民间故事：孝子求寿桃

　　咱今天讲个古早的传说，这在咱老家那一带，老辈人没有不知道的。

　　话说古时候有个算命先生，姓柳，名清源。

　　这人可了不得，据说年轻时得过异人传授，能知过去未来，断人生死祸福。

　　不过他有个怪脾气，一天只算三卦，多一卦都不算，给多少银子都不好使。

　　这一日，柳先生闲来无事，背着双手在田野间散步。

　　正是春耕时节，田地里到处是忙碌的庄稼人。

　　走着走着，他看见一对父子正在地里干活。

　　那老汉看上去五十多岁，背已微驼，脸上布满沟壑般的皱纹。

　　旁边的少年约莫十五六岁，生得虎头虎脑，一双大眼炯炯有神。烈日当头，两人都汗流浃背。

　　“爹，您到树下歇会儿，剩下的这点地我自己耕就行。”少年边说边接过父亲手中的犁耙。

　　“柱子，你也歇歇吧，忙活大半天了。”老汉心疼地看着儿子。

　　“我不累，年轻力壮的，多干点没啥。”柱子憨厚一笑，扶着犁耙，一声吆喝，老黄牛便乖乖向前走去。

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　　柳先生站在田埂上看了半晌，不由点头。这么孝顺能干的孩子，如今可真不多见。

　　等柱子耕到田头，柳先生招手叫他过来。

　　“老先生，您有事？”柱子用袖子抹了把汗，恭敬地问道。

　　柳先生微笑道：“我刚才看你干活，真是一把好手。孝顺父亲，吃苦耐劳，难得啊难得。”

　　柱子被夸得有些不好意思，憨憨地笑了笑。

　　柳先生端详着柱子的面容，突然眉头一皱，脸色渐渐凝重起来。

　　他仔细看了看柱子的眉眼，又掐指算了算，不由得摇头叹息。

　　“老先生，您这是怎么了？”柱子纳闷地问。

　　这时，柱子爹也走了过来，听见了二人的对话。

　　柳先生叹了口气：“可惜啊，真是可惜了。”

　　“可惜什么？”老汉忙问。

　　柳先生压低声音：“老哥，恕我直言，你这孩子虽然千好万好，可惜命不久长，活不到及冠那年啊。”

　　这话一出，犹如晴天霹雳，老汉顿时脸色煞白，浑身发抖。

　　柱子也愣在当场，手中的犁耙“啪”地掉在地上。

　　“先、先生，您说什么？我儿他、他……”老汉话都说不利索了。

　　柳先生点点头：“我看他印堂发黑，寿元将尽，顶多还有一年阳寿。”

　　“爹！”柱子一把扶住几乎晕倒的父亲，眼中含泪，“先生，您是不是看错了？我身体一向很好，从小到大连个头疼脑热都少有。”

　　柳先生摇摇头：“我这双眼睛，从没看错过。生死有命，富贵在天，你们……好自为之吧。”

　　说完，转身就要走。

　　“先生留步！”老汉扑通一声跪倒在地，抱住柳先生的腿，

　　“先生既然能看出我儿命不久长，必定有解救的法子！求先生指点迷津，救救我儿！我张家三代单传，就这一根独苗啊！”

　　柱子也跪了下来：“先生，我不是怕死，只是我若走了，爹娘无人奉养，晚年可怎么过啊！”

　　柳先生停下脚步，回头看着这对痛哭流涕的父子，心中不忍。

　　他沉吟良久，方才开口：“法子嘛……倒也不是完全没有。”

　　父子二人一听，连连磕头：“求先生救命！我们做牛做马报答您！”

　　柳先生扶起他们，说道：“你们也不必如此。我且问你们，从此往西三十里，有座白云山，你们可知？”

　　老汉忙点头：“知道知道，听说那山高路险，少有人去。”

　　柳先生道：“正是。那白云山深处，有一棵千年古桃树，三百年一开花，三百年一结果，结出的桃子个个饱满红润，名曰‘寿桃’。若能求得一枚，或可添寿延年。”

　　柱子爹一听，喜出望外：“我明日就去！”

　　柳先生摆摆手：“莫急，我话还没说完。这寿桃岂是轻易能得的？

　　一来山路险峻，毒蛇猛兽无数；二来那桃树有灵，周围设有多般障碍；三来必须在八月十五月圆之夜采摘，早了不成，晚了也不成。”

　　“我不怕！”柱子坚定地说，“再难再险，我也要去试试！”

　　柳先生看了看柱子，从怀中取出一个小布袋，递给柱子：

　　“这里面有三道符，红色的可驱野兽，黄色的可破迷雾，绿色的可保一时平安。切记，每道符只能用一次，非到万不得已，不要轻易使用。”

　　柱子双手接过，小心收在怀中。

　　柳先生又道：“此去凶险万分，你若改变主意，现在还不晚。即便不去，在家好好陪伴父母这一年，也是孝道。”

　　柱子看了看苍老的父亲，眼神更加坚定：“先生，我去。哪怕只有一线希望，我也要试试。”

　　柳先生点点头，又嘱咐了几句，这才离去。

　　回到家，柱子把这事跟母亲一说，母亲哭成了泪人，死活不让儿子去冒险。

　　“娘，您想啊，我若不去，一年后必死无疑；我若去了，说不定还能搏回一条命来。再说了，有柳先生给的灵符护身，我会平安回来的。”

　　柱子好说歹说，总算劝住了母亲。

　　第二天一早，柱子带上干粮、水和防身的柴刀，辞别父母，向西而行。

　　这一路，柱子翻山越岭，风餐露宿。

　　干粮吃完了，就摘野果充饥；口渴了，就喝山泉水。

　　脚上的草鞋磨破了好几双，脚底全是血泡。

　　走了七八日，眼前果然出现一座高耸入云的大山。这就是白云山了。

　　柱子正要上山，忽然从林中窜出一只吊睛白额猛虎，眼如铜铃，口似血盆，一声咆哮，震得地动山摇。

　　柱子吓得魂飞魄散，猛然想起柳先生给的符咒，急忙取出红色符咒，向前一抛。

　　那符咒无火自燃，化作一团红光。

　　猛虎见了红光，低吼几声，竟转身钻入林中不见了。

　　柱子松了口气，继续上山。

　　越往上走，雾气越浓，到最后简直是伸手不见五指。

　　他迷失了方向，在原地转了好几圈，怎么也找不到出路。

　　情急之下，他取出黄色符咒，向前一抛。符咒化作一道金光，眼前的浓雾顿时散开一条小路。

　　柱子顺着小路前行，终于走出了迷雾区。

　　此时已是八月十四，明日就是月圆之夜。

　　柱子又累又饿，找了个山洞休息，准备养精蓄锐，明日一举成功。

　　第二天傍晚，柱子按照柳先生指示，向山顶攀爬。越往上走，越是奇花异草，香气扑鼻。

　　忽然，他看见前方有一片桃林，林中有一棵特别高大的桃树，树上结满了红彤彤的桃子，个个都有碗口那么大。

　　“这就是寿桃了！”柱子喜出望外，正要上前采摘，忽然脚下一空，掉进了一个深坑。

　　坑底布满荆棘，柱子的手脚都被划破了，鲜血直流。

　　他忍着疼痛，好不容易爬出坑来，却又被一张大网罩住，吊在了半空中。

　　正当他挣扎之时，忽听一声大喝：“何方小贼，敢来偷仙桃！”

　　柱子定睛一看，只见一位白发老翁站在树下，手持拐杖，怒目而视。

　　柱子急忙解释：“老神仙恕罪！我不是贼，是来求寿桃救命的！”

　　接着，他便把自己的遭遇一五一十地说了出来。

　　老翁听罢，面色稍霁，但仍摇头道：“这寿桃三百年才结一次果，岂能轻易予人？你且说说，你为何值得我赐桃？”

　　柱子想了想，说：“我不敢说自己有多好，只是惦记着家中年迈的父母。我若死了，他们无人奉养，晚年必定凄凉。

　　我求寿桃，不是自己贪生怕死，而是不忍心让爹娘白发人送黑发人。”

　　老翁点点头，又问：“若我给你寿桃，你当如何报答？”

　　柱子诚恳地说：“我身无长物，无以为报。只能承诺，若能平安回去，一定更加孝顺父母，多行善事，帮助乡邻。”

　　老翁沉吟片刻，忽然用拐杖一指，网子顿时松开，柱子轻飘飘地落在地上。

　　“孩子，你过关了。”老翁笑道，“实不相瞒，我是这里的山神。刚才你经历的坑洞、罗网，都是考验。你若有一丝贪念、狡诈，此刻早已粉身碎骨了。”

　　柱子恍然大悟，连忙拜谢。

　　老翁摘下一枚寿桃，递给柱子：“拿去吧，回去后与你父母同食，自有好处。”

　　柱子双手接过寿桃，小心包好，藏入怀中。

　　老翁又嘱咐道：“记住你的承诺，多行善事。还有，回去的路上，你那最后一道符咒，务必留好，必有用途。”

　　柱子拜别山神，匆匆下山。归心似箭，他日夜兼程。

　　这一日，行至一条大河边，只见河水暴涨，波涛汹涌，原有的桥已被冲毁。

　　柱子正发愁如何过河，忽听对岸有哭声。

　　定睛一看，原来是一个妇人带着两个孩子，正在河边哭泣。

　　“大嫂，你们哭什么？”柱子隔岸喊道。

　　妇人抬头看见柱子，哭道：“这位小哥，我们娘仨要回家，可桥被冲毁了，过不去啊！眼看天要黑了，这可如何是好！”

　　柱子四下张望，发现上游有棵大树倒在河上，形成一座独木桥。

　　可是水急桥滑，十分危险。

　　“大嫂别急，我想办法帮你们过河！”柱子说着，小心翼翼地走上独木桥。他水性好，倒也不十分怕水。

　　好不容易走到对岸，柱子对妇人说：“大嫂，我背你们一个一个过去。”

　　妇人千恩万谢。

　　柱子先把小的孩子背过去，再回来背大的，最后扶着妇人过河。

　　谁知走到河中央，一个浪头打来，妇人脚下一滑，掉入河中。

　　柱子眼疾手快，一把抓住妇人，可是水流太急，两人都被冲向下游。

　　危急关头，柱子猛然想起怀中还有一道绿色符咒，急忙取出向河中一抛。

　　说来也奇，符咒入水，顿时化作一片绿光，托着二人缓缓漂到岸边。

　　妇人带着孩子千恩万谢地走了。

　　柱子虽然失去了最后一道护身符，但救了一家三口，心里很是踏实。

　　几日后，柱子终于回到家中。父母见他平安归来，喜极而泣。

　　柱子取出寿桃，与父母分食。那桃子香甜无比，吃后神清气爽，疲惫全消。

　　自那以后，柱子爹的白发渐渐变黑，腰也不驼了；柱子娘的老花眼也好了，穿针引线都不在话下；柱子自己更是精神焕发，浑身是劲。

　　一年后，柱子还是身体倍儿好，无病无灾。后来又顺利度过了及冠之年，一家人欢天喜地。

　　柱子牢记对山神的承诺，经常帮助乡邻，修桥铺路，施舍乞丐，成了远近闻名的大善人。

　　再说那柳先生，一年后又路过柱子家，本想打听柱子的消息，见柱子不但活着，还更加健壮，十分惊讶。

　　柱子把经历一五一十地告诉了柳先生，并拿出珍藏的桃核给他看。

　　柳先生抚摸着桃核，感慨道：“好心有好报啊！实话告诉你，我当年虽然看出你命中有劫，却也算出你有一线生机，所以才指点你去寻寿桃。

　　但能否成功，全看你自己的德行。你若不孝，山神不会赐桃；你若不义，不会冒险救那妇人；你若不仁，不会谨守承诺多行善事。这一切，都是你自己修来的福分啊！”

　　后来，这桃核被柱子种在院中，长成了一棵桃树。虽然结的不是寿桃，但桃子依然又大又甜。

　　柱子每年都把桃子分给乡邻，尤其是老人和孩子，希望人人都健康长寿。

　　这故事在咱们那儿代代相传，老人们常说：“命由天定，运由己生。孝顺父母，多行善事，自有福报。”

　　那棵桃树至今还在，每年春天，花开似锦，成为一道风景。

　　而“寿桃”的故事，也像这桃花一样，年年讲，年年新，从未被人遗忘。