北京
每当我们仰望夜空，都会觉得银河就像一条横跨天际的光带，安静又神秘。但那只是表象，真正的银河，比我们肉眼看到的复杂得多。最近，一项最新研究，让我们第一次以极其清晰的“无线电视角”，看到了银河系盘面的细节。
肉眼看到的银河，其实只是星光的叠加。要想看穿这层“表面”，科学家们需要借助无线电波。和可见光不同，无线电波能穿透尘埃，揭示出磁场、带电粒子、气体云等肉眼完全看不到的结构。
这次的成果来自Murchison Widefield Array（MWA）射电阵列，它位于澳大利亚，由4096个天线组成，像一片安静的“金属森林”。这些天线收集到的信号，拼接成了目前最详细的银河盘面射电图像。
我第一次看到这张图时，很是震撼。画面里，红色的圆圈代表超新星爆炸的遗迹，蓝色的小块则是恒星正在诞生的“育婴室”。
别以为这只是“拍一张照片”那么简单。为了得到这幅图像，科学家们花了上百万小时的计算，把无数次观测数据拼接成一张巨大的图像。同时，还要修正地球电离层对无线电波的干扰。可以说，这是一场和大气层、和宇宙本身的“拉锯战”。
而成果也确实值得骄傲：这张图覆盖了南半球能看到的95%的银河盘面，频率范围从72到231MHz，能区分出宇宙射线、炽热气体、死亡恒星的残骸……每一种物质都在图像里留下了不同的“颜色”。
更令人期待的是，这还不是终点。未来十年，位于澳大利亚的SKA-Low射电望远镜将投入使用。它的灵敏度会比MWA高出数千倍，能捕捉到更微弱的信号。到那时，我们或许能看到银河系更细腻的纹理，甚至窥见更多宇宙的秘密。
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