阳光对健康影响利大于弊

参考消息网10月31日报道 英国《经济学人》周刊网站9月17日刊发文章，题为《阳光对健康的好处可能大于患皮肤癌的风险》。全文摘编如下：

在9月22日秋分之后，北半球进入为期6个月昼短夜长、光照较少的时期。大批渴望阳光的北欧人会逃往加勒比海或北非的海滩，以寻找冬日阳光。

可降低全因死亡风险

医生可能更希望他们待在家里。阳光中的紫外线除了会使皮肤过早老化之外，还会造成脱氧核糖核酸（DNA）损伤，从而导致皮肤癌。全球皮肤癌的发病率正在稳步上升。虽然阳光对于维生素D的合成必不可少，但人们也可以选择从食物中摄取这种营养素，或服用维生素D补充剂。因此，过去几十年的公共卫生建议往往强调要避免阳光直射，例如寻找遮阳处、穿遮挡皮肤的衣物以及使用防晒霜。

但这种建议或许有点过头了——至少对于生活在高纬度光照较少国家的居民来说是这样。越来越多的研究表明，阳光带来的健康好处远不止维生素D，它还可以降低罹患心脏病、癌症和自身免疫性疾病的风险。例如，去年发表的一项研究报告分析了36万名肤色较浅的英国人的医疗数据，结果发现，即使考虑到患皮肤癌的风险会有所增加，紫外线照射量也与死亡风险存在负相关关系。

这与10年前发表的另一项大型研究报告的结果相符。该研究由斯德哥尔摩卡罗琳医学院的流行病学家佩勒·林德奎斯特领导，对3万名瑞典女性进行了为期20年的跟踪调查。研究同样发现，即使考虑到年龄、经济状况和健康状况等因素，晒太阳的行为仍与全因死亡风险降低存在关联。接触阳光最多的人的死亡风险只有接触阳光最少的人的一半。

理查德·韦勒是爱丁堡大学的皮肤科专家，也是上述英国研究报告的作者之一。他认为：“总的来说，阳光的好处大于风险——前提是不被晒伤。”

进化论为阳光的好处提供了有力佐证。在阳光普照的非洲，也就是身上几乎没有毛发的人类最初进化的地方，阳光使早期人类的体内产生了大量黑色素，而这种色素有助于保护皮肤免受紫外线造成的DNA损伤的影响。但是，一旦这些人类中的一部分向北迁移到光照较弱的地方，他们后代的黑色素水平就会下降，从而可以接收更多的紫外线辐射。

对血压和免疫系统有益

阳光的好处之一是众所周知的。紫外线辐射是人体合成维生素D的必要条件，缺乏维生素D会导致儿童骨质疏松和骨骼畸形。血液中较高的维生素D含量与各种潜在的健康好处相关，包括促进心脏健康和降低癌症风险。但曼彻斯特大学皮肤癌研究员阿马娅·维罗斯表示，关于维生素D补充剂效果的多项大型研究的结果令人失望。

一些研究人员现在认为，维生素D与良好的健康状况之间的关联，实际上是由受阳光影响的其他化学途径所解释的。可能的化学途径有不少：阳光似乎会影响很多不同基因的表达。其中一种备受关注的机制与一氧化氮有关——这是一种信号分子，具有舒张血管、降低血压等作用。2009年，一个德国研究团队发现，紫外线辐射会将皮肤中的化学物质转化为一氧化氮，一氧化氮随后进入血液——全身接受紫外线照射能迅速且显著地降低体内血压。

这为解释“距离赤道越远，血压也越高”的已知现象提供了一些启发性线索。2017年发表的一篇论文发现，从赤道向北每前进1000公里，血压就会上升约5毫米汞柱。高血压是诱发心脏病的一个风险因素，高纬度国家的心脏病死亡率也呈现出明显的季节性特征：冬季最高，夏季最低。这在一定程度上被认为与天气变冷、饮食习惯改变等因素有关。但一些研究人员怀疑，该现象是否至少在一定程度上与缺少阳光有关。

另一个有意思的证据是紫外线对免疫系统的影响。紫外线似乎具有缓解多发性硬化症的功效（与高血压一样，多发性硬化症似乎在高纬度地区更为常见）。一些科学家正在探究，紫外线对免疫系统的影响是否也能增强其对抗癌症的能力。在一项尚未发表的研究中，维罗斯和韦勒研究了人类和实验室小鼠均有的一种特定免疫机制（与维生素D无关），该机制可能降低癌细胞扩散到身体其他部位的风险。

另有研究表明，接触阳光与糖尿病发病率降低之间存在关联。此外，在一些亚洲城市，超过80%的青少年需要佩戴眼镜，而缺乏阳光被认为是造成这一现象的重要原因之一。强光——在室内环境下难以产生的那种强光——似乎对儿童眼球的生长起着至关重要的调节作用。

所有这些研究进展都促使一些研究人员呼吁修改公共卫生指南：降低对避免阳光直射的强调程度，并承认接触阳光对肤色较浅与肤色较深群体的风险和好处会有所不同。（编译/马丹）