利物浦的“解药”，为何成了维尔茨的难题？

当摩根·罗杰斯的射门击中门柱的那一刻之前，安菲尔德看台上传来一声痛苦的呐喊：“中场在哪？！”对方一记传球就轻松穿透了索博斯洛伊的防区，利物浦的阵型门户大开——这已是他们连续第八场比赛率先面临失球威胁，其中四次甚至发生在开场十分钟内。

九十分钟后，那位焦虑的球迷得到了答案。他寻找的中场，也正是主帅斯洛特所信赖的——那套上赛季夺冠的中场组合。尽管伤病时有打扰，但斯洛特近几周反复尝试重新启用赫拉芬贝赫、麦卡利斯特和索博斯洛伊这三叉戟。这仿佛是斯洛特的“安全毯”；而在球队最需要稳定时，他再次抱紧了这条毛毯。

2-0战胜阿斯顿维拉的比赛，堪称本赛季三人组首次集体闪耀。赫拉芬贝赫状态一贯出色，只是伤病让他断断续续缺席；复出之战他甚至得到了红军传奇杰拉德的称赞。索博斯洛伊若非客串右后卫的额外贡献，本应是本赛季队内最佳的热门人选。而缺席了大量季前赛的麦卡利斯特，此前从未为俱乐部踢满90分钟，也远未达到最佳状态。斯洛特坚持使用他，或许是想找回上赛季的魔法。终于，这位阿根廷人找回了自己，中场单元重新流畅运转。

这一切，对维尔茨来说，仿佛是坏消息的开端。这已经是这位德国天才第四次在英超重大战役中（默西塞德德比、客战切尔西、主场迎战曼联以及对阵维拉）坐在替补席上。斯洛特在每一次都优先选择了他那套冠军中场组合。

说利物浦在周六的比赛中“更像他们自己”，既是赞美，也是字面事实。除了联赛杯对阵水晶宫时派出的年轻化阵容，这是斯洛特首次在首发十人中只启用了一名夏窗新援：表现最令人印象深刻的新援埃基蒂克，他取代了路易斯·迪亚斯。门将马马达什维利也首发且表现不俗，但毫无疑问，阿利松才是斯洛特心中的一门。

因此，利物浦花费的4.5亿英镑，目前看来只为他们“理想阵容”增加了一名新成员：埃基蒂克。这自然引发了人们对两位创纪录引援的疑问。维尔茨在周六首发中的缺席格外显眼。如果说球队还有一个位置可以留给“奢侈品球员”，那么萨拉赫用表现证明了为何他配得上更多自由——那个熟悉的萨拉赫仿佛回来了。

伊萨克的腹股沟伤势，至少暂时让斯洛特避开了一个尴尬的决定。即使这位身价1.25亿英镑的前锋复出，荷兰教练在面对皇马和曼城时若将他放在替补席，也完全可以被理解为其出于谨慎。但这同时也意味着，赛季开始三个月，利物浦在将重磅新援融入首选阵容方面，几乎毫无进展。

七场比赛吞下六场失利的残酷现实，让利物浦必须不惜一切代价找回胜利。斯洛特强调他不会妥协自己的原则；对他而言，回归基础并不意味着堆砌防守、龟缩后场或采用低位防守。

但他确实启用了两位防守更稳健的专业边后卫。如果说引入维尔茨是利物浦本赛季失去稳定性的一个原因，那么签下两名如此进攻化的边后卫则是另一个。由于弗林蓬受伤（而且斯洛特也不信任他），他本就不在考虑范围内。但主帅此前似乎对凯尔凯兹抱有固执的信心。

周六，罗伯逊迎来了他迟到的赛季首次联赛首发。这位苏格兰球星的表现并不惊艳，但他确保了维拉在右路几乎毫无作为。这是一次对“稳定、七分表现”价值的无声宣告——而利物浦本赛季这样的表现太少了。在右路，布拉德利和麦卡利斯特一样，踢出了赛季最佳一战。

这一切再次发生在一个明确的体系之内。“我们作为一个团队在防守中非常努力：前锋、中场、后防线、门将，每个人都在拼命坚持到最后，”范戴克和斯洛特的话印证了这一点。

他们做到了。这或许会成为一个转折点。但当利物浦回溯过去寻求答案时，历史也发出了警示：在挣扎的2022-23赛季，克洛普多次看似找到了解决方案并取得关键胜利，但那些新蓝图通常未能持久。

如今情况已然不同。维尔茨和伊萨克，以及程度稍轻的弗林蓬和凯尔凯兹，给斯洛特出了难题。但一年前，他们曾在一周内连克皇马和曼城。如今，怀着重复奇迹的希望，斯洛特再次回到了上赛季的老臣身边。这条熟悉的“回头路”，是走向复兴的起点，还是又一个循环的开始？时间会给出答案。