民间故事：腹语人

第一回 汴梁城来了个怪艺人

话说这汴梁城，自唐末乱世以来，虽经了几番风雨，但到了这会儿，渐渐又恢复了往日“汴京富丽天下无”的热闹光景。街上车水马龙，商铺鳞次栉比，三教九流，无所不有。

这年开春，城里来了个外乡人，名叫张贵儿，约莫三十出头年纪，穿着半新不旧的青布直缀，看着像个落魄书生，却又带着个极大的、用黑布罩得严严实实的木箱子。他在城西最热闹的瓦市子找了个角落，布罩子一掀，亮出个二尺来高的提线木偶来。

这木偶是个老翁模样，雕刻得惟妙惟肖，面带红光，三缕长须，身上穿的绸缎衣服竟比张贵儿本人的还要鲜亮几分。怪就怪在，张贵儿这人不爱说话，嘴唇总是抿得紧紧的，可那木偶“老翁”却是口若悬河，声音洪亮，带着点说不清是哪里来的古怪腔调，仿佛直接从肚子里发出来的一般。

“列位看官，老朽这厢有礼了！”木偶老翁一拱手，眼珠子居然还会骨碌碌转，“今日初到贵宝地，给诸位说个趣闻，演个把式，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场喽！”

这便是“腹语”之术了。时人觉得新奇，顷刻间就围了个水泄不通。那木偶不单会说话，还能与张贵儿“争吵斗嘴”，说些市井笑话，逗得众人前仰后合。更奇的是，张贵儿十指灵动，操控丝线，那木偶竟能模拟百样动作，斟茶、饮酒、甚至还能耍一套似是而非的拳脚。

这张贵儿靠着这手绝活，不出半月，就在汴梁城站稳了脚跟，得了“腹语张”的名头，每日围观者甚众，铜钱如雨点般落入他脚边的陶罐里。

这一日，天擦黑，张贵儿正收拾家伙准备回他租住的小院，人群里挤进一个人来。此人姓胡，行三，是城里“锦绣绸缎庄”的二掌柜，平日里最爱瞧个热闹。

“张先生，留步，留步！”胡三满脸堆笑，凑近了低声道，“后日是我家老爷五十寿辰，想在府里摆台堂会，请些杂耍百戏。您这手段新奇，我们老爷必定喜欢，酬金嘛，好商量。”

张贵儿抬眼看了看胡三，没吭声，只是那木偶老翁却在他手上歪了歪头，发出声音：“哦？不知贵府上是？”

“城东，柳家，柳逢春柳老爷。”胡三忙道，“那可是我们汴梁城数得着的殷实人家。”

木偶老翁“呵呵”一笑：“承蒙瞧得起，后日准到。”

第二回 寿宴上木偶吐真言

柳府寿宴，自是宾客盈门，鼓乐喧天。院子里搭了戏台，唱曲的、跳舞的、演杂剧的，你方唱罢我登场，好不热闹。张贵儿带着他的木偶，被安排在偏后一些出场。

轮到他时，已是华灯初上。张贵儿提着木偶走上台，依旧是一言不发。那木偶老翁却精神抖擞，先是说了一串吉祥话，把柳老爷逗得捻须微笑。接着，又模仿着前面几位艺人的表演，学那旦角的身段，学那武生的唱腔，学得是夸张滑稽，引得满堂哄笑。

柳逢春坐在主位，满面红光，显然极为受用。他身旁坐着他的续弦夫人，年轻貌美，却似乎有些心神不宁，眼神不时瞟向那活灵活现的木偶，带着一丝不易察觉的惊惧。

木偶戏演到高潮，那木偶老翁忽然话锋一转，不再说笑，反而用一种低沉而清晰的声音吟道：

“月明星稀夜，后院井边寒。金钗落井底，冤魂何时安？”

这几句诗一念出来，满堂的欢声笑语像是被一刀切断，瞬间鸦雀无声。宾客们面面相觑，不知这卖艺的葫芦里卖的什么药。唯有那柳夫人，脸色“唰”地一下变得惨白，手中捧着的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

柳逢春的笑容也僵在了脸上，他猛地看向台上的张贵儿，眼神锐利如刀。张贵儿却低眉顺眼，仿佛一切与他无关，只是那木偶的嘴角，似乎勾起了一抹诡异的弧度。

“胡闹！”柳逢春猛地一拍桌子，站起身来，“哪里来的江湖术士，在此胡言乱语！来人，给我轰出去！”

几个家丁应声而上。张贵儿也不分辨，默默收起木偶，用黑布罩好，在众人惊疑不定的目光中，快步离开了柳府。

第三回 无头案牵扯旧日冤

这事儿本可当作一个不愉快的小插曲。谁知，第二天，一个爆炸性的消息传遍了汴梁城——柳府的夫人，昨夜悬梁自尽了！

官府的人来了，查验之后，说是自尽。可流言蜚语却像长了翅膀一样飞开了。人人都记起了寿宴上那木偶吟的古怪诗句。“月明星稀夜，后院井边寒。金钗落井底，冤魂何时安？”这分明是在暗示什么！

柳府后院确实有口废井，早已不用。好事者怂恿柳逢春，是不是该派人下井去看看？柳逢春起初坚决不肯，但架不住流言汹汹，只好请了官府的人来做主。这一捞，可不得了，竟真的从井底的淤泥里，捞上来一支女子用的金钗！而且，不止金钗，还有一具早已化作白骨的尸骸！

经仵作查验，那尸骸是个年轻女子，死去至少有三五年了。颈骨有断裂的痕迹，是被人勒死后抛尸井中的。那金钗，府里一些老人认出，是柳逢春原配夫人，崔氏的心爱之物。

这位崔氏，据说是五六年前，在一个“月明星稀”的夏夜，突发急病去世的，当时丧事办得颇为匆忙。如今看来，哪里是急病，分明是被人害了性命，沉尸井底！

这下，案子可就大了。新任的汴梁府尹，姓包名正，是个眼里揉不得沙子的能吏。他立刻将柳逢春锁拿问话。那柳逢春起初还百般抵赖，但在人证（府里老仆依稀记起当年崔氏“病逝”前与柳逢春及现在的夫人，当时的丫鬟有过争执）物证（井中金钗与尸骸）面前，终于瘫软在地，涕泪横流地招认了。

原来，当年他与丫鬟（后来的续弦夫人）私通，被崔氏发现。两人恐奸情败露，一不做二不休，在一个月夜，于后院井边，用绳索勒死了崔氏，夺下她头上金钗为证物，一并抛入废井，对外则宣称夫人暴病而亡。本以为此事神不知鬼不觉，谁料想，五六年后，竟被一个卖艺的木偶，在大庭广众之下道破了天机！

柳逢春与续弦夫人（已自尽）杀人害命，罪证确凿，依律判了斩刑。可这案子了结了，另一个谜团却浮上水面：那个卖艺的“腹语张”，他是如何知道这桩隐秘的杀人旧案的？而且知道得如此详细，连金钗落井这等细节都一清二楚？

第四回 寻踪迹难觅腹语人

包府尹觉得此事绝不简单，立刻派了得力捕快，全城搜寻张贵儿。可奇了怪了，这“腹语张”自那日离开柳府后，就如同人间蒸发了一般，再也寻不见踪影。他租住的小院早已人去屋空，瓦市子里也再不见他摆摊。

有那日看了柳府堂会的人回忆，说张先生演完之后，收拾东西走得飞快，脸色似乎也不太对劲。还有人说他好像往城南方向去了。捕快们查遍了城南的客栈、脚店、乃至破庙，皆一无所获。

这案子，明面上是结了，可这“腹语人”的来历，成了汴梁百姓茶余饭后最热衷谈论的奇闻。有人说，那张贵儿怕是崔氏的冤魂召来的，借他的口吐露冤情；有人说，那木偶本身就成了精，能洞察人心阴暗；还有人说，张贵儿可能早年与崔家有什么渊源，是特意来报仇的。

各种猜测，越传越神，但都只是猜测，无人能说出个所以然来。

第五回 小酒馆巧遇说根由

时光荏苒，转眼大半年过去。这日，在汴梁城外三十里地的一个小镇酒馆里，两个行脚的客商正在喝酒闲聊，说的正是这桩轰动一时的“腹语奇案”。

邻桌，一个戴着斗笠、风尘仆仆的汉子，一直默默听着。听到最后，他忽然轻轻笑了一声，端起酒杯，走了过来。

“二位，叨扰了。方才听二位说起那汴梁城的案子，可是在找那‘腹语张’？”

客商一看，这人面容普通，衣着朴素，看不出什么特别。“怎么，兄台知道他的下落？”

汉子摘下斗笠，露出一张略显沧桑的脸，正是消失了许久的张贵儿。他压低声音道：“不瞒二位，我便是那张贵儿。”

两位客商大吃一惊，连忙请他坐下，添酒加菜。

“张先生，您可真是神龙见首不见尾啊！快跟我们说说，您到底是怎么知道柳家那桩隐秘的？”

张贵儿抿了一口酒，叹了口气，脸上并无得意之色，反而有些落寞。

“哪里是什么神鬼之事，不过是机缘巧合，加上这‘腹语’的技艺，窥见了一点人心鬼蜮罢了。”

他慢慢道出原委。原来，他初到汴梁，在城西租住那小院时，隔壁就住着柳府一个年老耳背的嬷嬷，正是当年伺候过崔氏的老人。这嬷嬷年纪大了，又无人说话，时常一个人坐在院里自言自语，念叨些旧事。她以为自己声音小，别人听不见，加之张贵儿平日沉默寡言，她更不防备。

可张贵儿练就腹语，耳力远超常人。那嬷嬷含糊不清的念叨，什么“夫人死得冤”、“那晚月亮好亮”、“井边……金钗……”，断断续续，都被他听了去。他本就是个心细的人，又常在市井走动，稍加打听，便知柳家原配夫人死得蹊跷。再结合老嬷嬷的只言片语，心里便推测出了个大概。

“那您为何要在寿宴上，用那种方式说出来？直接报官不成吗？”客商不解。

张贵儿苦笑一下：“报官？我一介江湖艺人，空口无凭，官府岂会信我？那柳家有钱有势，弄不好，反被他倒打一耙。再者，那老嬷嬷年事已高，神智已不甚清楚，她的‘自言自语’也算不得证据。我若出面，反而可能连累了她。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：“我之所以在寿宴上，借木偶之口点破，一是因为那是柳家，宾客众多，事情一旦传出，必然引起官府注意，由不得他柳逢春遮掩。二来嘛……”

他看了看窗外，低声道：“我也是存了一丝试探之心。那诗句我编得含糊，若柳逢春心中无鬼，大可斥我胡言，一笑置之。可他与他那夫人，反应如此激烈，尤其是那夫人，当场失态，这便等于不打自招，坐实了我的猜测。后来的事，也果然如我所料。”

客商恍然大悟，啧啧称奇：“原来如此！张先生真是胆大心细，智勇双全啊！您这可是替天行道，为那屈死的崔氏申了冤！”

张贵儿却摇了摇头：“谈不上替天行道。只是……恰巧知道了，心里过不去那道坎儿罢了。这世上，看似隐秘的事，未必就没有痕迹。要么落在人眼里，要么落在人耳中。要么……落在人心里，成了磨不开的鬼。”

“那您后来为何要走？如今包府尹还在寻您，说是要酬谢您协助破案呢。”

张贵儿将杯中残酒一饮而尽，重新戴上斗笠：“我本就是个浪迹天涯的卖艺人，靠这点手艺糊口，不想卷入什么是非，更不想当什么英雄。案子既破，我的心事也了了。汴梁城我是待不下去了，换个地方，讨生活罢了。”说完，他拱拱手，留下酒钱，背上那个依旧罩着黑布的大木箱，推门而出，身影很快消失在镇外通往远方的土路上。

两位客商望着他远去的方向，愣了半晌，才喃喃道：“奇人，真是个奇人啊……”

自此以后，再没人见过那个会腹语的张贵儿，以及他那张似乎知晓一切秘密的木偶。只有汴梁城的茶馆酒肆里，还偶尔有人提起这桩奇案，说起那个用肚子说话，为冤魂开口的怪艺人。而那句“月明星稀夜，后院井边寒”，也成了老人们告诫后生“若要人不知，除非己莫为”时，常常引用的典故了。