新加坡前总理宣称，中国已经开始老了，印度很年轻，早晚追上中国

新加坡国务资政李显龙在伦敦查塔姆研究所的一场对话会上，对着英国参会者直接表态：中国已经开始老了，印度还很年轻，早晚会追上中国，甚至赶超也不是梦。

这话一出，立刻被印度《经济时报》等媒体大篇幅报道，印度舆论直接像打了鸡血，不少学者都觉得这是国际社会认可印度的发展。

李显龙敢这么说，确实有数据撑着，联合国人口署2024年的报告显示，印度人口年龄中位数才28岁，中国已经到了39岁。

简单说，印度能干活、能消费的年轻人比中国多不少，这也是他觉得印度有潜力的核心原因。

但个人觉得，人口年轻只是个基础条件，能不能把这个条件变成发展动力，还真不好说。

人口数据背后的“优势”与“陷阱”

历史上早就有过例子，二战后的日本，靠着普及义务教育、升级产业、完善社保，把年轻人口变成了实实在在的发展动力，用30年就成了世界第二大经济体。

可同样是人口大国的巴西，就因为教育没跟上、产业太单一，庞大的人口没变成红利，反而成了社会负担，一直陷在中等收入陷阱里爬不出来。

本来想觉得印度能靠着人口快速崛起，但后来发现，他们面前的坎儿可不少。

最明显的就是保护主义心态，2019年区域合作框架谈判都快成了，印度突然退出，说怕中国廉价商品冲击本土制造业。

这背后其实是印度农业和服务业不敢开放，政府怕影响农民选票，长期给农业补贴、限制进口，服务业企业也怕外资进来抢生意，游说政府设壁垒。

政策不稳定也让外资犯怵，2023到2024年，印度三次改新能源领域的外资规则，两次动数字服务税，换谁投资都得犹豫。

更要命的是基础设施跟不上，印度主要港口的货物周转速度只有中国的三分之一，高速公路密度还不到中国的四分之一，数字网络也只覆盖了三成人口。

如此看来，年轻人再多，没好的环境让他们发挥，也很难转化成生产效率。

印度这边一堆难题没解决，李显龙为啥还特意提“印超中”？这就得说说新加坡的小算盘了。

作为一个只有734平方公里、没什么资源的东南亚小国，新加坡从来不会选边站，维持区域力量平衡才是他们的生存之道。

新加坡的“平衡术”藏着啥心思

2024年中国和东盟的双向投资已经超过4500亿美元，中国在东南亚的影响力越来越大。

这让新加坡有点不安，他们担心中国一家独大后，东盟会失去议价权，自己也没了平衡各方的战略空间。

所以李显龙这话，其实是给印度递橄榄枝，希望印度能重返区域合作框架，制衡一下中国。

另一方面，他也在给中国传信号，特意提到中国是世界贸易体系的受益者和维护者，就算遇到不利裁决也遵守规则。

说白了，新加坡是希望中国继续跟着美西方主导的旧规则走，别变成规则重塑者，不然现有的利益格局就被打破了。

新加坡的算盘打得很精，他们既能靠着中国的大市场做转口贸易、搞金融服务赚钱，又能借着印度的存在，让中国在区域合作中有所顾虑，自己就不用被动跟随。

这种两边讨好、多方制衡的办法，确实让新加坡在大国博弈中保住了独立。

中印未来的发展，终究不是别人一句话能定的，中国面对老龄化，加快产业升级、完善养老和生育政策就好，不用太在意外部的声音。

印度要是真想赶超，得先把保护主义、政策稳定、基础设施这三大难题解决掉。

中印作为世界上最大的两个发展中国家，未来的竞争不是你输我赢的零和博弈，而是各自做好自己的事。

新加坡的平衡术或许能换来短期安全，但长期来看，还是得顺应开放合作的趋势。

毕竟在全球化的时代，靠制衡不如靠合作，这才是长久发展的正道。