美企研发新型航天器，物资投送速率加快，一小时内至全球任意地区

一支特种作战小队被困在交战区深处的山谷中。弹药所剩无几，空中支援遥不可及，撤离部队尚需数小时才能抵达。队员们虽成功阻击了敌人，但每发射一轮子弹都意味着他们的抵抗能力正在衰减。40毫米榴弹早已耗尽，步枪弹药也即将告罄。一声震耳欲聋的音爆撕裂天际，回荡在整个山谷，双方战士抬头仰望的瞬间，战斗戛然而止。枪声很快再度响起，但刺目的阳光下，一个装满弹药的胶囊悬挂在降落伞上，正朝特种作战队飞来。

援军已至……来自轨道。

这般场景仿佛直接摘自电子游戏，但美国一家公司正致力于将其变为现实。

总部位于加利福尼亚州的太空初创公司Inversion近日公布了其名为Arc的全可重复使用升力体航天器设计方案。该公司表示，该航天器旨在将关键货物从太空运送到地球任意地点，全程仅需一小时，并能以约50英尺的精度降落在水面、雪地或土壤上。该设计直指国防领域，体现了美国军方长期以来对利用太空系统快速调度全球物资以满足指挥官紧急需求的关注。

Arc是全新类型的航天器。它既非传统太空舱，亦非航天飞机。其升力体设计理念——正是实现轨道货物一小时内送达地球任意地点的理想方案。

该任务方案涉及将Arc航天器搭载火箭发射至近地轨道。Arc将在轨道停留直至货物需要交付时，此时航天器将启动脱轨引擎以极高速度重返大气层。在穿越大气层的炽热再入过程中，Arc通过小型推进器和大型后缘操纵襟翼调整姿态与速度，直至接近“投放区”。

当高度降低后，Arc将通过主动控制降落伞系统减速着陆。该系统还能精确调整飞船返回轨迹。降落伞确保软着陆，使Arc具备可重复使用性。整个任务全程无人值守，由自主控制系统指挥Arc运行。

有趣的是，Inversion公司计划部署的航天器能在1小时内将货物送达地球任意地点，这与美国运输司令部早在2020年提出的雄心壮志不谋而合。该司令部为所有军种以及各类国防和政府机构提供运输服务与解决方案。

时任运输司令部司令的美国陆军上将莱昂斯当时表示：“想象一下，在不到一小时的时间内，将相当于C-17运输机的载荷运送到地球上任何地方。想象一下这种运输货物的速度……这里蕴藏着巨大的潜力……”

当时，运输司令部已与SpaceX公司及XArc公司建立合作，共同推进太空快速运输方案。此后SpaceX持续与美国空军及太空军协作推进“火箭货运”计划，旨在实现对全球任何具备垂直起降能力的区域进行快速货物投送。

但需注意，XArc计划运载的货物体积远小于莱昂斯描述的规模。其航天器本身尺寸仅约8英尺×4英尺（约2.4米×1.2米）。

C-17运输机的最大载重约82吨，但常规载重通常在60吨以下。Arc计划的货物仅重500磅。但小型货物往往需要庞大的后勤保障。

海军过去曾指出，当舰船因后勤问题导致部分或完全丧失作战能力时，90%的情况下只需运送50磅以下的部件即可解决。

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