高歌猛进的发展表象之下,一个令人不安的真相正逐渐浮出水面:中美两国都在斥巨资建造的算力“圣殿”,但内部可能正上演着“空城计”——大量智算中心在重复建设,利用率却极低。
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通信领域资深观察家项立刚自2024年下半年起便持续发出警示,他指出中国AI产业似乎正步入一个“重要的歧途”——各大企业与机构都在狂热地追逐智算中心的建设,对芯片数量与算力规模的渴求永无止境。
然而与之形成尖锐讽刺的是“这些昂贵基础设施的实际利用率却低得可怜”。据他接触的多个智算中心反馈:利用率无一能达到30%的及格线,更有不少仅在10%左右徘徊,这种触目惊心的资源闲置。
无疑是一种严重的“自由浪费”,或称其为“结构性过剩与盲目建设”的恶果;项立刚甚至直言:这仿佛是整个行业集体上了芯片巨头英伟达精心布置的“当”——黄仁勋在赚钱,他人在亏钱。
深入剖析这一现象在中国市场的根源,问题的核心更多地指向了供给端的扭曲——为抢抓数字经济的战略机遇,不少地方政府将智算中心视作新基建的标志性工程,并辅以高额财政补贴。
这本是良好的产业引导意愿,却在执行中意外地催生了负面效应——补贴政策在短期内吸引了大量并不真正理解AI行业规律的社会资本盲目涌入。
它们追逐政策红利,而非市场需求,导致了一批低质量、高度同质化的算力中心如雨后春笋般涌现。这些仓促上马的项目,往往从诞生之初就与应用场景严重脱节,加之部分项目技术论证不充分。
建设标准低下,甚至出现了“建成即落后”的尴尬局面,根本无法满足市场对高质量、专用化算力的真实需求。结果便是,低端算力供给大量过剩,而企业真正需要的高端、高效算力却依然供给不足,形成了一种典型的由非市场因素驱动的资源配置失衡。
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更严峻的是,这些闲置的算力中心并非静止的成本,它们持续消耗着巨大的电力资源,承担着高昂的运维费用,使得许多项目陷入了“建得起、却用不起”的长期困境,成为甩不掉的财务包袱。
然而,若将视野拓展至全球,尤其是AI产业的另一极——美国,情况则呈现出不同的复杂面向。
尽管暂无确切的全国平均利用率数据公之于众,但美国产业界面临的挑战或许更为深层。其矛盾焦点并非简单的供给过剩,而是直指商业本质:天量的硬件投入与难以实现的盈利之间的巨大鸿沟。
对于美国的科技巨头而言,构建超大规模算力集群所需的投资是天文数字,但如何将这些算力有效地转化为可持续的、规模化的收入,却成了一个悬而未决的难题——比我国的算力利用率还要低一个档次。
大模型推理过程每一次调用都伴随着可观的成本,这使得边际成本无法像传统互联网服务那样趋近于零。与此同时,诸如在线广告这类成熟的互联网变现模式,在应对大模型服务时显得力不从心。
导致收入难以覆盖从芯片采购到庞大电力消耗的全链条成本,整个业务的毛利率被压至极低的水平——好吧,根本谈不上多少毛利,绝大部分都在亏本赚吆喝。
此外,物理世界的资源瓶颈也开始显现——微软等公司的负责人已公开表示,人工智能数据中心的惊人能耗已使部分地区电网不堪重负,电力短缺直接导致大量已安装的先进芯片无法全速运行。
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这表明,AI堆算力的狂飙突进已开始撞击能源基础设施的天花板。看清了问题,便需要着手寻求破局之道。
毋庸置疑,算力基础设施的建设,特别是高质量、绿色高效的算力中心,战略价值不容否定,代表着先进制程的芯片产业突破仍是我们必须攻克的核心技术堡垒。
但在另一方面,在持续“堆算力”这条硬科技道路上狂奔的同时,整个产业必须将同等甚至更多的注意力,投向如何扩大AI的应用覆盖面,以及如何高效地利用这些已建成的算力之上。
这要求我们进行双线作战
一方面,需要大力推动算力的调度与普惠化。例如,中国正在探索通过构建全国一体化的算力网络体系,上线高效的算力调度平台(如在“东数西算”工程中,宁夏等地的实践),将原本分散、闲置的算力资源整合起来,形成可统一调度的资源池。
同时,通过向中小企业和创新团队发放“算力券”等方式,降低他们使用先进算力的门槛。这不仅能有效盘活沉睡的算力资产,更能培育广阔的AI应用生态,从需求端拉动算力的有效消耗。
另一方面,则必须寻求技术与商业模式的根本性突破。这不仅包括探索更节能的芯片设计、更高效的模型架构以降低单位计算成本,更需要深入千行百业,挖掘能真正产生商业价值的落地场景。
AI技术必须证明自己不仅仅是实验室的炫技或消费者手中的“玩具”,而是能够切实为企业提升效率、降低成本、创造新增长曲线的生产力工具。
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只有当AI的应用能够产生清晰、可测量的“软价值”时,算力投入的巨大“硬成本”才有了坚实的支撑,整个产业才能走出当前“叫好不叫座”的迷局,步入一个健康、可持续的良性发展循环。
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