薛怀义哭诉丞相苏良嗣打他，武则天说：朕也怕他，你不要去招惹他

有一次，薛怀义侍寝完武则天，就可怜巴巴地哭诉，说丞相苏良嗣打了他几个耳光，请皇帝为他作主。不料，武则天却说：“这老儿，朕也怕他，你以后当于北门出入，南衙宰相往来之路，你不要去招惹他。”
薛怀义原名冯小宝，是个乡野间的货郎，整日走街串巷的做生意。从小混迹市井，就学得了一些人情世故的本事，十分擅长讨好人，一张巧嘴能说会道，尤其是春心萌动的少女，自然是难抵挡得住他的。
冯小宝生得魁梧雄壮，虽是底层百姓，却气质不俗。

一日，冯小宝仍旧是卖货来到了公主府附近，便和常年照顾的主顾互送了秋波。那女子是公主府的婢女，和冯小宝暗通款曲已有多日，每次都是趁着千金公主不在，将其召入府内行事。
这一天不凑巧，二人衣衫不整的被千金公主发现，千金公主便想要惩治他。哪料，冯小宝穿戴整齐后，样貌风流，一表人才，千金公主便不忍心杀了他，于是将他留在府中以待来日做他用。
彼时，武则天在宫中正是寂寞之时，千金公主便趁机来到她面前举荐：“我府中有一人，有些本事，可以作为您的近侍。”武则天听后大喜，命人将冯小宝带入宫中。
冯小宝出入几次后，凭着非凡的本领，深得武则天的欢心。武则天有些离不开冯小宝，但又碍于当时的朝堂背景，不能给冯小宝一个名分，二人因此只能偷偷来往。
于是，武则天想了个办法，她让冯小宝入了天平公主的驸马薛绍的士族名下，让薛绍称其为季父，改名薛怀义，抬高他的身份。然后，专门为薛怀义重修白马寺，命他做住持，领着一众僧侣念经打坐，如此便有正当合理的常来常往的借口。
打着白马寺住持的身份，薛怀义便堂而皇之的出入武则天的住处。
薛怀义仗着武则天的宠爱有恃无恐，自从做了白马寺的住持越发张扬不知收敛，他整日在寺里不好好吃斋念佛，也不督促那些僧众好好参禅，反而带着他们整天骑马出去招摇过市。
这时候，武则天还没有正式称帝，所以薛怀义不会像后来的二张兄弟一样有个名分，本该夹着尾巴做人，给武则天省省心，也让自己有条后路。但薛怀义偏不，他似乎吃准了武则天离不开他，常常在死亡线上反复横跳。

他纵容手下的人作奸犯科，横行霸道，御史几次三番弹劾他，薛怀义怀恨在心，竟带着一群人将御史半路拦下，打了个半死。
因为仗着武则天的专宠，薛怀义不把任何人放在眼里，下到普通百姓，上至当朝宰相，甚至连武则天，薛怀义也渐渐的藐视了起来。
薛怀义和宰相苏良嗣相遇，薛怀义跋扈惯了，不肯相让，也不行礼。苏良嗣大怒，命下人左右开弓给了他几个巴掌。薛怀义气不过找武则天评理，让她给苏良嗣治罪。
咱想想，薛怀义已经忘了自己什么身份了，他拿武后当枪使，根本不考虑武则天的处境。
苏良嗣那是当朝宰相，岂能儿戏。
武则天就好心安抚薛怀义：“你离他远点吧，我都惹不起他。” 武则天这个时期是真喜欢薛怀义，哪怕他那么猖狂，她都一忍再忍，为了薛怀义做了很多违背她原则的事。
武则天为了让薛怀义升官，提升地位，将监督明堂的重任交给了他。等工程完工后，又以功将其封为梁国公。这个明堂打造的十分奢华，还有建造的天堂，斥巨资，用时良久，整个督造完，国库耗费巨大，再拿不出多余的钱了。
这样的一个大前提下，薛怀义为了争宠一把火给烧了，武则天都没忍心处死他，还在群臣中替他遮掩。
但是，后来武则天为什么又舍得啥薛怀义了呢？

因为薛怀义触碰到武则天的逆鳞了。
明堂天堂完事，武则天还几次派薛怀义出征，让两个宰相给他当下人，陪着他过家家。途中薛怀义对宰相动辄打骂，丝毫不顾及，可见那时他气焰多盛。这时候武则天身边出现了一个太医沈南蓼，宠爱被分去了一半。
薛怀义为争宠故意和武则天闹别扭，整天在白马寺里招兵买马的，豢养僧众数千人，也不愿意进宫陪武则天了。
朝中就有人向武则天告发，说这个薛怀义一定有什么图谋，鬼鬼祟祟的不像好人。武则天授意让人去查薛怀义，其实她就是为了震慑一下薛怀义，让他回心转意，别真不来宫里了。
这次调查完，武则天以薛怀义有疯疾为由，替他遮掩了过去，不了了之。
但薛怀义没有接过武则天递过来的梯子，反而是准备和武后抗争到底了。他不服软，一把火烧了明堂，然后明堂又牵连天堂，大火烧得黑夜如同白昼。
这场大火引起了一番不利于武后的舆论危机，都说是天谴，打算趁机搬倒武则天。
武后对薛怀义已经心有不满，顾念旧情，替他遮掩了罪过。但这个男人正准备对抗她的权势，妄图在权势上压倒她，这是武则天所不能容忍的。她好不容易从男人手中争到了天下，又怎么甘心再次屈居男人之下。
薛怀义没有嗅到死亡的气息，而是继续折腾，对武后的态度也越发无理轻视，武后终忍不下去了，命人将其杀死，送尸白马寺焚烧筑塔......