伸手入油锅，踏过烙铁阵：探秘中世纪神明裁判的黑暗历史

当陪审团审判尚未普及时，被指控者必须通过承受水火交煎或灼热金属的残酷考验来证明清白——这些刑罚往往致命。

神明裁判：将命运交予上帝之手的残酷审判

在这种审判中，被指控者的命运被交予上帝裁决。犯罪嫌疑人被迫执行一项痛苦或危险的任务，例如手握烧红的烙铁或被投入水中。倘若他们清白，上帝便会降下神迹施以拯救；倘若他们有罪，则将在骇人的折磨中毙命。

最初，神职人员会参与整个过程，在刑具使用前为其祝圣，或裁决神迹是否发生。然而到了13世纪，随着这种要求上帝展现神迹的行为逐渐被视为是对神的试探，教皇颁布敕令，禁止神职人员参与神明裁判。

自此，这类审判逐渐式微。但其中一些形式，如欧洲猎巫行动中盛行的"水中考验"，以及直到19世纪才在英国被明令禁止的"决斗断讼"，仍流行了很长时间。时至今日，神明裁判只是先民正义观念的一个黑暗缩影，警示着后人。

中世纪的火刑审判

火刑审判是中世纪时期常见的神明裁判形式之一。其中史料记载最为详尽的一种，是要求受指控者手持一根烧得通红的铁棍行走九英尺。这会在其手掌留下严重灼伤，随后三天内，伤口会被密切观察。若伤口开始愈合，则判为无罪；若伤口溃烂或感染，则裁定有罪。

一桩著名的火刑审判案例涉及一位名为彼得·巴塞洛缪的法国神秘主义者。1099年，为证明自己确曾发现当年刺穿受难耶稣肋旁的"圣矛"，彼得自愿接受火刑审判。他需手持圣矛行走于两堆燃烧的篝火之间，若他与圣物皆安然无恙，便可作为证言属实、圣矛确系真品的明证。

数日后，彼得因烧伤过重而亡。

火刑审判还存在其他形式：或将熔化的金属液浇灌在被告胸膛，或令受审者站立于烧得通红的犁铧之上。据传，"忏悔者爱德华"国王之母——诺曼底的埃玛，就曾因被指控与主教私通而接受后一种刑罚。为证清白，她赤足踏过九具灼热的犁头。传说因她确系贞洁，行走间竟未感到丝毫疼痛。

不过，火刑并非中世纪时期唯一残酷的神明裁判形式。

水验法及其在中世纪猎巫审判中的运用
水验法是中世纪最广为人知的神明裁判形式之一，这主要得益于它在巫术审判期间的盛行。

在这种审判中，被告被绳索捆绑后投入河流或湖泊等水体。若受试者下沉，则被判定为无罪，会在溺毙前被拖出水面；反之，若身体开始上浮，则被裁定有罪。

类似的水验法最早可追溯至《乌尔纳姆法典》——这部已知最古老的法典约公元前2100年诞生于美索不达米亚。法典规定："若男子被控施行巫术，须接受水验；若证实清白，指控者须支付三谢克尔赔款。"

16世纪时，苏格兰与英格兰共主君主詹姆斯六世及一世在其著作《恶魔研究》中阐释了这种审判的逻辑："上帝为显明女巫背弃信仰之深重罪孽，特显此超自然征兆：圣水既受她们亵渎，河水便拒绝将这般背弃洗礼圣水、甘愿自绝神恩之人拥入怀抱。"

换言之，当时认为女巫因与魔鬼为盟而背弃洗礼仪式，水体对她们产生排斥导致其浮于水面。

在另一种水相关审判中，被指控者被迫将手伸入盛满沸水或滚油的坩埚，捞取沉在底部的石块或戒指。更有一种类似审判要求被告与指控者同时将手伸入沸釜，烫伤较轻者即赢得诉讼。

除了火刑与水刑这类主流审判形式，中世纪还存在着诸多更为光怪陆离的神明裁判方式。

尸体显灵与奶酪审判
其中最匪夷所思的当属"吞咽考验"——将罪责判定系于一片奶酪之上。由神父祝圣过的面包与奶酪被递给受审者，若能顺利吞咽则证清白；若出现哽咽窒息，则当即定罪。

另一种"血迹神判"则适用于凶杀案件：嫌疑犯被带至受害者遗体前，若尸体致命伤口"奇迹般重新渗血"，嫌疑人即被认定为真凶。

1503年，瑞士士兵汉斯·施皮斯被控杀害妻子玛格丽特。尽管他坚称清白，但当被押至遗体前时，尸体伤口竟渗出鲜血。汉斯最终被定罪并处以极刑。

莎士比亚在《理查三世》中化用了这一审判形式——当亨利六世下葬时，逝者的儿媳安妮夫人指着凶手怒斥："诸位请看！死去的亨利绽开凝血的伤口，重新淌血了！"

莎士比亚在其剧作中也曾提及"决斗断讼"。这一由诺曼人于1066年引入的神明裁判方式，一直延续到19世纪。当时人们相信，通过双方决斗，上帝会袒护正义一方并助其获胜，从而解决争端。

当然，参与者可以选派"决斗士"代行出战。这意味着富人能雇佣最优秀的战士，从而掌握更大胜算。

中世纪神明裁判的没落

到19世纪时，神职人员被禁止参与神明裁判已有数百年之久。1215年，教皇英诺森三世颁布敕令明确规定："任何神职人员不得裁定或宣判涉及流血的刑罚……亦不得为沸水、冷水或烙铁等神明裁判仪式施行祝圣礼。"

当时认为，神职人员参与神明裁判实质上是强求上帝显现神迹，构成对神的试探。

几乎在同一时期，陪审团审判制度日益普及。1219年，英格兰国王亨利三世规定重罪案件需采用陪审团制度，这很大程度上取代了中世纪神明裁判的功能。尽管神明裁判在此后依然存在，但随着时间推移逐渐式微。

最终，神明裁判彻底退出了历史舞台。这种导致无数无辜者身陷囹圄甚至丧生的野蛮审判方式，如今已被永久钉在历史耻辱柱上，成为中世纪司法黑暗的鲜明注脚。