在伦敦自然历史博物馆的矿物展厅深处,陈列着一块其貌不扬的深灰色石块。这块编号为"NWA 11119"的陨石表面布满气孔,边缘还留着穿越大气层时的熔融痕迹。当科学家用电子显微镜放大1000倍观察时,晶格中那些比发丝细百倍的矿物纤维,正闪烁着45亿年前太阳系初生的光芒。
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这块2016年发现于撒哈拉沙漠的太空来客,在最新一期《自然·天文学》期刊上引发轰动。由美国新墨西哥大学领衔的国际团队发现,其内部保存着已知最古老的岩浆活动证据——这是一种被称为"钙长辉长岩"的特殊结构,如同封存在琥珀中的地质密码,记录着原始地球从混沌到有序的关键瞬间。
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"我们相当于找到了行星形成的'胚胎超声图'。"项目首席科学家卡尔·埃里克森教授解释道。陨石中锆石晶体的铀铅同位素测定显示,这些矿物结晶于太阳诞生后仅300万年。那时今天的八大行星还分散在星云盘中,而这块陨石的前身天体,已经开始了类似地球雏形的分异过程。那些相互交错的斜长石与辉石,正是原始地核与地幔分离时抛射出的"地质残影"。
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更令人震撼的是显微镜下的微观世界。研究人员采用同步辐射X射线断层扫描,重建出纳米尺度的三维结构。某些区域可见到清晰的熔体包裹体,其中封存的气泡成分与现今地幔柱喷发物惊人相似。"就像找到一瓶酿自寒武纪的葡萄酒,我们首次尝到了太古宙之前的地球味道。"参与研究的中国地质大学李芳博士如此形容。
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这块太空石头的非凡之处在于它的"未成熟态"。普通陨石多经历完全熔融,而NWA 11119保留了部分原始结构。其铁镍含量仅为典型陨石的1/5,却富含地球大陆地壳特有的硅铝矿物。这种矛盾特征暗示着:45亿年前存在一类"夭折的类地行星",它们刚完成初步分层就被星际碰撞撕碎,而这块陨石正是某个"地球胚胎"的遗骸。
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剑桥大学行星科学系主任莫妮卡·格雷迪指出:"这改写了我们对地壳形成的认知。"传统理论认为地球分化需数亿年,但新证据显示某些过程可能快如闪电。陨石中检测到的钕142异常(一种仅在前400万年产生的衰变产物),证明其母体在太阳系婴儿期就诞生了原始大陆核。
如今,科研团队正用原子探针逐层剥离矿物颗粒。每个比新冠病毒还小的切片,都可能藏着重力分异的量子痕迹。正如埃里克森教授所说:"我们不是在研究一块石头,而是在解码行星诞生的通用公式。或许某天,人类能根据这个公式,在实验室培育出新的地球。"当展厅灯光照射在这块陨石上,那些45亿年前的辉光依然在诉说着:每颗星球的诞生,都是宇宙写就的壮丽史诗。
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#45亿年前的地球原形藏在1块石头里
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