趣聊两汉:东汉真和西汉是一个“汉”吗？

我们总说刘秀是“中兴之主”，凭借昆阳之战的奇迹逆转乾坤，恢复了大汉四百年基业。

但翻开东汉初期的史料细节，却会发现这位光武帝，从未真正承认自己是西汉的继承者。

那这又是怎么回事呢？

刘秀的出身，从一开始就注定他无法成为西汉正统的天然继承者。

作为汉高祖刘邦的九世孙，他的先祖是汉景帝之子长沙王刘发，这一脉本就属于庶出支脉。

经过汉武帝“推恩令”的层层拆解，到刘秀父亲刘钦时，仅能担任南顿县令这样的地方小官。

而刘钦早逝后，刘秀更是沦为需要躬耕陇亩的平民。

在宗法制度森严的汉代，，刘秀的远支庶出身份，在正统性上远远不及那些西汉嫡系宗室。

更尴尬的是，若按实际血脉追封先祖，刘秀的父亲刘钦、祖父刘回等都未曾获得王爵。

将他们纳入宗庙会出现“君臣并列”的悖礼局面，这对一心想要称帝的刘秀来说，是必须解决的第一道难题。

建武十九年，在大司徒戴涉、大司空窦融等大臣的“建议”下，刘秀正式追认汉宣帝为祖父、汉元帝为父亲。

将自己的血脉直接接入汉武帝以来的嫡系传承，而他真正的先祖——长沙王刘发一脉，则被刻意淡化。

这一操作看似是向西汉正统靠拢，实则暗藏深意：

一方面，汉宣帝作为汉武帝曾孙，嫡系身份无可争议，刘秀以侄孙身份接入，既符合辈分关系，又规避了庶出支脉的礼法障碍。

另一方面，通过抬高汉元帝的地位，刘秀得以将自己定位为元帝一脉的合法继承者，从而打压其他西汉宗室的正统诉求。

与此同时，封而不权”的策略，他将137位长沙王刘发的后裔封为亲王或诸侯，却严格限制其他西汉宗室的世袭权利。

这样既安抚了人心，又巩固了自己一脉的核心地位，彻底断绝了其他宗室觊觎皇位的可能。

如果说身份重构是对内的合法性铺垫，那么“受命于天”的谶纬话语，则是刘秀对外摆脱西汉继承者身份的关键武器。

两汉之际，谶纬之学盛行。

刘秀在河北鄗县登基称帝时，发布的即位诏书中通篇不提对西汉的继承。

反而强调 “皇天上帝，后土神祗，眷顾降命，属秀黎元”，并引用谶记“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”作为天命依据。

这份诏书清晰地表明，刘秀的皇权来源并非西汉的法统传承，而是上天的直接授予。

这与刘邦“斩白蛇起义”的神话异曲同工，都是在建构独立于前朝的合法性基础。

刘秀的这一策略很快遭到了竞争对手的挑战。

在成都称帝的公孙述，就针对性地抛出“一姓不得再受命”的论调，声称汉朝历经十二位皇帝，历数已尽。

而《录运法》《括地象》等谶纬书均预示“公孙当兴”。

公孙述还利用五德终始说，宣称汉为火德，自己为金德，金克火，理应取代汉朝。

面对这一舆论攻势，刘秀的反应并非捍卫西汉的法统，而是从谶纬本身寻找反击的依据。

他辩称公孙述对谶语的解读有误， “公孙”实际指的是曾流落民间的汉宣帝，而非公孙述本人。

这场围绕谶纬的辩论，本质上是两位“新君”争夺天命的较量。

刘秀始终没有以“西汉继承者”的身份自居，而是以“天命所归”的新主姿态回应挑战。

这恰恰印证了他内心对“西汉继承者”身份的刻意回避。

东汉初期的宗庙制度变革，更是将这场“新汉本位”的骗局暴露无遗。

建国之初，刘秀并未遵循西汉的七庙制度祭祀全部先帝。

而是设立了供奉自己高祖父以下，四世祖先的“四亲庙”，将西汉皇帝的大宗抛诸脑后。

这一做法引发了士大夫阶层的强烈反对，虎贲中郎将张纯与太仆朱浮联名上书，指出“舂陵四世，君臣并列，以卑厕尊，不合礼意”。

要求刘秀遵循经学义理，立西汉元、成、哀、平四帝庙，奉祀先帝以明“中兴”之意。

在舆论压力下，刘秀最终妥协，但他并未完全采纳西汉的宗庙制度。

而是创造性地推行“同堂异室”之制，将历代皇帝的神主供奉在同一宗庙的不同房间内，打破了西汉“每帝异庙”的传统。

更值得玩味的是，汉明帝即位后，特意为刘秀单独立了“世祖庙”。

此后东汉诸帝的神主都被纳入世祖庙中，与长安的高庙形成了鲜明的割裂。

这种宗庙安排看似遵循“中兴”之名，实则通过礼制创新，确立了以刘秀为开端的新帝系，将东汉的法统与西汉彻底剥离。

正如后世学者所指出的，永平年间建立的世祖庙 “无复昭穆之序”，隐隐含有与西汉帝系截然有别的蕴意。

刘秀的“新汉本位”并非孤立的政治操作，而是贯穿于东汉初期制度设计、权力布局的系统性工程。

在政治制度上，刘秀彻底抛弃了西汉初期的郡国并行制。

全面推行郡县制，同时架空三公权力，将政事全归尚书台，建立了更加强化的中央集权体制。

西汉时期势力庞大的军功集团和诸侯王，在东汉初期被彻底边缘化，取而代之的是刘秀依靠南阳豪强和河北军功集团形成的新统治核心。

在对待西汉遗留的政治遗产上，刘秀也采取了选择性继承的策略，他沿用“汉”的国号以争取民心。

但对西汉的弊政如外戚专权、宦官干政等则刻意防范。

又通过重用外戚而不赋予实权、严控宦官参与朝政等方式，构建了全新的权力平衡。

这些制度变革清晰地表明，刘秀所建立的并非一个简单延续西汉的政权。

而是一个在继承“汉”之名号基础上的全新王朝，其核心是“新汉”而非“旧汉”。

我们之所以觉得刘秀是 “西汉继承者”，不过是被“汉”的国号和“中兴”的话语所迷惑。

拨开历史的迷雾不难发现，东汉从诞生之初就带着“新朝”的基因。

刘秀从未真正承认自己是西汉的继承者，他所追求的，是建立一个以自己为开端、以“新汉”为本位的全新统治秩序。

这场持续数十年的合法性建构，不仅塑造了东汉的政治格局，更深刻影响了后世对这段历史的认知。