英国在19世纪称霸的原因：“世界工厂”与“海洋霸主”的百年辉煌

本文摘自《英国工业革命：经济的质变、世界工厂的建成与海洋霸主地位的确立》，内容有删减与改动。

工业革命比别的国家早

1789年至1914年，英国的霸主地位是多种因素共同作用的结果。

英国的工业革命比别的国家早很多，虽然这意味着英国必须承担实验的风险，其他国家可以在它的基础之上发展，但这确实意味着它已经培养出一批技艺娴熟、训练有素的工人，这是当时世界上其他国家都不具备的，这使它能够改进或改造其他地方发明的机器。

虽然1825年以后英国的机器大量出口，但外国人使用这些机器无法获得与英国人相同的效益。这种高度发达的机械工程技术使英国开始并发展起铁制船舶这一新兴行业，从而成为世界造船大国。

众所周知，兰开夏郡的棉纺工操作的纱锭数量比世界上任何一个地方的棉纺工都更多，而且英国的细纱质量无与伦比。在19世纪，英国商品总是意味着良好的质量和做工，所以当时英国在防止其他国家在其劣质商品上贴上英国商标方面遇到了很大的困难。

此外，由于英国是第一个大规模发展机械工业的国家，所以其附属工业是围绕主要工业发展起来的，并为主要工业提供其所需材料。

拥有大量的专业技术人才

漫长的起步为英国培养了一批训练有素的工人，也培养出了一批银行家、商人和制造商，他们目光远大，精通金融、交易和制造业，并能够把世界看成一个市场。快速通信的发展使英国的公司董事、总经理、工业巨头和商业大亨形成了商业政治家的思维习惯。其结果是，英国培养了水平极高的商业专业技能人才。

在商业领域，英国处于领先地位，建立了各种商业机构，给自身带来了巨大收益。贸易联系一旦建立起来，就很难被打破。人们习惯了他们通常购买的东西，商人习惯了与某些公司进行交易，这种习惯非常有利于历史联系的延续。

拥有丰富的煤炭资源

在19世纪，丰富又便捷的煤炭供应对于英国的重要性怎么强调都不为过。从一开始，煤炭就为英国提供了廉价动力。由于英国的水力资源有限，煤炭提供的动力就特别宝贵。

在整个19世纪，英国最大的工业对手法国都深受煤炭高昂成本的阻碍，只有了解这一点，我们才会意识到大自然对英国的慷慨馈赠。英国的煤炭资源不仅丰富，而且适合炼铁。达勒姆的煤炭可能是世界上最好的炼焦煤。

物美价廉的炼焦煤加上技术熟练的工匠，使英国能够制造出廉价的机器、机车、轮船和发动机，从而成为世界的建筑工厂和锻造工厂。廉价的煤炭降低了轮船的运营成本，而对英国煤炭的普遍需求使那些出海运输谷物和原材料的船既可以向外运输，也可以向内运输，从而降低了运输费率和商品价格。丰富的煤炭使英国能够低价购买食物和原材料，也能进行低成本生产。

英国不仅煤炭储量巨大，煤田的地理位置也极为有利，易于开采和运输。1870年后，当钢铁工业发生变革时，由于英国的铁矿石纯度不够，英国必须从西班牙和瑞典进口铁矿石，以炼制贝塞麦钢。正是由于英国的煤田位于威尔士和北部沿海地区，才使得从西班牙和瑞典进口的铁矿石可以非常方便地通过海运直达煤田，不需要通过运费较高的内陆铁路运输。因此，英国得以继续成为世界主要的钢铁生产国。

在19世纪以煤炭为基础的经济文明中，英国是最大的煤炭生产国。直到1900年，英国才被美国超越。但直到1914年，英国仍然是最大的煤炭出口国。在出口方面，沿海煤田的地理位置有助于煤炭出口。在这里，煤田位于沿海地区这一地理优势再次发挥了作用。例如，德国向地中海地区出口煤炭就因长途铁路运输而受到阻碍。对英国来说，通过海路将煤炭运到欧洲南部国家却比较容易。美国的煤炭生产成本比英国低得多，但就出口而言，从美国煤田到港口的额外运输成本和较长的海上运输距离抵消了其生产成本低的优势。

由于煤炭出口量巨大，英国在国外港口为运煤船提供码头和其他设施。“南美洲港口的大多数码头和煤炭装卸设施都由英国公司控制，这些公司长期以来一直为停靠在世界各地的英国船只提供燃料。”美国联邦贸易委员会将英国向南美洲供应煤炭的成功归因于英国对煤炭装卸设施的控制。

拥有庞大的航运网

英国庞大的航运网是促进英国工业发展和贸易扩张的另一个原因。无处不在的不定期货船为英国提供了接收和发送货物的便利，这在1914年以前是其他国家都无法比拟的。

然而，人们很少意识到英国船长在推动英国贸易方面所起的重要作用。他们去往世界各地，任务是揽货；他们愿意为任何出得起租船费用的人运送货物，但他们最希望的是能将货物运送回英国，因此在揽货时也会朝着这个目标努力。英国船长是英国贸易的最佳代理人之一，他们的身影随处可见。

世界性的金融体系

如前所述，当其他国家（法国除外）还在致力于实现国家统一时，英国已经为世界贸易组织起来了。其结果是，19世纪下半叶，英国的金融体系在世界范围内建立起来。伦敦汇票成为国际商业结算货币，这刺激了英国的购买活动，因为在英国金融结算非常便捷。“英国为本国的进出口商提供了与全球任何地方的人做生意所需的一切金融便利。反之，通过英国的代理机构，最偏远地区的商人不仅能够与英国人，而且能与其他国家的商人进行交易。……简而言之，凡是向英国出口商品或销售从英国进口的商品的地方，要么有一家与伦敦密切联系的当地银行，要么有一家为英国商业提供便利的英国银行。”没有哪个国家拥有如此全面的对外金融组织。

规模巨大的海外投资

英国投资修建了许多大型工程，如遍布世界各地的铁路、码头、照明和电力工程、自来水厂、有轨电车、电报、电话、电缆，更不用说采矿和种植园公司了。这些工程所需的材料一般都是从英国订购，工程师都是英国人，更喜欢使用英国产品，大多数公司的董事会也都设在英国。这些公司还与英国的其他企业有业务往来，订单都是在英国下的。而更新设备的订单向来是非常重要的，一般也会跟英国签订。

因此，英国工业革命起步早，有丰富的煤炭资源，英国工匠技能娴熟，英国航运无处不在，英国金融组织遍布全球，英国海外投资规模巨大，以及英国制造业品质卓越，所有这些因素共同作用，确保了英国在过去一个世纪里的主导地位。

本文图片来自网络 侵删