全球唯一的核动力轰炸机：可绕地球飞80圈，起飞就意味着开战

理论上，一磅浓缩铀燃料，释放的能量可以驱动一架飞机不停地环绕地球飞行80圈。

在冷战初期的那股“核能狂热”中，这不只是个理论，这是美苏两个超级大国，试图在“疯狂”武器清单上，点亮的最顶端技能树。

“核能狂热”的珠穆朗玛

这事儿，得从二战刚打完那会儿说起。

美国空军的将军们，心里有个“航程焦虑”。

二战时，B-29轰炸日本，都得大费周章地从海外基地起降加油。

面对苏联广袤的国土，未来的战略轰炸机，中途没油了怎么办？

就在这时，海军的“鹦鹉螺”号核潜艇项目，给了空军“灵感”。

既然潜艇能用核动力，实现“无限”潜航。那咱们的轰炸机，为什么不能装个反应堆，实现“无限”航程？

这个想法极具诱惑力。

对美国来说，这意味着全球抵达、全球威慑。

对起步稍晚的苏联来说，这更是“弯道超车”的命门。

当时苏联的常规轰炸机，很难对美国本土造成实质威胁。

如果能搞出核动力轰炸机，那就能极大改变战略劣势。

于是，这场烧钱又玩命的“核盛宴”，就这么拉开了序幕。

美国的“闪光”——NB-36H

美国人动作最快，1946年就启动了“飞机核能推进计划”（NEPA）。

到了1951年，项目正式开干，通用电气负责反应堆，康维尔和洛克希德负责造飞机。

康维尔公司接了活儿，决定改装当时世界上最大的轰炸机——B-36H。

他们改装了两架B-36H，重新编号为X-6。

但真正上天测试的，是第三架改装机，被赋予了NB-36H的型号，作为专门的飞行试验平台。

从1955年到1957年，NB-36H一共飞了47次。

这47次飞行，机上的核反应堆确实在运行，但它并不给飞机提供动力。

说白了，就是在空中开机，测试辐射对飞机和人员的影响。

这玩意儿有多吓人？

NB-36H每次上天，都有一架C-97运输机伴飞。

机上载的不是仪仗队，是全副武装的陆战队员。

他们的任务是，一旦NB-36H这枚“飞行的核弹”失控坠毁，他们就立刻跳伞，不惜一切代价封锁坠机现场。

这支敢死队，有个很黑色幽默的绰号——“黑暗中的闪光”。

NB-36H的“阿喀琉斯之踵”

这帮“黑暗中的闪光”之所以存在，就是因为核动力飞机的第一个死穴——辐射。

研制计划一开始，最让人束手无策的就是核辐射防护。

为了挡住致命的核辐射，麻省理工大学和通用电气公司，只能给它穿上厚厚的“重金属防护外壳”。

光是P-1反应堆的核心部分，其实不算太重，约1.6吨。

可为了屏蔽辐射，整个反应堆系统的总重，超过了20吨。

这还没完。

飞行员在机头，总得安全吧？

于是，驾驶室隔间又被重达4吨多的金属和橡胶给包了起来。

一个飞行器，背着几十吨的“铅块”，还怎么谈机动性能和载弹量？

防护还不是百分百的。

在几次试验下来，高强度的核辐射，把飞机下方轮胎的橡胶，变成了类似“玻璃状或蜂蜜状”的物质。

轮胎都这样了，人能扛多久？

为了验证动力，美国在爱达荷州的试验场，搞了“热传导反应堆试验”（HTRE）。

1957年的HTRE-3号装置，数据最好看。据公布的信息，这台发动机在740千米/时巡航时，航程能达到48300千米。

但数据是数据，现实是现实。

NB-36H最终在1957年末黯然退役，被拆毁。美国的第一次尝试，无疾而终。

苏联的“熊”——图-95LAL

美国人搞得热火朝天，苏联人也没闲着。

1955年，就在NB-36H首飞的同一年，苏联部长会议通过决议，正式研制核动力军用飞机。

牵头的是“原子弹之父”库尔恰托夫，执行的则是大名鼎鼎的图波列夫、米亚西舍夫等设计局。

美国用B-36，苏联就用图-95“熊”式大型轰炸机。

1961年5月，苏联的飞行试验平台——图-95LAL首飞成功。

从当年5月到8月，它密集飞行了34次。

和NB-36H一样，它也带着反应堆上天，但仍用常规动力飞行。

苏联人的设计，比美国人更“猛”一点。

反应堆（BBP-型）安装在弹仓内。

为了屏蔽辐射，驾驶舱和动力舱之间，加装了两道由铅和橡胶复合材料构成的密闭隔离门。

更“猛”的散热与更“疯”的计划

美国P-1反应堆用的是风冷，效率不高。

苏联人显然吸取了教训，BBP-反应堆采用了更复杂的液态钠作为冷却剂。

这还不够，苏联人还设计了一个悬挂在飞机机身外的巨大水箱。

这个水箱通过风冷，给冷却管道里的淡水降温。这也导致了图-119飞机中后部有个明显的“突起”，成了它的标志。

图-95LAL只是个“飞行核实验室”。

苏联人的真正目标，是图-119。它将换装4台NK-14A型核动力涡桨发动机，原计划1965年首飞。

苏联人的“核狂热”，甚至比美国人更广泛。

米亚西舍夫设计局，搞了M-60和M-30方案。M-60甚至激进到取消了座舱玻璃窗，飞行员靠潜望镜和电视观察外部。

拉沃奇金设计局，则在“暴风雨”洲际巡航导弹的基础上，研制“375”核动力巡航导弹。

安东诺夫设计局，甚至盯上了安-22“安泰”运输机，想把它改成核动力反潜机，代号“鹤”，1970年还飞了23次。

“飞行的切尔诺贝利”

美苏双方都投入了巨额资金，美国X-6项目花了超10亿美元，苏联的投入只多不少。

为什么最后都下马了？

第一个死穴，前面说了，就是“重量”。几十吨的防护层，让飞机成了“飞行的铅块”。

第二个死穴，是散热。

核反应堆工作时会产生巨量热量。一旦堆芯超过2000摄氏度，就会熔化，导致灾难。

在地面，核电站可以靠大海冷却。核潜艇在大洋里也不愁水。

可飞机在万米高空，怎么解决散热？

美国人的风冷，效果不佳。苏联人的液态钠加水箱，试验中也发现冷却不佳、堆体容易过热。

第三个死穴，也是最致命的——安全。

这就是标题“起飞就意味着开战”的真正含义。

一架核动力轰炸机，就是一枚“移动的脏弹”。

它在和平时期飞行，万一在自己国家坠毁，就是一场“切尔诺贝利”核泄漏事故。

如果它在执行任务时，被敌国击落……

哪怕它没带核弹，坠毁的核反应堆造成的核污染，也可能让对方“无法忍受”，最终“擦枪走火”，引发毁灭人类的核大战。

压垮“鸡肋”的最后一根稻草

技术上的“三座大山”（重量、散热、安全）已经让项目举步维艰。

而军事科技的发展，给了它最后一击。

就在美苏疯狂试验核动力飞机的五六十年代，一项新技术的迅猛发展，让它成了“鸡肋”。

这就是洲际弹道导弹（ICBM）。

洲际导弹打得更远、飞得更快，而且几乎无法拦截。

你核动力轰炸机吹得再牛，航程无限，但你飞得慢，能被战斗机和防空导弹打下来。

更关键的是，导弹的“报复成功率”远高于轰炸机。

同样是核威慑，我用导弹，又快又便宜又安全。为什么要花几百亿，去造一个缓慢、昂贵、还天天背着“切尔诺贝利”在天上晃悠的“活靶子”？

核动力轰炸机，实际上在它诞生之前，就已经被洲际导弹判了死刑。

1961年，美国政府正式取消了“飞机核能推进计划”。

苏联的图-119也永远失去了起飞的机会，安-22计划在1970年流产，所有“核盛宴”都黯然收场。

参考资料：

冷战时期美苏核动力轰炸机狂想曲.科学大观园.2010-11-08

空中核梦想——冷战时期美、苏核动力轰炸机研发实验解密.环球军事.2009-06-16

那些年，人们头顶飞过的核动力武器.中国军网.2018-07-20

最后的航空“核盛宴”冷战时期苏联研制核动力飞机揭秘.兵器知识.2013-08-01

永不疲倦的“燕子”前苏联图-119核动力轰炸机.舰载武器.2009-04-01

核动力飞机的研制前景.中国核科学技术进展报告（第二卷）.2011-10-11