秦始皇祖母陵出土长臂猿为灭绝新物种，竟然牵出惊人秘密

北京时间 11 月 8 日凌晨，国际期刊《细胞》（Cell）上发表了一项令人瞩目的成果！由中国科学家牵头的国际团队通过古 DNA 测序技术发现，秦始皇祖母夏太后陵墓中出土的长臂猿是一个新物种，属于冠长臂猿属！

2004 年，陕西省考古研究院在发掘秦始皇祖母夏太后陵园时，在第 12 号陪葬坑中发现了包含长臂猿骸骨的动物骨骼群。当时谁也没有想到，这一发现会在多年后掀起科学界的波澜。2018 年，中英科学家通过形态学研究认为其为长臂猿一新属、新种，已经灭绝，并将其命名为 “帝国君子长臂猿”。

而到了 2025 年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员付巧妹团队通过提取该长臂猿牙齿上的古 DNA 进行测序，带来了新的惊喜与反转 —— 帝国君子长臂猿并不是一个新属，而是一个新种。论文通讯作者、中国科学院昆明动物研究所研究员吴东东表示：“我们更正了此前的研究结果，确认帝国君子长臂猿是冠长臂猿属的一个新物种，它与今天的海南长臂猿很像，是近亲。”

这一长臂猿出土位置位于陕西西安南郊秦始皇祖母夏太后陵墓东南侧的第 12 号陪葬坑，同坑出土的动物还有豹猫、猞猁、亚洲黑熊、丹顶鹤等，同时还出土有青铜铁链及饲养器具。论文作者之一、山东大学教授、陕西省考古研究院研究员胡松梅说：“据此可以推断出，2000 多年前，夏太后在世时喜欢养珍禽异兽，这些宠物被豢养在皇家苑囿中，夏太后死后，这些动物可能就随她殉葬了。这一行为体现了古人事死如事生的丧葬观念。”

除了对帝国君子长臂猿的新认知，本次研究还有一些有趣的发现。比如，科学家从基因组角度进一步夯实了 “天行长臂猿” 作为一个独立物种的分类学地位；还发现了调控长臂猿 “胳膊长” 的基因 “SHH”。原来，研究团队通过多物种比较基因组学分析，在长臂猿的 SHH 基因的关键调控区内，识别出一个特异性缺失片段。为验证该缺失的功能，团队构建了携带此结构变异的转基因小鼠模型。实验结果显示，与野生型小鼠相比，携带长臂猿特有基因缺失的 “敲入” 小鼠四肢骨骼表现出显著的相对增长，揭示了该结构变异可能在长臂猿四肢伸长演化过程中发挥了关键作用。

本次成果由中国科学院昆明动物研究所牵头，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中山大学、陕西省考古研究院、山东大学、苏格兰博物馆等众多机构共同完成。这是多机构、多学科合作的典范，为我们打开了一扇了解古代生物和历史文化的新窗口。

通过对这只古老长臂猿的研究，我们仿佛穿越时空，看到了秦代的生态环境和文化习俗。这不仅是生物学上的重大突破，更是考古学与生物学跨学科合作的巨大成功。它让我们明白，每一个古老的遗迹、每一块出土的骸骨，都可能隐藏着无数等待我们去揭开的秘密。

这一突破性发现不仅为长臂猿的演化史填补了关键空白，也为古代中国的生态与宫廷文化研究提供了全新视角。科学家推测，帝国君子长臂猿可能曾是皇家苑囿中的“明星宠物”，其优雅的长臂和独特的鸣叫声或许深得夏太后喜爱。而它与其他珍禽异兽一同殉葬的仪式，更折射出秦代贵族对“生死同享”的执着，甚至可能隐藏着某种我们尚未理解的宗教或象征意义。

有趣的是，研究团队还发现，帝国君子长臂猿的基因组中保留了一些与现代海南长臂猿不同的古老变异，暗示它在演化树上可能占据更早的分支。这一线索或将帮助科学家重建长臂猿从东南亚向中国扩散的路径，甚至重新审视古代气候变迁对物种分布的影响。

此外，青铜铁链与饲养器具的出土，引发了关于秦代动物驯化技术的新讨论。胡松梅教授提出：“这些器具的精细程度表明，当时可能已存在专业的驯兽师团队。”若未来能对陪葬坑中的其他动物骸骨进行DNA分析，或可揭示更多被历史遗忘的“宫廷宠物”故事，比如猞猁和丹顶鹤是否也属于人工驯养的个体？

更令人振奋的是，这项研究为跨学科合作树立了标杆。古DNA技术、形态学比较与基因组编辑的交叉应用，展现了现代科学的强大潜力。付巧妹团队表示，下一步计划对坑中其他动物样本展开研究，并尝试复原这些古生物的毛色、叫声甚至行为习性，让两千年前的皇家动物园“活”起来。

随着秦始皇陵及周边墓葬的考古工作持续推进，谁又能断言，下一个震惊世界的发现不会藏在某块不起眼的骨片或陶器中呢？或许某天，我们终将揭开夏太后豢养这些生灵的真正缘由——是单纯的爱好，还是某种神秘的宫廷传统？历史的答案，正等待科学之手轻轻拨开。

相信未来，随着科学技术的不断进步，还会有更多的奥秘被发现，让我们对人类历史和自然演化有更深刻的认识。就让我们共同期待下一次的科学大发现吧！你对这次秦始皇祖母墓中长臂猿新物种的发现有什么看法？你觉得未来还会从这座古墓中发现哪些惊人的秘密呢？欢迎在留言区分享你的想法哦！