数据中心巨头斥资数十亿布局太阳能发电

美国数据中心建设热潮正与联邦能源政策变化和传统清洁能源项目面临的挑战产生冲突，这些挑战包括政治阻碍、社区抵制和技术限制。

这种紧张局面的最新迹象出现在10月，特朗普政府取消了埃斯梅拉达7号项目，这是内华达州沙漠中的大型太阳能发电场，也是拜登政府期间通过联邦许可审批的最大规模可再生能源项目。土地管理局更新了该项目网页，显示其环境审查已被"取消"。

这一决定正值数据中心快速扩张导致全国电网紧张，并加剧了关于如何满足其巨大能源需求的争论。

电网压力重重

压力最明显的地方是美国数据中心之都弗吉尼亚州。5月份，负责该州电网运营的PJM互联公司发出前所未有的警告：在极端夏季条件下，该地区的电力供应可能无法满足需求。

据美国能源信息署数据，弗吉尼亚州已经是全美进口电力最多的州，2023年进口电力超过5000万兆瓦时。受数据中心以及人工智能、加密货币挖矿和高密度计算等能源密集型需求推动，这一需求正在快速增长。

这一趋势令官员们担忧。州联合立法审计和审查委员会2024年的报告警告说，按照目前的增长速度，弗吉尼亚州的电力消费到2040年可能增长两倍。

电力紧缺使太阳能发电对数据中心运营商越来越有吸引力。在弗吉尼亚州，简化的规则许可流程使150兆瓦以下的项目能够在两年或更短时间内从申请转入运营。数据中心的表后太阳能装置可以在几个月内完成。

Janta Power首席执行官穆罕默德·尼杰表示："数据中心需要清洁、廉价的能源，而且需要快速获得。因此，太阳能在数据中心能源结构中正成为越来越重要的因素并不令人意外，但其全部潜力仍未得到充分利用。"

太阳能面临多重障碍

但太阳能发电面临越来越多的阻力。据弗吉尼亚大学韦尔登库珀中心数据，2024年弗吉尼亚州各县拒绝的太阳能项目兆瓦数超过了批准的兆瓦数。在许多太阳能发电场经常建设的农村地区，居民越来越多地将这些项目视为工业入侵而非清洁能源基础设施。

挑战不仅限于地方反对。尼杰表示，一个典型的200兆瓦数据中心可能需要超过1000英亩的传统太阳能电池板。传统太阳能系统的容量因子约为22%或更低，意味着它们长期只能产生其额定容量的约五分之一，这一限制使得仅凭太阳能难以满足数据中心持续的高能源需求。

商业房地产公司JLL执行董事总经理兼美国数据中心市场联席负责人安迪·切文格罗斯说："虽然许多太阳能开发商寻求与用电方直接签订电力购买协议，但太阳能无法可靠地为数据中心提供表后解决方案。"

目前，太阳能的最大价值在于为更广泛的电网贡献能源，而非直接为数据中心供电。切文格罗斯说："正在开发的数据中心站点需要的电力容量远超太阳能装置能够独立提供的容量。"

企业太阳能投资激增

尽管存在局限性，科技巨头们仍在争相获取太阳能容量。微软仅在2024年就新增了超过860兆瓦的太阳能容量，项目遍布伊利诺伊州、得克萨斯州、密歇根州和密苏里州，使其清洁能源组合总量超过34吉瓦。

Meta同样在得克萨斯州扩大太阳能足迹，开发了三个总装机容量超过900兆瓦的大型项目。亚马逊在美国太阳能开发方面领先所有公司，拥有13.6吉瓦的在建太阳能容量，超过大多数州的总装机容量。这包括在得克萨斯州的20多个项目，如韦伯县的500兆瓦太阳能发电场。

谷歌采取混合方式，结合太阳能和电池储能。该公司运营312兆瓦的电池容量，并与Intersect Power建立200亿美元的合作伙伴关系，开发清洁能源和数据中心协同设施。

随着联邦对可再生能源项目的支持变得不确定，Janta Power首席执行官尼杰认为市场力量将继续推动太阳能采用。他说："补贴不应该是太阳能讨论中唯一关注的问题，效率、可靠性和可扩展性应该被给予最高优先级。确实，对清洁能源的需求没有减少，特别是在数据中心等能源密集型行业。"

他补充说，企业对太阳能的投资增加可能会将数据中心从能源消费者转变为最先进太阳能技术的主要消费者，有可能在此过程中重塑整个行业。

Q&A

Q1：数据中心对电网造成了什么影响？

A：数据中心的快速扩张正在使全国电网承受巨大压力。以弗吉尼亚州为例，该州已成为全美进口电力最多的州，2023年进口电力超过5000万兆瓦时。受人工智能、加密货币挖矿等能源密集型需求推动，预计到2040年该州电力消费可能增长两倍。

Q2：太阳能发电能否完全满足数据中心的用电需求？

A：目前太阳能无法完全满足数据中心需求。传统太阳能系统容量因子约为22%，只能产生额定容量的约五分之一，难以满足数据中心持续的高能源需求。太阳能的最大价值在于为更广泛的电网贡献能源，而非直接为数据中心供电。

Q3：科技巨头们在太阳能领域投资规模有多大？

A：科技巨头正大规模投资太阳能。微软2024年新增超过860兆瓦太阳能容量，清洁能源组合总量超过34吉瓦；Meta在得克萨斯州开发了总装机容量超过900兆瓦的项目；亚马逊领先所有公司，拥有13.6吉瓦的在建太阳能容量。