地球「养不起」英伟达GPU

新智元报道

编辑：定慧

【新智元导读】地球现在连显卡都供不起了，微软的GPU插不进机房。英伟达的H100直接飞向太空。

英伟达的GPU，地球真的已经「供不起了」！

今天看到两个新闻，一个是微软手里囤了无数的GPU，但是「插不进去」。

另一个是英伟达H100 GPU被发射到太空组建数据中心。

这两个事情其实背后都隐藏着一个深刻问题：

GPU是造出来了，但是配套服务于GPU，给GPU供电，给GPU散热的基础设施并没有跟上！

先说微软的GPU放在库房里吃灰这件事。

微软CEO纳德拉在与OpenAI奥特曼的访谈中爆出惊人事实——微软手中囤积着大量GPU。

却「没有足够电力」让它们运转。

另一个原因则更为现实，缺少可以立马「插入GPU」的数据中心。

纳德拉坦言：我现在的问题不是芯片不够，而是没有能插进去的「温暖机壳」（Warm Shell）。

所谓「Warm Shell」指的是具备供电与冷却条件的数据中心外壳。

用一个对比就能快速理解这个概念，建筑学上，相对Warm Shell则是Cold Shell。

Cold shell指的是建筑结构／外壳基本具备，但室内几乎没有或只有极少的系统安装。

Warm Shell则是更准备好了的状态，安装并可以使用基本的建筑系统，比如散热系统、暖通空调（HVAC）、照明、基本电／水／消防系统等。

AI热潮引发的芯片竞赛，如今正受制于最传统的瓶颈——电力。

美国电网面临前所未有的压力，而科技巨头则竞相布局小型核反应堆以自救。

与此同时，奥特曼还提到未来可能出现「能在本地运行GPT-5或GPT-6」的低功耗消费设备，这或将彻底颠覆现有数据中心商业模式。

地球养不起，「发配」到太空

相比奥特曼提出的低功耗设备，另一个新闻则提供了新的思路。

英伟达借助Starcloud的Starcloud-1的卫星，将H100送到太空！

11月2日，星期日，英伟达首次将H100 GPU送入太空，以测试数据中心在轨道上的运行方式。

这款配备80GB内存的GPU，比以往任何在太空中飞行的计算机都强大一百倍。

支持者认为这一想法很合理：

在远离地球的太空空旷处，数据中心不会占用宝贵土地，也不需要那么多能源和水来冷却，也不会向大气中排放加剧变暖的温室气体。

这次为期三年的任务将搭乘SpaceX的Bandwagon 4猎鹰9号（Falcon 9）发射。

重量为60公斤的Starcloud-1卫星将在约350公里高度的非常低轨道绕地飞行。

在那里，它将接收由美国公司Capella运营的一队合成孔径雷达（SAR）地球观测卫星传来的数据，对其进行实时处理，并向地面传送消息。

GPU上天的好处

而在太空设立数据中心另一大优势就是，只需回传很小部分的数据。

下行传输合成孔径雷达（SAR）数据历来是个大问题，因为数据量极其庞大。

但能够在轨处理就意味着我们只需下行传输「洞见」。

什么是洞见？

所谓洞见可能是某艘船在某个位置以某个速度朝某个方向航行。

那只是一小包约1千字节的数据，而不是需要下传的数百吉字节原始数据。

简单来说，就是让算法贴近数据源头，在本地完成筛选、融合与推理，仅把高价值的「信息摘要」回传。

再简单点（但不一定精确），就是数据都在外太空处理好，只传送回来结论。

这种方式能更好地实现低时延响应、显著节省带宽与能耗、提升韧性（断联/灾害场景可持续运行），并降低敏感数据外泄风险。

为什么要把GPU送到太空？

和微软CEO纳德拉的烦恼不一样，Starcloud是主动探索这种数据中心模式。

就像他们的公司名字一样，Stra Cloud，太空的数据中心。

当然这么做的主要驱动力不是为了GPU降温。

而是地球能源与资源的瓶颈：

地球数据中心太耗能了！

到2030年，全球数据中心的耗电量预计将等于整个日本的用电量。

同时，它们每天要消耗海量冷却用水（1 MW 级中心≈1000人日用水量）。

相比下来，太空则是有天然优势。

无限太阳能：轨道上 24 小时都有阳光，无需电池储能。

零土地占用：不需要地面建设，不破坏生态。

无温室气体排放：不依赖化石能源。

归根到底，还是现在AI的算力需求爆炸。

AI模型越做越大（如GPT、Claude、Gemini等），能源和冷却成本飞涨，企业急需新解法。

因此，太空数据中心被视为长期可扩展的解决方案。

通过利用低成本、持续不断的太阳能，并避免占用土地和使用化石燃料，Starcloud的技术使数据中心能够快速且可持续地扩展，随着数字基础设施的发展，这有助于在保护地球气候和关键自然资源的同时实现增长。

那太空能「散热」吗？

另一个值得一提的就是，很多人觉得GPU上天，是因为地球太热，太空好散热。

其实不是的。

太空能散热，但很困难。

太空几乎没有空气，所以不能用风扇或液体循环带走热量（这叫对流散热）。

对流散热指的是「热的流体（液体或气体）移动，把热量从一个地方带到另一个地方」的过程。

只剩下辐射散热这一种方式：

辐射散热是「物体通过电磁波/红外波，把热量以波的形式发射出去」的过程。

设备通过红外辐射向外太空释放热量。

散热效率取决于辐射面积、材料发射率和温度。

因此卫星或太空GPU需要大面积的散热板（radiators），设计极其关键。

在Starcloud的项目中，这部分被特别强化：

他们为H100设计了专用热辐射系统，利用真空中的高温差和导热材料实现散热。

为了给地球省电、省地、省水，去太空建数据中心靠谱吗？

Starcloud的首席执行官兼联合创始人约翰斯顿说：

我的预期是，在十年内，几乎所有新建的数据中心都会建在太空。

原因纯粹是我们在陆地上面临的能量限制。

约翰斯顿说在太空中唯一的额外成本就是发射费。

发射成本在每公斤约（美）500 美元时能够达到收支平衡。按每千克计算，SpaceX的星舰在完全投入运营后，发射价格估计在150美元到仅10美元不等。

随着星舰的投入使用，我们预计发射成本会更低。

Starcloud已经在规划其下一次任务，计划明年将一个计算能力比Starcloud-1强十倍的数据中心送入太空。

Starcloud-2任务将配备英伟达的Blackwell GPU和若干H100。

约翰斯顿表示，该任务将提供7千瓦的计算能力，预计为包括地球观测卫星运营商客户提供商业服务。

微软的「没有温暖机壳」，和Starcloud把H100送上天，本质上是同一道题。

AI再厉害，算力需求再大，也不能突破物理定律。

参考资料：

https://www.starcloud.com/starcloud-2

https://spectrum.ieee.org/nvidia-h100-space