据加拿大一名高级官员透露,总理马克・卡尼任内首份预算案即将落地,其中不仅包含未来数年数百亿美元的支出削减与节省计划,还将调整税收结构以提升市场竞争力。
当前加拿大政府正面临双重挑战,一边是与曾经最亲密盟友的贸易摩擦持续,另一边则是旷日持久的生活成本危机。
此前几周,卡尼多次释放信号,强调这份将于周二公布的预算案(也是他今年春季上台后的首份预算)将以“必要牺牲”为显著特征,同时同步推进“惠及世代的长期投资”。
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值得注意的是,预算案出台之际,加拿大钢铁、铝、汽车等关键工业领域,仍在承受与美国贸易战带来的冲击。
不愿具名的消息人士在接受CBC新闻采访时表示,税收结构调整的核心目标是刺激经济增长、降低在加投资风险,但暂未透露调整的具体细节。
该人士还提到,资本成本津贴制度也将迎来更新,这一现有税收减免政策允许企业对建筑物、机械、车辆等可折旧资产进行税务抵扣。
预算案还将重点倾斜多个领域:一方面,加拿大此前承诺在3月31日前实现北约GDP占比2%的国防支出目标,预算中预计会增加国防资金。
另一方面,针对经济适用房建设、受美国关税影响的工人救济,也将有相应安排,同时政府还计划控制在特鲁多政府时期膨胀的其他开支。
此次预算案的呈现形式也将有所创新,运营支出与资本支出将分开列明。卡尼此前表示,未来三年内,政府项目日常运转所需的运营预算将保持平衡。
用于基础设施等资本建设的投资会进一步增加。上述CBC新闻采访的消息人士补充,预算案中明确指向数百亿美元的定向节省计划。
值得关注的是,上届政府提出的“2031年前种植20亿棵树”目标将被调整。该官员透露,联邦政府已启动全面支出审查以挖掘内部节省空间,审查围绕“简化服务交付、重新规划项目方向、推动运营现代化”三大主题展开,而20亿棵树计划将成为削减对象,不过政府会继续推进已签署合同的10亿棵树种植工作。
加拿大前总理贾斯廷・特鲁多于2019年竞选期间首次提出这一种植计划,并在10年内为其划拨32亿美元资金。
但从执行情况来看,加拿大政府过去两年始终未能完成年度种植目标。前述资深消息人士指出,渥太华方面将把相关支出重新投向卡尼此前提及的“气候竞争力战略”,以助力降低碳排放。
尽管预算案亮点不少,但“赤字”仍是绕不开的关键议题。目前多方预测显示,今年加拿大赤字规模可能达到此前预估420亿美元的两倍以上,具体数值或介于700亿至1000亿美元之间,财政压力可见一斑。
对卡尼而言,此次预算案的政治风险同样不小——他不仅要承担起改善当前低迷财政状况的责任,预算案投票还将直接关系到政府信任投票结果。当前加拿大自由党组成的少数派政府,尚未明确是否已争取到足够选票以避免“圣诞大选”。
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不过,财政部长弗朗索瓦-菲利普·商鹏飞近期表现乐观。商鹏飞表示,预算案将包含所有加拿大人乃至反对党都能支持的措施,“我相信这份预算里,各政党都能找到认同的积极内容”,他在被问及少数派政府的政治风险时用法语回应。
从政治博弈来看,自由党目前距离议会多数席位还差3席,这意味着他们需要部分反对党议员在预算投票时选择支持或弃权,投票将在未来几周内进行,但各反对党态度仍不明朗。
保守党领袖皮埃尔・普利耶夫在周日接受CBC新闻采访时,未明确表态政党是否会反对该预算案,仅表示需先研读文件内容。
此前保守党已对自由党预算提出明确要求,包括废除工业碳税、将赤字控制在420亿美元以内。“我没办法预知预算案具体内容,”普利耶夫在CBC《罗斯玛丽・巴顿直播》节目中说,“但如果它能切实降低生活成本,那我支持这样一份‘可负担’的预算。”
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拥有22票的魁北克集团则提出了“不可协商”的诉求,对致力于控制支出的加拿大政府而言,这些要求或许并不容易满足。
该集团表示,若要支持预算案,需实现四项目标:提高老年保障金、向各省提供更优厚的医疗转移支付、为首次购房者提供无息贷款、增加魁北克省及其他地区的基础设施投入,且明确表示暂无弃权计划。
历史上,自由党常与新民主党寻求合作,但新民主党临时领袖唐・戴维斯称,需先了解预算案中“削减计划的具体方向”才能决定立场。
“我们一直主张预算应聚焦投资,”戴维斯说,“在需要创造就业的当下,削减公共服务领域那些能支撑家庭的优质岗位,这在我们看来并不合理,但最终会根据削减细节做判断。”
他也未排除新民主党7名议员中部分人选择弃权的可能,“弃权在规则上是允许的”,周日他对巴顿如是表示。
另有消息人士在非公开场合向CBC新闻透露,保守党与新民主党内部目前都在激烈讨论:若投票否决预算案可能引发大选,party是否愿意承担这一后果。
上周,一名新民主党高级消息人士与两名保守党消息人士均透露,部分新民主党议员或倾向于弃权——对在春季竞选中遭遇重创、目前正处于领导层竞选阶段的新民主党而言,此举既能避免卷入代价高昂的大选,又能对外表明“未支持自由党”的立场,被视为一种“保全面子”的策略。
面对潜在的政治僵局,卡尼在近日明确表态,若因预算案引发选举,他已做好准备。“这不是一场政治游戏,”他在韩国亚太经合组织峰会闭幕后强调,“我100%确信,这份预算案是当前加拿大最需要的正确选择。”
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